Technology & Innovation (T & I) hat zum Jahresanfang den neuen Bereich Surface Technology geschaffen. Dessen Team verfolgt vielfältige Ziele, unter anderem will es bei Freudenberg Sealing Technologies (FST) den Know-how-Austausch in der Oberflächentechnik forcieren, nachhaltige Technologien verbreiten und konkrete Innovationen vorantreiben.
„Oberflächentechnik umfasst alle Verfahren zur Modifikation von Materialoberflächen, um deren physikalische, chemische oder mechanische Eigenschaften zu verändern.“ Wer den Begriff googelt, findet solche oder ähnlich lautende allgemeinerklärende Antworten. Ein Ziel der Technologie ist es, Oberflächen – zum Beispiel durch Beschichtung – auf bestimmte Anforderungsprofile hin zu optimieren. Solche optimierten Oberflächen sorgen zum Beispiel dafür, dass eine Dichtung reibungsärmer läuft und dadurch weniger verschleißt.
Über die Oberfläche des Fertigteils hinaus hat Oberflächentechnik eine weitere „tiefgründige“ Dimension: So sichert zum Beispiel bei einem Simmerring® die ausgeklügelte Vorbehandlung der Metallteiloberfläche, dass Gummi und metallisches Trägerteil eine feste Verbindung eingehen. Derartige funktionale Gummi-Metall- oder Gummi-Kunststoff-Verbindungen sind wichtig für die Leistungsfähigkeit einer Dichtung – und gewinnen zunehmend an Bedeutung. Denn: Ein Werkstoff allein kann in vielen neuen Anwendungen die wachsenden Aufgaben samt Zusatzfunktionen – beispielsweise elektrische Leitfähigkeit oder Isolation – immer seltener erfüllen. Umso wichtiger ist und wird das Know-how eines Unternehmens in der Oberflächentechnik. Gefragt ist profundes Wissen rund um Oberflächenvorbehandlung, Füge- und Bindetechniken, Haftmittelrezepturen und -Applikationen, Beschichtungen und die damit verbundenen Prozesse.
Vielfältig und komplex
FST hat dies erkannt und gehandelt. Am 1.Januar ist bei T & I ein neuer, eigenständiger Bereich an den Start gegangen, der sich mit allen für FST relevanten Fragen der Oberflächentechnik beschäftigt: das Team Surface Technology.
„Oberflächentechnik ist enorm vielfältig und vielschichtig. Das Themenfeld ist riesig. FST beschäftigt sich an vielen Stellen und Standorten mit der Thematik, oft aber unabhängig voneinander. Wir haben erkannt, dass es in einem solchen komplexen Themenbereich ein zentrales Team braucht, das Wissen bündelt, das Fragen rund um Oberflächentechnik koordiniert und organisiert“, erklärt Team-Leiterin Dr. Daniela Knecht, Vice President Surface Technology. Gesucht war zudem ein Team, das die Entwicklerinnen und Entwickler in den Lead Centern in konkreten Fragen bei Produktinnovationen fachlich unterstützt. Exemplarisch dafür stehen die Inkubatoren, mit denen sich FST für die Zukunft aufstellt.
Breit und flexibel
Eines der vorrangigen Ziele des Teams Surface Technology ist es, den Austausch der Fachleute zu forcieren, das Netzwerken. „Wir müssen uns stärker miteinander abstimmen, damit nicht jeder selbst Dinge entwickelt, sondern wir voneinander lernen“, sagt Knecht. Gleichzeitig pflegt das Team enge Kontakte zu anderen Freudenberg-Geschäftsgruppen, allen voran zu Freudenberg Technology Innovation (FTI) und Freudenberg Chemical Specialities (FCS), hier vor allem zur Konzernschwester SurTec, die maßgeschneiderte Spezialchemie für die Oberflächenbehandlung bietet.
Die Komplexität zu reduzieren, zählt ebenfalls zu den Zielsetzungen, die Knecht beschreibt. Ihr Team möchte die Vielzahl der bei FST praktizierten Lösungen standardisieren, die diversen Haftmittel, die Betriebsabläufe in der Oberflächentechnik sowie die Metallteilvorbehandlungsprozesse. Dies alles vollzieht sich im Lichte verschärfter gesetzlicher Regularien. Wenn die Teamchefin die Aufgaben ihres Bereichs skizziert, nennt sie außerdem weitere strategische Begriffe wie Datenmanagement, Data Driven Development und Digitalisierung in der Oberflächentechnik. Und Multi Qualification. Will sagen: FST will sich im Einkauf von Haftmitteln breiter und flexibler aufstellen, um die Versorgungssicherheit zu erhöhen.
Innovativ und nachhaltig
Ein weiteres Aufgabenfeld des Teams Surface Technolgy ist die Verbreitung moderner nachhaltiger kosteneffizienter Technologien in der Oberflächentechnik bei FST. An dieser Stelle mögen einige Stichworte genügen: In Kufstein hat FST erstmals die „Freudenberg Adhesive Clean Technology“ (FACT) eingeführt. Lösemittelfrei im Vakuum verbindet die neue Technologie Oberflächenaktivierung und -beschichtung in einem Prozessschritt. Die Vorteile: minimierter Chemikalieneinsatzsowie geringerer Energieaufwand und CO2-Ausstoß bei gleichzeitig besserer Haftung und Beständigkeit (zu FACT folgt demnächst ein weiterer Beitrag). Andere verfahrenstechnische Innovationen, deren Verbreitung das Team Surface Technology bei FST ebenfalls vorantreiben möchte, sind: das effiziente „Low Temperature Degreasing“ zur Metallteileentfettung, Varianten der Plasmavorbehandlung zum Reinigen und Aktivieren von Oberflächen, die „Freudenberg Adhesive Spray Technology“ (FAST) zum Aufbringen von Haftmitteln sowie „Reduced Friction by Nanotechnology“ (RFN) zur Reibungsminimierung.
Knecht hebt hervor, dass ihr Team bei seinen Vorhaben die wesentlichen Säulen der aktuellen FST-Strategie punktgenau unterstützt, sei es beispielsweise die Entwicklung neuer Produkte, seien es Prozessverbesserungen im Sinne von Operational Excellence oder sei es der Einsatz nachhaltiger Werkstoffe, die den Compliance-Anforderungen gerecht werden.
Team Surface Technology
Das Team Surface Technology ist international aufgestellt und setzt sich aus vielseitig versierten Fachleuten rund ums Thema Oberflächentechnik zusammen. Leiterin Dr. Daniela Knecht bringt es auf den Punkt: „Das Team vereint Personen, deren Expertise sich hervorragend ergänzt.“ Dies sind: Katharina Gairing (Weinheim), Dominik Langore (Kufstein), Ursula Oyer und Mike Moore (beide Plymouth). Ab Juni wechselt Dr. Yingjia Li als Scientific Innovator von der Konzernschwester SurTec ins Team.
Kontakt: org-t-surfacetechnology@fst.com.
