Die Unternehmensleitsätze bieten allen Beschäftigten Halt und Orientierung. Sie bilden die Leitplanken für ein gutes geschäftliches Miteinander. Gleichzeitig wirken sie verbindend und identitätsstiftend in der gesamten Freudenberg-Gruppe.
Schon lange bevor die Unternehmensleitsätze 1999 niedergeschrieben wurden, waren sie bereits Teil der Unternehmenskultur und wurden aktiv gelebt. Sie lassen sich bis zum Gründer Carl Johann Freudenberg zurückverfolgen und entstanden aus der von ihm geschaffenen und geprägten Kultur des Vertrauens und aus den von ihm 1887 niedergeschriebenen Geschäftsgrundsätzen. Das Ergebnis war eine wertebasierte Unternehmenskultur, die auf sechs Leitsätzen basiert: Menschen, Führung, langfristige Orientierung, Innovation, Kundennähe und Verantwortung.
Jeder der sechs Leitsätze beschreibt einen Aspekt davon, wie bei Freudenberg gearbeitet, entschieden und gestaltet wird. Im Folgenden zunächst die offizielle Formulierung aus den Leitsätzen 2024, dann jeweils in der Praxis: konkrete Beispiele aus der Unternehmensgeschichte.
Menschen
Als Familienunternehmen fühlen wir uns dem Wohlergehen und der persönlichen Entwicklung unserer Mitarbeitenden verpflichtet. Wir lehnen jede Form von Diskriminierung und persönlicher Herabsetzung ab und begegnen einander mit Verständnis und Respekt. Wir fördern ein multikulturelles Umfeld, in dem Mitarbeitende in globalen Teams zusammenarbeiten, um unsere Unternehmenskultur zu bereichern und zu unserem gemeinsamen Erfolg beizutragen. Wir sind vom Wert dauerhafter Beziehungen zu Kundinnen und Kunden, Lieferantinnen und Lieferanten sowie Geschäftspartnerinnen und -partnern überzeugt.
In der Praxis: Es gibt Beispiele aus der Unternehmensgeschichte, die zeigen, dass schon früh für das Wohlergehen der Mitarbeitenden Sorge getragen wurde. Bereits im Jahr 1874 richtete Carl Johann Freudenberg eine betriebliche Krankenkasse für die Mitarbeitenden ein. Diese gibt es heute noch.
Im Laufe der Jahrzehnte kamen viele Sozialeinrichtungen hinzu, die Mitarbeitende in Notfällen und anderen Alltagssituationen unterstützen. Im Rahmen der weltweiten e²-Initiative, die 2015 ins Leben gerufen wurde, erhalten Menschen auch außerhalb des Unternehmens Zugang zu Bildung und Arbeit.
Ein weiteres Element ist die systematische Fortbildung und Förderung von Talenten bei Freudenberg, die seit den 1930er-Jahren stetig ausgebaut wurde.
Führung
Unternehmertum ist unser historisches Erbe. Es bildet die Grundlage für unseren Erfolg. Wir setzen diese Tradition fort, indem wir Verantwortung delegieren sowie Handlungsfreiheit und Eigenverantwortung fördern. Wir setzen auf einen inklusiven und respektvollen Führungsstil. Dieser ist geprägt von persönlichem Vorbild, Bescheidenheit, Vertrauen in die Menschen sowie der Förderung von Teamgeist. Wir wollen unsere künftigen Führungskräfte innerhalb der Freudenberg-Gruppe entwickeln.
In der Praxis: Carl Johann Freudenberg hatte einen klaren Vertrauensgrundsatz:
Lieber hundertmal vertrauen auf die Gefahr hin, daß man auch einmal reinfällt, das ist besser, als einmal zu Unrecht mißtrauen.
— Carl Johann Freudenberg
Diese Einstellung schuf schon früh eine Kultur des Vertrauens im Unternehmen und legte den Grundstein für das Übertragen von Verantwortung und echten Unternehmergeist. Aus diesem Grund wurde seit jeher ein besonderes Augenmerk auf die Entwicklung von Führungskräften gelegt. Die Idee dahinter war von Beginn an, die nächste Generation durch entsprechende Schulungen im In- und Ausland auf die Führung des Unternehmens vorzubereiten.
Langfristige Orientierung
Seit der Gründung von Freudenberg im Jahr 1849 haben wir uns immer wieder an veränderte Rahmenbedingungen angepasst. Das hat uns zu einem erfolgreichen und diversifizierten Unternehmen gemacht. Ein Unternehmen in Familieneigentum zu sein, verleiht uns Stabilität. Wir sind fest davon überzeugt, dass unsere langfristige Unternehmensausrichtung eine große Stärke ist, von der unsere Gesellschafterinnen und Gesellschafter, Kundinnen und Kunden, Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sowie Geschäftspartnerinnen und -partner profitieren. Finanzielle Umsicht, solides Risikomanagement, Innovation, Nachhaltigkeit, langfristige Partnerschaften und wirtschaftliche Ertragskraft werden auch in Zukunft die Richtung und die Geschwindigkeit unserer strategischen Entwicklung bestimmen.
In der Praxis: Zur Sicherung des langfristigen Erfolgs setzte das Unternehmen von seinen Anfängen an auf eine internationale Geschäftstätigkeit. Der Ledermarkt war bereits zur Zeit der Unternehmensgründung international. Aus diesem Grund wurden schon 1849 Geschäftsbeziehungen zu den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, Frankreich und der Türkei aufgenommen.
Bald folgten zahlreiche weitere Länder auf der ganzen Welt, darunter Brasilien (1853), Mexiko (1854), Russland (1855), Indien (1867) und Australien (1868).
In den 1920er-Jahren wurden die ersten Unternehmen außerhalb Deutschlands gegründet, um die Entwicklung internationaler Märkte fortzusetzen. Diesen folgten ab den 1930er-Jahren internationale Partnerschaften, zunächst in Europa (Italien) und seit den 1950er-Jahren auch in Amerika und Asien. Einige davon haben bis heute Bestand.
Vertragsabschluss 1960 zwischen Freudenberg und der NOK
Innovation
Wegweisende technologische Innovationen unserer Prozesse, Produkte, Materialien und Dienstleistungen bieten Lösungen für die Herausforderungen unserer Kundinnen und Kunden. Kontinuierliche Innovation und die Bereitschaft zum Wandel sind unsere Tradition und eine wesentliche Voraussetzung für unseren langfristigen Erfolg. Wir sind führend in kontinuierlicher Verbesserung und operativer Exzellenz. Unsere Unternehmenskultur fördert und belohnt die Kreativität und Initiative aller unserer Mitarbeitenden.
In der Praxis: Innovation ist seit jeher ein Markenzeichen des Unternehmens. Diese Ausrichtung nahm bereits 1850 mit der Herstellung eines innovativen Lackleders ihren Anfang. Mit der Einführung der Chromgerbung zwischen 1900 und 1904 führten Innovationen schließlich zu Diversifizierung.
Auf die ersten Dichtungen (1929) folgten der Simmerring (1932) und Vliesstoffe (ab 1936). Letztere begannen 1948 die Märkte für Bekleidung und Haushaltsprodukte und 1957 die Märkte für technische Anwendungen und Filter zu erobern. Die Geschichte der Innovationen von Freudenberg führt bis zu den heute hergestellten Komponenten für hochmoderne Brennstoffzellensysteme.
Herstellung der ersten Dichtungen auf einer Spindelpresse, 1929
Kundennähe
Es ist unser Anspruch, die Wünsche und Erwartungen unserer Kundinnen und Kunden vorauszusehen, zu verstehen und zu erfüllen. Als gewissenhafter Lieferant mit einer ausgeprägten Leidenschaft für Details gewähren wir unseren Kundinnen und Kunden die Unterstützung, die sie für ihren Erfolg benötigen. Durch unseren Einsatz für Qualität, Service und Zuverlässigkeit und unsere weltweite Präsenz bieten wir den höchsten Kundennutzen.
In der Praxis: Das Unternehmen hat sich seit seinen Anfängen der Kundenorientierung verschrieben. Die Entwicklung dieser besonderen Aufmerksamkeit für die Kundenbedürfnisse begann auf internationalen Ausstellungen, wie der Weltausstellung im Jahr 1851 in London.
Später gingen Vertriebsmitarbeitende ins Ausland und 1950 begann die systematische Errichtung von Fertigungsstätten auf der ganzen Welt. Das Ziel war stets der Aufbau einer kundennahen Präsenz in verschiedenen Regionen. Dabei entwickelte sich das Unternehmen zunehmend zum Problemlöser, der maßgeschneiderte Lösungen für Kundenanwendungen oder -probleme bietet.
Die dem Unternehmen Freudenberg übergebene Preismedaille von der ersten Weltausstellung in London, 1851
Verantwortung
Wir stellen höchste Ansprüche an unser persönliches Verhalten. Fairness und Integrität leiten unser Handeln im Unternehmen und in dem Umfeld, in dem wir tätig sind. Diese Werte bestimmen unser Verhalten gegenüber Kundinnen und Kunden, Lieferantinnen und Lieferanten sowie weiteren Geschäftspartnerinnen und -partnern. Wir verpflichten uns zu Nachhaltigkeit und verantwortungsvollem Handeln in allen Ländern und Gemeinschaften, in denen wir tätig sind. Wir übernehmen Verantwortung für Arbeits- und Produktsicherheit.
In der Praxis: Freudenberg ist einer der Pioniere in der Wasseraufbereitung. Bereits im 19. Jahrhundert wurden die bei der Lederherstellung von Freudenberg anfallenden Industrieabwässer in Kläranlagen gereinigt.
In den 1970er Jahren begann das Unternehmen mit dem Aufbau eines systematischen Umweltmanagementsystems, das heute an allen Freudenberg-Standorten weltweit zum Einsatz kommt. Damit wurde die Grundlage für die heutige Nachhaltigkeitsstrategie geschaffen.
Auf der Grundlage dieser Strategie werden zwei Dimensionen von Nachhaltigkeit in Betracht gezogen: Zum einen sollen Produkte und Verfahren den kleinstmöglichen ökologischen Fußabdruck (‚Footprint‘) aufweisen. Zum anderen sollen die angebotenen Produkte und Lösungen es den Kunden ermöglichen, ihre Produkte und Lösungen ressourceneffizienter zu gestalten (‚Handprint‘). Das Ziel ist die sparsame Nutzung von Ressourcen, um sie für zukünftige Generationen zu erhalten.
Kläranlage in Weinheim, 1920er-Jahre
Es ist wichtig zu verstehen, dass erst das Zusammenspiel der Leitsätze die Grundlage der Unternehmenskultur von Freudenberg bildet. Sie stehen nicht allein, sondern wirken nur gemeinsam als Ganzes. Erst durch ihr gemeinsames Wirken tragen sie letztlich zur Gestaltung der Unternehmenskultur von Freudenberg bei.
