Chez Freudenberg Sealing Technologies (FST), la maîtrise des matériaux, le savoir-faire en matière de conception et la compréhension des systèmes s’imbriquent les uns dans les autres : ils sont le moteur de l’innovation et permettent d’élargir la perspective au-delà du joint classique.
La déclaration de mission de Freudenberg Sealing Technologies (FST) formule une ambition claire : « Together, We Make an Essential Difference in Sealing Excellence and Beyond. » Plus qu’un simple leitmotiv, elle décrit l’orientation stratégique de l’entreprise et se concrétise à travers cinq compétences clés. Le rôle joué par l’expertise en matière d’applications a été mis en lumière dans la première partie de la série consacrée à la déclaration de mission. Nous nous intéressons désormais à un autre élément central : l’excellence dans le développement des matériaux et des produits. En d’autres termes : le savoir-faire technique qui sous-tend les solutions de FST.
Au fond, il s’agit d’un principe : les développements ne sont pas envisagés isolément, au niveau d’un produit individuel, mais systématiquement dans une perspective globale. Les matériaux, le design et l’utilisation s’imbriquent les uns dans les autres, de l’idée initiale à la production en série. C’est ainsi que naissent des solutions qui vont au-delà de la simple fonction des composants individuels.
Cela repose sur une gamme de matériaux exceptionnellement vaste. Plus de 1 400 mélanges de matériaux spécifiques et environ 5 000 matières premières permettent de réaliser des développements sur mesure. Les matériaux sont également conçus de manière ciblée pour pouvoir remplir plusieurs fonctions à la fois.
La complexité, une opportunité
C’est précisément face à des exigences complexes que cette approche révèle toute sa force. Tant dans les applications existantes que dans les nouveaux domaines d’activité, il s’agit de plus en plus de regrouper les fonctions et de concevoir des systèmes plus efficaces. L’accent est ainsi déplacé des composants individuels vers la performance globale d’une application.
Les différents systèmes centraux de régulation de la pression des pneus (CTIS) en sont un exemple. Ces systèmes allient un savoir-faire de pointe en matière de matériaux et de conception à une électronique et à des technologies de capteurs de pointe, adaptées aux exigences spécifiques des applications poids lourds. Les joints FST adaptent automatiquement la pression des pneus des véhicules hors route aux variations des conditions du sol et des charges du véhicule. D’une simple pression sur un bouton, les conducteurs peuvent gagner du temps, réduire lesémissions de CO₂ et, dans le même temps, prolonger la durée de vie des pneus.
La gestion thermique dans les motorisations électrifiées en est un autre exemple. Dans ce domaine, les propriétés des matériaux ont une influence directe sur l’efficacité et la durée de vie. Il faut des matériaux qui isolent, conduisent la chaleur et résistent aux contraintes mécaniques. Seule la synergie entre le développement des matériaux et la conception des produits permet d’aboutir à une solution efficace.
À cela s’ajoute un autre facteur : l’expérience. Les technologies et les procédés de fabrication qui ont fait leurs preuves sont perfectionnés de manière ciblée ou adaptés à de nouvelles applications. Cela permet de réduire les délais de développement et facilite le passage à la production en série.
La collaboration au sein de l’entreprise s’inscrit dans cette optique : le développement des matériaux, l’ingénierie, la production et la commercialisation travaillent en étroite collaboration afin de mettre au point des solutions qui font une différence tangible.
On comprend ainsi clairement ce que signifie concrètement « l’excellence dans le développement des matériaux et des produits » chez FST : l’interaction entre les disciplines est déterminante. C’est de là que naît la « différence essentielle » décrite dans la déclaration de mission.
