Tecnología e Innovación (T & I) creó la nueva división de Tecnología de Superficies a principios de año. Su equipo persigue diversos objetivos, entre ellos promover el intercambio de conocimientos en tecnología de superficies en Freudenberg Sealing Technologies (FST), difundir tecnologías sostenibles e impulsar innovaciones específicas.
«La tecnología de superficies engloba todos los procesos para modificar las superficies de los materiales con el fin de cambiar sus propiedades físicas, químicas o mecánicas». Si busca el término en Google, encontrará éstas u otras respuestas generales similares. Uno de los objetivos de esta tecnología es optimizar las superficies -por ejemplo, recubriéndolas- para que cumplan unos requisitos concretos. Estas superficies optimizadas garantizan, por ejemplo, que una junta funcione con menos fricción y, por tanto, se desgaste menos.
Más allá de la superficie de la pieza acabada, la tecnología de superficies tiene otra dimensión «profunda»: por ejemplo, el sofisticado tratamiento previo de la superficie de la pieza metálica de un Simmerring® garantiza que el caucho y la pieza metálica portadora formen una unión fuerte. Estas uniones funcionales caucho-metal o caucho-plástico son importantes para el rendimiento de una junta, y cada vez lo son más. Esto se debe a que, en muchas aplicaciones nuevas, un solo material es cada vez menos capaz de cumplir el creciente número de tareas, incluidas funciones adicionales como la conductividad eléctrica o el aislamiento. Esto hace que la experiencia de una empresa en tecnología de superficies sea aún más importante. Se demandan conocimientos profundos sobre pretratamiento de superficies, técnicas de unión y pegado, formulaciones y aplicaciones de adhesivos, revestimientos y los procesos asociados.
Diversos y complejos
FST lo ha reconocido y ha tomado medidas. El 1 de enero se creó en T & I una nueva división independiente que se ocupa de todas las cuestiones de tecnología de superficies relacionadas con FST: el equipo de Tecnología de Superficies.
«La tecnología de superficies es enormemente diversa y compleja. El área temática es enorme. La FST se ocupa del tema en muchos sitios y lugares, pero a menudo de forma independiente. Nos dimos cuenta de que una materia tan compleja requiere un equipo central que aúne conocimientos, coordine y organice las cuestiones relacionadas con la tecnología de superficies», explica la Dra. Daniela Knecht, Vicepresidenta de Tecnología de Superficies y jefa del equipo. También se necesitaba un equipo que prestara apoyo técnico a los desarrolladores de los centros punteros en cuestiones específicas relacionadas con las innovaciones de productos. Las incubadoras con las que FST se está posicionando de cara al futuro son un buen ejemplo de ello.
Amplia y flexible
Uno de los principales objetivos del equipo de Tecnología de Superficies es fomentar el intercambio de conocimientos y la creación de redes. «Tenemos que coordinarnos más estrechamente entre nosotros para que no todos desarrollemos cosas por nuestra cuenta, sino que aprendamos unos de otros», dice Knecht. Al mismo tiempo, el equipo mantiene un estrecho contacto con otros grupos empresariales de Freudenberg, sobre todo con Freudenberg Technology Innovation (FTI) y Freudenberg Chemical Specialities (FCS), especialmente con su empresa hermana SurTec, que ofrece especialidades químicas a medida para el tratamiento de superficies.
Reducir la complejidad es también uno de los objetivos que describe Knecht. Su equipo quiere estandarizar el gran número de soluciones utilizadas en FST, los distintos adhesivos, los procedimientos operativos en tecnología de superficies y los procesos de pretratamiento de piezas metálicas. Todo ello a la luz de una normativa legal más estricta. Cuando la jefa de equipo esboza las tareas de su división, también menciona otros términos estratégicos como gestión de datos, desarrollo basado en datos y digitalización en tecnología de superficies. Y la multicualificación. En otras palabras, FST quiere posicionarse de forma más amplia y flexible en la compra de adhesivos para aumentar la seguridad de suministro.
Innovador y sostenible
Otro ámbito de responsabilidad del equipo de Tecnología de Superficies es la difusión de tecnologías modernas, sostenibles y rentables en materia de tecnología de superficies en la FST. Aquí bastarán algunas palabras clave: En Kufstein, FST presentó por primera vez la «Freudenberg Adhesive Clean Technology» (FACT). Sin disolventes y en vacío, la nueva tecnología combina la activación de superficies y el recubrimiento en un solo paso del proceso. Las ventajas: uso minimizado de productos químicos, menor consumo de energía yemisiones de CO2, junto con una mejor adherencia y durabilidad (pronto publicaremos otro artículo sobre FACT). Otras innovaciones en ingeniería de procesos que el equipo de Tecnología de Superficies de FST también desea promover son: el eficaz «Desengrase a baja temperatura» para desengrasar piezas metálicas, variantes de pretratamiento con plasma para limpiar y activar superficies, la «Tecnología de pulverización de adhesivos Freudenberg» (FAST) para aplicar adhesivos y la «Reducción de la fricción mediante nanotecnología» (RFN) para minimizar la fricción.
Knecht subraya que su equipo apoya con precisión milimétrica los pilares clave de la actual estrategia de FST en sus proyectos, ya sea el desarrollo de nuevos productos, la mejora de procesos en términos de excelencia operativa o el uso de materiales sostenibles que cumplan los requisitos de conformidad.
Equipo de tecnología de superficies
El equipo de Tecnología de Superficies es internacional y está formado por expertos con una amplia experiencia en el campo de la tecnología de superficies. Su directora, la Dra. Daniela Knecht, lo resume así: «El equipo reúne a personas cuyos conocimientos se complementan a la perfección». Se trata de Katharina Gairing (Weinheim), Dominik Langore (Kufstein), Ursula Oyer y Mike Moore (ambos de Plymouth). A partir de junio, la Dra. Yingjia Li se unirá al equipo como Innovadora Científica procedente de SurTec, empresa hermana del Grupo.
Contacto: org-t-surfacetechnology@fst.com.
