Freudenberg Sealing Technologies (FST) renforce sa stratégie dans le domaine de la robotique et de l’automatisation par des investissements supplémentaires, de nouvelles infrastructures et une approche coordonnée. L’objectif est de renforcer le rôle de l’entreprise à la fois comme fournisseur et comme utilisateur dans le domaine émergent de la robotique humanoïde.
Un comité directeur interfonctionnel dirige cinq équipes de travail qui travaillent sur deux objectifs généraux. L’un de ces objectifs se concentre sur la fourniture de composants et s’aligne sur le processus stratégique de l’entreprise (également connu sous le nom de : « Where to Play » (W2P)) ainsi que sur les initiatives de la Squad. Le second vise à définir des cas d’application pour les sites de production de FST et à identifier les étapes technologiques qui pourraient faire des robots humanoïdes un complément précieux au portefeuille d’automatisation de l’entreprise, qui comprend actuellement l’automatisation industrielle, les cobots et les systèmes robotiques mobiles. Dans le cadre de ces activités, l’escouade W2P a identifié des produits FST existants qui sont déjà prêts à être commercialisés pour des applications humanoïdes. Certains d’entre eux sont déjà utilisés dans des humanoïdes développés par des clients de la FST.
Pour soutenir la recherche pratique, FST a récemment fait l’acquisition de deux robots Unitree G1. FREDA 1 est consacré au développement de programmes et à l’étude de scénarios d’utilisation, tandis que FREDA 2 se concentrera sur l’étude des actionneurs, des capteurs et des systèmes de batterie pour des possibilités potentielles de fourniture de composants. L’ancien laboratoire de métrologie du secteur Technologie et innovation a été transformé en un makerspace et une salle de robotique où se dérouleront des activités de test, de programmation et de démontage. Cet environnement permettra aux équipes de mieux comprendre comment les technologies de TSF peuvent être intégrées dans les systèmes robotiques.
FREDA a été conçu pour réaliser des tests de programmation, des essais de cas d’utilisation et des démonstrations techniques qui aident les ingénieurs à évaluer les futures applications de mobilité et industrielles. Ces essais guident le développement de solutions d’étanchéité, de gestion thermique et de scellement pour les conceptions robotiques de la prochaine génération. Les ingénieurs étudient également comment les composants et les tests de la TSF peuvent prendre en charge les fonctions de propulsion, de détection et de stockage d’énergie dans les humanoïdes, en utilisant les enseignements tirés du placement de produits pour orienter le développement.
« Avec le lancement de FREDA, nous faisons un pas vers l’avenir », a déclaré Chad Bauer, vice-président senior pour la technologie et l’innovation. « Cette technologie ouvre de nouvelles possibilités dans les domaines de la mobilité et de l’automatisation, et nous sommes impatients de découvrir comment nos innovations peuvent contribuer à cette transformation ».
Même si l’utilisation généralisée de robots humanoïdes n’est pas pour demain, FST investit déjà de manière ciblée dans l’acquisition des connaissances techniques nécessaires pour se préparer à ce changement. Chaque test de programmation et chaque analyse de démontage est un progrès sur la voie de la compréhension de la manière dont les humanoïdes pourraient un jour travailler dans les installations de FST, aux côtés d’autres systèmes automatisés.
