Dans le secteur de l’industrie de transformation, Freudenberg Sealing Technologies (FST) est activement présent dans les trois segments Alimentaire & Boissons (Food & Beverage, F&B), Pharmacie, et Chimie – avec succès et des potentiels de croissance supplémentaires, comme l’expose Nicole Schneider, Vice President Global Process Industry à la division Industrial Services (ISD), lors d’un entretien avec « Sealing World ».
L’industrie de transformation est un marché à l’abri des crises. Boire et manger sont indispensables. Et l’approvisionnement médical reste important en permanence – de plus en plus important même en raison de la croissance et du vieillissement constants de la population mondiale.
Nicole Schneider | Vice President Global Process Industry
Madame Schneider, que ce soit dans le domaine politique ou économique : on ne voit en ce moment que des crises partout. Quelle en est l’incidence sur les activités
de FST dans l’industrie de transformation ?
Nous avons relativement de la chance. L’industrie de transformation est un marché à l’abri des crises. Boire et manger sont indispensables. Et l’approvisionnement médical reste important en permanence – de plus en plus important même en raison de la croissance et du vieillissement constants de la population mondiale. Cette stabilité et cette continuité sont des arguments qui ont poussé FST à placer au centre de sa stratégie l’industrie de l’alimentaire et les applications pharmaceutiques.
Cette stabilité de votre segment s’exprime-t-elle en chiffres ?
Oui, nos chiffres d’affaires mondiaux dans l’industrie de transformation ont augmenté continuellement au cours des dernières années, et dépassé même nos espérances en 2021. De plus, c’est un segment extrêmement profitable. Et nous voyons d’autres potentiels de croissance encore.
Quels sont les pays sur lesquels vous portez ici particulièrement votre regard ?
Notre activité de base est – tous segments confondus – en Europe. En Allemagne, nous avons dans l’industrie de transformation une part de marché de 50%, que nous voulons défendre. En Europe en général, notre part de marché est de près de 30 %, nous sommes le numéro 1 du marché. Ici, les marchés de croissance sont actuellement l’Italie et la Grande-Bretagne. Hors d’Europe, les É.-U. et la Chine sont des régions sur lesquelles nous nous concentrons. Dans la période stratégique actuelle, nous portons notre regard, de plus, sur l’Inde et l’Australie. Nous voulons comprendre quelles stratégies et quels solutions et produits pourraient nous permettre de réussir sur ces marchés. L’Inde par exemple est un pays où sont fabriqués de nombreux médicaments pour le monde entier.
Revenons aux trois segments de marché de l’industrie de transformation. Quelles en sont les particularités ?
Notre activité est principalement orientée sur les équipementiers, les OEM. La plupart d’entre eux travaillent de leur côté pour des clients de segments divers. Aussi, souvent, nos produits ne peuvent être rangés clairement dans un domaine ou dans un autre. De manière générale, les exigences imposées par les segments Food & Beverage et Pharma sont très semblables ; il en est donc de même pour nos modèles commerciaux. Dans ces industries, il est important de couvrir le plus grand nombre d’applications possible avec un nombre réduit de matériaux homologués, car les procédures d’agrément sont complexes. Dans ces deux segments, de plus, des formes hygiéniques et sans espace mort, ainsi qu’une grande résistance des matériaux aux fluides sont absolument primordiales.
Ces exigences se reflètent-elles dans les produits de FST ?
Lors d’un projet commun de Process Industry et du Lead Center Special Sealing Industry (SSI), nous avons regroupé en une ligne de produits unique toutes nos solutions d’étanchéité pour les installations de design hygiénique de l’industrie de transformation. Cette « Hygienic Line » comprend des innovations phare comme le Hygienic Pressure Seal et le Hygienic Forseal. Bien évidemment, il y a aussi des familles de produits spécifiques selon les segments. Alors que par exemple les joints à clapet sont typiques pour Food & Beverage, ce sont souvent dans l’industrie pharmaceutique des joints gonflables, clamp ou des composites blancs.
Et dans l’industrie chimique ?
On n’y trouve pas cette démarche globale des deux autres segments. Il y a ici une foule incroyable de solutions très spécialisées. En général, le design hygiénique et les homologations n’y sont pas pertinents. Il s’agit plutôt en premier lieu de la résistance au nombre quasi infini des fluides qui y sont utilisés.
La croissance ne vient pas toute seule. Quels sont les points forts de FST dans l’industrie de transformation ?
J’ai déjà parlé du haut niveau d’exigences adressées aux matériaux et à la forme. Nous disposons du savoir-faire technique spécialisé qui permet d’y répondre par des produits et des matériaux haut de gamme. Cette faculté est le fait de plusieurs sources. Les spécialistes des matériaux de FST, les spécialistes des produits dans les Lead Center, et les spécialistes du marché de Process Industry travaillent en étroite collaboration. À Process Industry, nous avons un service technique propre avec une énorme compétence en matière de conseil. Chacun des collaborateurs est un spécialiste dans le domaine de ces applications. Il en est de même pour nos ingénieurs commerciaux du service extérieur. Depuis 20 ans, nous nous concentrons de manière pointue sur l’industrie de transformation. Nous disposons par exemple de notre propre banc d’essai pour les tests pertinents. Nous avons une équipe qui s’occupe des séries. Notre équipe des Achats complète la gamme de FST par des produits de partenaires externes. Aucun de nos concurrents n’est aussi proche du marché, ne le connaît aussi bien et ne dispose de cette compétence technique.
Le « s » de ISD est synonyme de service. Quel en est le rôle pour votre réussite ?
Il est très important. Notre magasin de stocks est conçu pour assurer une agilité et une souplesse maximales, pas un nombre de prise d’articles maximal. Beaucoup de nos pièces ne sont pas mises en œuvre dans des machines neuves, mais sont revendues aux exploitants comme pièces de rechange. Des emballages individuels sont donc requis ici. Pour devenir plus efficaces encore, nous allons prochainement équiper notre emballeuse d’un système d’alimentation automatique.
Et la confection de kits ?
Nous le faisons depuis longtemps et nous voulons renforcer cette offre. Là aussi, la souplesse de notre magasin en est la base. Nous voyons ici une grande chance de nous démarquer de la concurrence et une chance de croissance. Font aussi partie de ces Value Added Services, entre autres, un marquage individuel des produits pour le client.
Les points forts de FST dans l’industrie de transformation résident traditionnel- lement dans l’alimentaire. L’industrie pharmaceutique vient maintenant s’y ajouter.
C’est exact. Nous voulons parvenir dans ce segment à une croissance à deux chiffres au cours des années à venir. Le niveau de départ est plus faible que dans Food & Beverage, cette ambition est donc réaliste.
Une dernière question sur le domaine chimique. Comment évaluez-vous nos chances à l’avenir ?
Cette question nous ramène au début de notre entretien, les crises. Le réchauffement de la planète et la guerre en Ukraine nous montrent bien que le pétrole et le gaz sont problématiques : non seulement pour une alimentation énergétique sûre et durable, mais aussi pour l’industrie chimique. Elle repose sur des matières fossiles, en particulier pour la fabrication de plastiques. Nous examinons actuellement si cette industrie va sortir complètement des sentiers battus et dans quelle mesure l’hydrogène pourrait révolutionner cette branche – et les chances que ceci ouvrirait pour nous dans le secteur de l’étanchéité.
