Le Lead Center Fluid Power Industry de Schwalmstadt a développé un nouveau joint pour un outil appelé « end-of-arm ». Celui-ci est livré en série déjà à Amazon Robotics aux É.-U. depuis la fin de 2023.
À la mi octobre dernier, l’usine de Schwalmstadt envoyait aux É.-U. la première livraison de série d’un joint nouveau. « En fait, nous étions déjà en contact avec Amazon Robotics dans le cadre d’autres projets », se souvient Simon Biesenroth. « Début 2022, ils nous avaient parlé d’un problème avec un joint précis, une pièce de qualité standard qui ne répondait pas à leurs besoins. » Dans le principe, il s’agissait d’assurer avec fiabilité un vide et de réduire en même temps les frottements pouvant apparaître. L’outil « end-of-arm », qui soulève des paquets, comporte huit canaux dans lesquels est généré un vide. Le Groupe américain avait donc besoin d’une solution pour maintenir ce vide – une solution dont Amazon pensait que Freudenberg Sealing Technologies (FST) serait capable de l’apporter.
Neuf joints pour chaque outil « end-of-arm »
Le département de développement de produits de Schwalmstadt releva le défi et créa un joint prenant en compte tant les sollicitations dues au grand nombre de mouvements que la cavité de montage existante. « La longévité surtout jouait aussi un grand rôle. Neuf de ces joints sont montés dans chaque outil « end-of-arm ». Et une fois montés, il faut qu’ils fonctionnent parfaitement pendant longtemps », explique le chimiste. FST produisit les premières pièces par l’intermédiaire de Freudenberg Xpress®. Amazon Robotics les essaya, fut satisfait de leur performance et donna le feu vert à la production en série.
L’entreprise se montra très satisfaite, outre de la qualité du produit, du fait que FST puisse lancer la production en série dès le mois d’octobre – et donc à temps pour Thanksgiving et Noël, deux périodes cruciales pour le chiffre d’affaires d’Amazon, pendant lesquelles des défaillances seraient particulièrement défavorables. À l’avenir, Amazon Robotics équipera tous ses outils « end-of-arm » avec des joints provenant de Schwalmstadt.
Que signifie « outil end-of-arm » en robotique ?
Les robots industriels robustes qui transportaient des charges lourdes ont été remplacés par des systèmes de robots modernes qui, dans les processus de production ou logistiques, travaillent côte à côte avec leurs collègues humains. La robotique appelle « outils end-of-arm » (EOAT, pour « end-of-arm tool ») les outils et dispositifs fixés au bras du robot. Il s’agit là souvent de systèmes de prise, tels qu’ils sont utilisés entre autres dans les entrepôts.
