Un an en tant que Director Global Tool Centers de Freudenberg Sealing Technologies (FST), deux sites sur deux continents : Dr. Philipp Stein parle de ses débuts dans un tout nouvel environnement, de la transformation de la fabrication d’outils et du rôle de la numérisation et de l’intégration verticale pour l’avenir de FST. Un entretien sur les défis, les opportunités et l’art de pérenniser le savoir-faire.
Philipp, tu es responsable depuis un an de la fonction Director Global Tool Centers et donc des sites de Laudenbach (D) et Northfield (USA). Quels ont été pour toi les plus grands défis de ta première année à ce poste ?
Au début, c’était un environnement complètement nouveau pour moi. Outre les nouvelles équipes réparties sur deux continents, les processus de fabrication étaient totalement nouveaux pour moi. Alors qu’auparavant, au Lead Center Metals, j’avais affaire à de grandes presses pour la fabrication de pièces métalliques, nous travaillons désormais avec des processus d’usinage et de traitement thermique parfois très délicats. Ma clientèle et la gamme de produits qui y est liée se sont également considérablement élargies. Ainsi, les premiers temps ont été fortement marqués par la connaissance, l’écoute et la compréhension. Mais en même temps, la situation économique générale nous a placés devant de grands défis. Ainsi, nous avons certes pu réaliser une augmentation de la productivité de l’ordre de sept chiffres, mais l’effet positif sur le résultat qui en a découlé a été fortement atténué par une faible entrée de commandes.
Quelles technologies et quels services les Tool Centers proposent-ils actuellement aux clients internes et qu’est-ce qui est prévu pour l’avenir ?
D’un point de vue technologique, nous proposons à nos clients toute la gamme d’une construction d’outils. En commençant par l’usinage de pièces par tournage et fraisage, en passant par l’érosion de haute précision et la rectification cylindrique, jusqu’aux processus de trempe spécifiques aux clients. Notre portefeuille est complété par notre département de construction et de développement. Grâce à la combinaison d’une conception optimisée pour la fabrication et d’une expérience de plusieurs décennies dans le domaine du façonnage, FST peut proposer à ses clients finaux des produits du plus haut niveau de qualité. Pour ce faire, nous complétons l’expérience de nos collaborateurs par des simulations avancées afin de prédire le comportement du matériau pendant et après le formage et de l’intégrer dans la conception des outils.
À l’avenir, nous allons nous concentrer encore plus sur la numérisation de nos processus. Nous avons déjà lancé les premiers projets visant à mettre en œuvre l’intelligence artificielle dans la programmation des machines ainsi que des outils de planification automatisés. En outre, nous adaptons en permanence notre parc de machines aux besoins actuels de nos clients. Actuellement, nous constatons que les demandes de petits composants de haute précision augmentent. Parallèlement, les demandes d’outils de moulage de grande taille se multiplient. Ceux-ci sont souvent destinés à des applications dans le domaine de l’électromobilité ou servent à augmenter la productivité en permettant de fabriquer davantage de joints en un seul cycle.
Quelles sont, selon toi, les tâches centrales d’un atelier d’outillage moderne au sein d’une entreprise active au niveau mondial ?
La tâche centrale de notre atelier d’outillage sur les sites de Laudenbach et de Northfield consiste à mettre à disposition en interne les capacités de fabrication appropriées. Nous pouvons ainsi faire avancer les développements de manière autonome au sein de FST tout en protégeant au mieux notre savoir-faire.
Cette possibilité est mise en avant non seulement par nos clients internes, mais aussi par des clients externes qui sont souvent surpris par la profondeur de fabrication de FST, mais qui y voient une grande valeur ajoutée.
La minimisation des risques représente une autre tâche centrale. La construction générale d’outils est soumise à une énorme pression sur les coûts, les faillites de petites entreprises ne sont malheureusement pas exceptionnelles. Une construction d’outils interne forte et efficace offre ici une sécurité de planification. Un autre aspect souvent sous-estimé dans la minimisation des risques est la définition des priorités. Nous sommes FST, nous donnerons toujours la priorité aux commandes en accord avec nos clients pour le bien de FST. Les fournisseurs externes ont des clients très différents, dont aucun ne veut se mettre en retrait pour l’autre.
De plus, le rôle d’un atelier d’outillage central est de piloter les développements au sein de l’organisation, de les regrouper et de les mettre à la disposition de tous. En effet, outre les ateliers d’outillage centraux, les ateliers d’outillage locaux sont indispensables pour les réparations et les prototypes rapides. Un échange continu de technologies, une standardisation et une conception optimisée de la fabrication sont donc essentiels pour atteindre l’excellence opérationnelle dans la construction d’outils également.
Quels sont les différents outils fabriqués dans les Tool Centers et comment ceux-ci contribuent-ils à la création de valeur dans l’entreprise ?
Dans les deux Tool Centers, nous avons la possibilité de fabriquer presque tous les outils nécessaires chez FST. Cela commence par tous les types d’outils d’estampage (Compound, Transfer, Progressive), se poursuit par les outils de moulage (Injection, Compression, Transfer Molding) et se termine par les outils d’incubation, comme ceux utilisés pour les antennes à guide d’ondes. Tous ces outils constituent l’épine dorsale de la chaîne de création de valeur de FST.
D’ailleurs, nous ne devons sous-traiter des outils que lorsque les dimensions des outils sont supérieures aux capacités de nos installations. Dans ce cas, un contact étroit avec le client est nécessaire pour évaluer s’il est judicieux, d’un point de vue économique et dans l’optique de la protection de notre savoir-faire, de se procurer de nouveaux équipements.
La situation économique actuelle n’épargne pas nos clients externes. Dans quelle mesure cela se répercute-t-il sur le carnet de commandes des Tool Shops ?
Malheureusement, nous en ressentons clairement les effets économiques. Les clients finaux retiennent les nouveaux démarrages et continuent d’utiliser les produits existants. Ainsi, nos clients internes peuvent certes voir leur volume augmenter, mais ils n’ont pas forcément besoin de nouveaux outils. En ces temps difficiles, nous devons nous préparer pour l’avenir. J’entends par là que nous devons adapter nos possibilités de fabrication en temps de crise, mais aussi utiliser nos capacités existantes. Car les outilleurs sont des spécialistes. Une fois que nous les avons perdus, le chemin est long et très semé d’embûches pour reconstruire le savoir-faire qui mérite d’être protégé.
Impressions de la fabrication d’outils à Laudenbach :
