Freudenberg Sealing Technologies augmente ses capacités de production de solutions à base d’hydrogène sur son site américain de Manchester, NH.
Wasserstoff etabliert sich zunehmend als zentrale Technologie für eine nachhaltige Energiezukunft. Das gilt auch für die USA. So wurden Wasserstoffprojekte durch den Inflation Reduction Act gefördert, um bis 2035 ein kohlenstofffreies Stromnetz zu schaffen und bis 2050 netto null Treibhausgasemissionen zu erreichen.
Von diesem Trend will auch Freudenberg Sealing Technologies profitieren. Als führender Anbieter von Dichtungstechnologien produziert das Unternehmen an mehreren Standorten in den USA und baut seinen regionalen Footprint weiter aus. So investiert Freudenberg Sealing Technologies derzeit und in den kommenden Jahren einen zweistelligen Millionenbetrag in den Ausbau der Produktionskapazitäten an einem seiner größten US-Standorte: Manchester, NH. Dieser Ausbau hat ein klares Ziel: Die Produktionskapazitäten für Dichtungslösungen für den Wasserstoffmarkt sollen steigen. Damit stärkt Freudenberg die lokale Lieferkette und unterstützt den Übergang zu erneuerbaren Energien und kohlenstoffneutralen Technologien.
Soeren Schmitz, Vice President der Division Gasket bei Freudenberg Sealing Technologies und Standortleiter des US-Werks Manchester, teilt seine Sicht auf das Thema Wasserstofftechnologie im US-Markt.
Welche Rolle spielt die Wasserstoffwirtschaft in den USA?
Soeren Schmitz: Wasserstoff ist entscheidend für die Dekarbonisierung verschiedener Wirtschaftssektoren. Wir sehen daher nicht nur in Europa, sondern auch in den USA, dass in die Erzeugungskapazitäten und die Infrastruktur von Wasserstoff investiert wird. Ziel ist, die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu reduzieren und die wirtschaftliche Rentabilität von Wasserstoff zu sichern. Dabei gilt es, die gesamte Wertschöpfungskette des Wasserstoffs im Auge zu behalten. Zunächst die Produktion, welche in den USA heute noch primär durch Dampfreformierung von Erdgas geschieht, in Zukunft aber vermehrt durch Elektrolyse von Wasser stattfinden wird – also durch die Aufspaltung von Wasser in seine Komponenten Wasserstoff und Sauerstoff.
Après le traitement dans des compresseurs d’hydrogène, des membranes de pompes ou la purification de l’hydrogène, vient le transport vers les lieux de consommation et le stockage dans des réservoirs spéciaux. Au final, l’hydrogène est utilisé dans différents secteurs. Dans les transports, par exemple, l’hydrogène sert de vecteur d’énergie pour les véhicules à pile à combustible ou pour les applications maritimes dans les porte-conteneurs et les navires de croisière. Notre entreprise propose des solutions pour tous ces secteurs. Si l’on se réfère aux États-Unis, nous constatons que l’électrolyse – point de départ de la chaîne de création de valeur décrite – est actuellement encore la plus pertinente pour nos clients.
Comment vous préparez-vous à une éventuelle augmentation de la demande aux États-Unis au sein de la chaîne de valeur décrite ?
Soeren Schmitz: Freudenberg Sealing Technologies investiert kontinuierlich in Forschung und Entwicklung, sodass wir unseren Kunden entsprechende Mehrwerte bieten können. Unsere eigens für Wasserstoffanwendungen formulierten Dichtungsmaterialien überzeugen beispielsweise durch ihre Medienbeständigkeit und tragen so zur Prozesssicherheit von Elektrolyseuren bei. Und unsere innovativen Hochdruck-Wasserstoffdichtungen haben wir im vergangenen Jahr weltweit zum Patent anmelden.
Dank unserer breitgefächerten Expertise können wir auch im dynamischen Wasserstoffmarkt schnell auf Marktanforderungen und Kundenwünsche reagieren. Durch Investitionen in moderne Fertigungstechnologien und Automatisierung stärken wir unsere Standorte und unsere Reaktionsfähigkeit weiter und sichern Arbeitsplätze in den USA.
Wir setzen auf eine „local-for-local-Strategie“, das heißt auf eine lokale Produktion und eine enge Zusammenarbeit mit unseren amerikanischen Kunden. Das stärkt die Lieferkette und reduziert die Abhängigkeit von Zulieferern außerhalb der USA.
Un exemple est notre site de production à Manchester, New Hampshire, que nous développons pour en faire notre domaine de prédilection pour les applications de l’hydrogène. D’ici 2029, nous investirons de manière substantielle dans l’automatisation de la production afin d’augmenter la vitesse de fabrication grâce à de nouvelles cellules de production semi-automatiques et entièrement automatiques. Outre les machines de moulage par injection, nous investissons dans des systèmes de traitement d’images et d’autres systèmes de contrôle – nous garantissons ainsi, outre une livraison rapide, une très haute qualité de produit. Nous augmentons successivement nos capacités, maintenons les emplois et les développons le cas échéant. Car malgré l’automatisation, l’homme reste indispensable pour garantir la qualité et la fiabilité de nos produits.
Soeren Schmitz : Nous fabriquons nos joints hautement spécialisés à partir de nos propres mélanges de matériaux et nous adaptons leur conception aux exigences exactes du client. Prenons l’exemple de l’électrolyse pour la production d’hydrogène vert. L’étanchéité des piles d’électrolyseurs est tout sauf triviale : les joints doivent empêcher les fuites de gaz et d’électrolyte et résister aux contraintes mécaniques, aux variations de température et aux changements de pression du gaz. Les conditions chimiques dans les électrolyseurs sont extrêmes et mettent le matériau particulièrement à l’épreuve. La résistance aux fluides est donc une condition sine qua non pour des solutions d’étanchéité durables. Pour une utilisation dans ces conditions difficiles, nous proposons des joints en élastomère moulés avec précision, des joints sur cadre thermoplastique ou métallique ainsi que des joints sur plaques bipolaires. Dans les électrolyseurs, la pression de service est élevée, jusqu’à 60 bars, ce qui rend les solutions d’étanchéité particulièrement complexes. Nous avons développé à cet effet un joint spécial haute pression en forme de L qui se transforme en forme de C lorsque la pression augmente, garantissant ainsi une étanchéité fiable même à haute pression. Outre le matériau approprié, un design innovant est donc également décisif pour le succès d’une solution d’étanchéité de haute technologie.
Fokus auf grünem Wasserstoff
Freudenberg Sealing Technologies fokussiert sich im Moment besonders auf die Elektrolyseverfahren, die zur Herstellung von grünem Wasserstoff verwendet werden können: die Anionenaustauschmembran-Elektrolyse (AEM: Anion Exchange Membrane) und die Protonenaustauschmembran Elektrolyse (PEM: Proton Exchange Membrane). Beide Elektrolyseurtechnologien lassen sich schnell hoch- und runterfahren und können deshalb in Kombination mit unsteten erneuerbaren Energien eingesetzt werden.
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