Ante la volatilidad de los mercados y los cambios tecnológicos, Freudenberg Sealing Technologies está afinando su enfoque. En la segunda parte de la entrevista, el Dr. Matthias Sckuhr, CEO de la empresa, explica cómo la optimización de las estructuras de ventas, las innovaciones impulsadas por incubadoras y un claro enfoque en los componentes, la fortaleza regional y la eficiencia energética están dando forma a la próxima fase de crecimiento de FST, en medio de incertidumbres geopolíticas y una transformación acelerada.
Dr. Sckuhr, desde enero de 2026, los canales de venta de Industria General y la división de Servicios Industriales se gestionan conjuntamente con el objetivo de fusionar ambas divisiones. ¿Cuáles han sido los motivos?
Con ello, perseguimos un objetivo claro: queremos tener más éxito en el mercado y ofrecer a los clientes un servicio notablemente mejor. En la actualidad, hay numerosos solapamientos entre los dos canales de venta, con el resultado de que a veces se contacta con los clientes más de una vez y los procesos internos se organizan dos veces. Esta complejidad no sólo es difícil de entender para los clientes, sino que además consume recursos innecesariamente.
Con la nueva estructura, estamos agrupando y armonizando nuestras actividades de ventas, aclarando responsabilidades y creando un enfoque uniforme del mercado. El resultado es unas responsabilidades más claras, una mayor eficiencia y una mayor orientación al mercado.
¿Cuál es su grado de satisfacción con el desarrollo de los viveros de empresas que la FST utiliza para impulsar la innovación de forma selectiva?
Extremadamente satisfecho Estoy impresionado por lo que nuestros equipos de incubadoras han conseguido en términos de tecnología. Es de primera clase y la mejor prueba de lo que ocurre cuando se da a los equipos tiempo, confianza y los recursos necesarios.
Ya hemos conseguido nuestro primer pedido importante de tapones para células. La respuesta del mercado ha sido muy positiva, incluso por parte de otros clientes. Por tanto, confiamos en que se produzcan nuevos pedidos.
También vemos un enorme impulso y un enorme potencial para las barreras térmicas. El campo es más amplio y, dependiendo de la tecnología de la batería o de los requisitos del cliente, mucho más complejo que el de los tapones para celdas; al mismo tiempo, ya hemos realizado muy buenos proyectos y recibido pedidos en este ámbito.
Actualmente estamos experimentando un interés especialmente fuerte por parte de China, por ejemplo en nuestras barras de autobús. Junto con nuestro socio en la empresa conjunta NOK-Freudenberg China, vemos excelentes oportunidades para construir un negocio relevante allí.
Freudenberg ha disuelto el grupo empresarial Freudenberg e-Power Systems (FEPS) a finales de 2025. El negocio de componentes de hidrógeno está vinculado organizativamente a FST. ¿Por qué?
FEPS estaba muy centrada en los sistemas de baterías y pilas de combustible. Freudenberg ya no sigue este enfoque sistémico. Nuestra fuerza reside claramente en el desarrollo y la industrialización de componentes. Uno de estos componentes es la membrana recubierta de catalizador, una membrana recubierta de carbono. Hemos desarrollado esta tecnología, pero aún no la hemos comercializado. Es más barata, más eficaz y más duradera que otras soluciones comparables del mercado. Por eso le estamos dando una oportunidad.
¿Cómo es esta oportunidad?
Se está creando un nuevo equipo incubador en la División de Sellado Estático con el nombre de Componentes de Hidrógeno. Expertos experimentados de FEPS están apoyando a FST en este empeño; dependen de la División de Sellado Estático. El objetivo es que las membranas recubiertas de catalizador estén listas para el mercado. Esperamos las primeras ventas a partir de 2028 o 2029.
Por cierto, esta tecnología no sólo es relevante para las pilas de combustible, sino también para los electrolizadores. La única diferencia entre las membranas utilizadas es su grosor; el principio básico sigue siendo el mismo. En la actualidad nos centramos claramente en la electrólisis: ya hemos conseguido dos importantes pedidos de juntas en este ámbito.
¿Tiene esto ventajas para la actividad principal de FST?
Sí, una ventaja clave es el acceso mucho más temprano al cliente. Nuestros colegas de Hydrogen Components están muy cerca de la investigación y el desarrollo de los fabricantes de electrolizadores. Esto nos permite posicionar nuestras soluciones de sellado en una fase más temprana del ciclo de desarrollo. Esto es precisamente lo que refuerza nuestro negocio principal a largo plazo.
¿Producimos ya las membranas?
Las instalaciones de producción se encuentran en Múnich. Actualmente se están poniendo a punto y sometiendo a pruebas exhaustivas.
Aún no hemos hablado de las antenas guía de ondas. ¿En qué punto nos encontramos con este producto?
Por desgracia, nuestras expectativas aún no se han cumplido. Llegamos un poco tarde al mercado y, aunque nuestro desarrollo ofrecía claras ventajas de coste y diseño, la solución de la competencia funciona y ellos llegaron antes. La división seguirá adelante con el proyecto, pero con algo menos de esfuerzo.
Analicemos la situación geopolítica y la economía mundial: ¿qué le preocupa?
Las personas que trabajan para nosotros ya han demostrado en el pasado lo adaptables que son y que hacen un gran trabajo, sobre todo en tiempos de crisis. Eso me llena de confianza. Sé que pedimos mucho en 2025, pero era necesario para poder reaccionar ante el comportamiento a veces errático de los mercados.
Los riesgos geopolíticos son actualmente uno de los mayores retos para las cadenas de suministro mundiales. Contrarrestamos estas incertidumbres apostando por la producción y el desarrollo locales en línea con una estrategia coherente de «lo local para lo local», también para reducir la dependencia de las cadenas de suministro internacionales.
Aumentamos nuestra seguridad de suministro mediante estrategias coordinadas de compra y logística y el uso selectivo del doble abastecimiento. Al mismo tiempo, analizamos periódicamente distintos escenarios de riesgo e invertimos en rutas de transporte alternativas para seguir siendo capaces de actuar incluso en caso de perturbaciones geopolíticas.
Los altos precios de la energía siguen siendo un problema. ¿Cómo se amortiguan?
Nuestra primera palanca es el ahorro energético constante. Además, estamos sustituyendo gradualmente las máquinas, hornos y sistemas de calefacción antiguos. Al mismo tiempo, estamos realizando inversiones específicas en generación propia, sobre todo fotovoltaica. Sólo para 2026, esperamos multiplicar por siete la cantidad de electricidad que generamos con fotovoltaica en comparación con 2024.
¿Qué papel desempeñan las soluciones de almacenamiento y gestión de la carga?
La gestión de la carga desempeña un papel fundamental en la reducción de los costes de la electricidad. El precio de la electricidad depende de los picos. Por eso ya no ponemos en marcha nuestras instalaciones de producción al mismo tiempo, sino que lo hacemos gradualmente y, además, utilizamos baterías de almacenamiento, con lo que reducimos los picos de carga y, por tanto, nuestros costes de electricidad a largo plazo.
¿Qué periodos de amortización prevé para estas medidas?
En los lugares donde generamos nuestra propia electricidad o reducimos los picos de carga, los periodos de amortización suelen ser de entre tres y cinco años.
En Weinheim escuchamos a menudo la pregunta de por qué la localidad no apuesta más por instalaciones solares adicionales a pesar de sus grandes superficies de tejado. ¿Por qué?
Las instalaciones ya cuentan con un suministro completo de electricidad verde. Los sistemas fotovoltaicos adicionales apenas mejorarían nuestra huella de carbono y se amortizarían económicamente mucho más tarde. Por eso preferimos invertir allí donde tenemos mayor apalancamiento ecológico y financiero: en el sur de Europa o en Norteamérica, por ejemplo».
La economía china fue mixta en 2025. ¿Qué significa esto para las empresas?
China no fue un mercado fácil en 2025, con la atonía de la demanda interna, la actual crisis inmobiliaria y los aranceles adicionales que pesan sobre la economía. Por eso es aún más notable lo bien que estamos resistiendo allí. A pesar de todas las adversidades, seguimos creciendo.
En la Industria General -un área que apenas tuvo protagonismo en el pasado, pero que ahora está alcanzando tasas de crecimiento incluso superiores a las de Automoción- hemos marcado un nuevo rumbo.
La clave reside en nuestra clara estrategia de segmentos y en un principio sencillo: enfoque en lugar de amplitud, y confianza en lugar de especificaciones centralizadas. Dejamos deliberadamente vía libre a nuestros equipos en China para los productos y clientes locales, desde la tecnología hasta la maquinaria. Esta proximidad al mercado, combinada con el apoyo de nuestros centros de liderazgo global en Europa, EE.UU. y Japón, es lo que nos hace triunfar allí.
India está creciendo rápidamente y se la considera la gran economía mundial de más rápido crecimiento. ¿Qué estrategia seguirá allí FST en los próximos años?
La India es un mercado en alza para nosotros. En los últimos años hemos logrado grandes avances, tanto en el sector de la automoción como en la industria en general. Al mismo tiempo, tenemos previsto crear nuestro propio centro de desarrollo en la India en el próximo periodo estratégico. Esto nos daría una presencia global en términos de centros de desarrollo: en Europa, EE.UU., China, Malasia e India.
¿Cómo progresa el TSM en el Sudeste Asiático?
El sudeste asiático se está desarrollando más lentamente de lo previsto. Desde el principio estudiamos la posibilidad de crecer mediante adquisiciones, sobre todo en el negocio del comercio y las piezas de recambio. Sin embargo, el entorno de mercado ha demostrado ser complejo. En muchos países dominan las estructuras locales y competidores con carteras de productos diferentes, sobre todo en el entorno de los fabricantes de equipos originales. Esto frena el crecimiento a corto plazo. No obstante, la región sigue siendo estratégicamente interesante. Nuestro planteamiento actual es más realista, más a largo plazo, y se centra en aumentar la sustancia paso a paso.
Muchas gracias por la entrevista.
