Freudenberg Sealing Technologies incorpora a Webasto como nuevo cliente en el ámbito de la tecnología de baterías y participará en varios proyectos en Europa y Asia.
Los entendidos en el mundo del automóvil asocian desde hace décadas el nombre de Webasto con techos panorámicos, correderos o descapotables. Otros, al oír hablar de Webasto, piensan en sistemas de calefacción y aire acondicionado para coches, autocaravanas o autobuses. Sin embargo, la empresa solo se está labrando un nombre como proveedor global de sistemas de baterías para vehículos desde 2016. Este nuevo ámbito de negocio ofrece ahora múltiples puntos de conexión con las soluciones que Freudenberg Sealing Technologies (FST) ofrece en el ámbito de la movilidad eléctrica.
«En 2018 organizamos nuestro primer TechDay en Webasto, en Múnich, y presentamos nuestros componentes para baterías. Desde entonces, hemos seguido acercándonos a Webasto con nuestras innovaciones y soluciones a medida para sistemas de baterías», explica Christopher Wecht, responsable de cuentas clave del departamento de Ventas de Automoción. Este contacto continuo, este intercambio y esta relación de confianza comenzaron a dar sus primeros frutos en 2022. Entretanto, esto se ha traducido en tres importantes pedidos en Europa y Asia. Estos se reflejan este año, por primera vez, en una facturación de siete cifras (en euros) con este nuevo cliente, y la tendencia va en aumento.
En los tres proyectos, FST se benefició de su buena reputación en el mercado. Por un lado, los fabricantes de equipos originales (OEM), es decir, los fabricantes de automóviles que desean utilizar las baterías de Webasto en sus vehículos totalmente eléctricos o híbridos, actuaron como puerta de entrada. Por otro lado, los denominados proveedores de servicios de ingeniería, que colaboran con los fabricantes de equipos originales en el desarrollo de los sistemas de propulsión eléctricos a batería y utilizan los productos de FST en las primeras fases de desarrollo. Todos ellos recomendaron a Webasto que colaborara con FST, y sus sugerencias fueron bien recibidas.
En estos proyectos, FST utiliza diferentes componentes: en primer lugar, dos variantes de la válvula de compensación de presión DIAvent; en segundo lugar, diversos conectores «Plug & Seal» que conectan entre sí las placas de refrigeración de las baterías; en tercer lugar, con anillos USIT, que impiden que la humedad penetre en el interior de la batería a través de la cabeza del tornillo.
Un componente, muchas funciones
Uno de los aspectos técnicos más destacados de uno de los nuevos encargos es un componente multifuncional de varios materiales «fabricado por FST en Emmerich». La combinación de materiales —plástico duro, silicona líquida blanda (LSR) y casquillos metálicos— constituye, por así decirlo, la «cara» de la batería. Las conexiones de refrigeración y eléctricas se conducen al interior a través de este componente. Además, sella la tapa de la batería frente a la carcasa. Al mismo tiempo, garantiza la flexibilidad necesaria para el montaje y el funcionamiento; los expertos hablan de compensación de posición o de tolerancia.
«Gracias a esta integración de funciones en un único componente, se puede reducir el número de componentes del sistema y, con ello, el esfuerzo de montaje para el cliente», explica Wecht. Un efecto adicional muy positivo es la reducción de peso. Todos estos son argumentos que también podrían aplicarse a otros vehículos eléctricos de diseño similar del mismo grupo automovilístico.
Los factores de éxito son los mismos en los tres proyectos. Siempre incluyen la colaboración en red y la división de tareas «Together» de todas las áreas implicadas: los centros líderes, el departamento jurídico corporativo, el equipo de contratos de FST y la gestión de cuentas clave. Así, Wecht destaca la coordinación ejemplar con los centros principales de FST en las sedes de Reichelsheim, Berlín y Emmerich, en particular su flexibilidad: primero en las adaptaciones específicas para cada cliente durante la fase de desarrollo, y después en la industrialización y la puesta en marcha de la producción en serie.
La presencia global de Automotive Sales resulta ser una gran ventaja; es decir, en este caso concreto, la presencia local y la cercanía al cliente directamente in situ en Corea del Sur, lo que en la jerga del sector se denomina «Local to local». De este modo, las cuestiones operativas con el fabricante de equipos originales (OEM) y con la planta local de baterías de Webasto pudieron resolverse por la vía administrativa más directa y en la lengua materna. Webasto y el departamento de cuentas clave en Alemania se encargaron de los aspectos comerciales, estratégicos y jurídicos.
Al mismo tiempo, el mercado de los vehículos eléctricos a batería sigue siendo volátil. Los cambios geopolíticos y legislativos hacen que, en algunos casos, resulte difícil pronosticar las cifras de ventas futuras. El director de ventas, Michael Schuhmann, destaca en este contexto el importante papel y la colaboración de FST con el departamento jurídico (Corporate Legal) de Freudenberg & Co. «A pesar de todo el optimismo, es imprescindible, sobre todo en el caso de nuevas plataformas y clientes, comprender nuestro modelo de negocio, sopesar los riesgos potenciales y tenerlos en cuenta en los contratos, para que, al final, podamos alcanzar juntos el éxito a largo plazo», aclara.
En estrecha colaboración con el departamento jurídico corporativo, FST ha podido negociar y firmar con Webasto contratos marco específicos para cada proyecto. Estos acuerdos constituyen una base fundamental para la futura colaboración con el cliente.
