La electrificación es, después de la reducción del consumo de energía, el segundo paso hacia la neutralidad climática de Freudenberg. Paso que la empresa quiere lograr hasta el 2045. La técnica de automatización electrificada puede contribuir a ello en gran medida.
Freudenberg Sealing Technologies (FST) tiene casi veinte años de experiencia en robótica moderna, en técnica de producción y en los procesos en torno a Industrie 4.0 y fábrica digital. “En los últimos años hemos instalado más de 800 robots en FST y distintos grupos empresariales”, manifiesta Maurizio Barale, director de Adaptive Technology Group (ATG) de FST en Luserna, Italia.
Desde hace años, el objetivo de Adaptive Technology Group en Luserna es promover la electrificación en la automatización. Los sistemas electrificados ofrecen más ventajas que los procesos de fabricación clásicos con dispositivos neumáticos e hidráulicos en lo se refiere a rendimiento y eficiencia energética.
Él y su equipo han tomado la iniciativa con objeto de estandarizar celdas robotizadas para la fabricación y procesado de anillos obturadores y, asimismo, adquirir experiencia con robótica avanzada. En la actualidad, ATG es el centro neurálgico en FST en cuanto a tecnología de producción automática avanzada, y promueve conocimientos especializados y métodos de producción en este ámbito. Rhapsody, TMA 1000 y Gevo son las estrellas más brillantes en el firmamento de las innovaciones de técnica de producción de la empresa. Con sus celdas de producción flexible Vileda Dinamity y Vileda Infinity 2.0 iluminan todo el Grupo Freudenberg.
Las competencias de los expertos de ATG gozan actualmente de una gran demanda para reducir la huella ecológica de la empresa y aminorar más aún el consumo de energía. “Los factores que motivaban nuestro trabajo fueron otros durante mucho tiempo. Los más importantes eran la ergonomía, la seguridad, la flexibilidad por medio de tiempos de preparación cortos y alta productividad, la seguridad de los procesos y la calidad”, indica Barale. En el pasado, el tema de la eficiencia energética ocupaba un segundo plano a la vista del suministro energético seguro y del bajo precio de la energía en muchas partes del mundo. Sin embargo, el significado de una producción eficiente ha cobrado una importancia enorme, ya que el tema de la sostenibilidad ocupa cada vez más un primer plano para el público en general y los clientes. Las emisiones de CO2 se han convertido en un factor decisivo en las decisiones de compra e inversión.
El hecho de que ATG se haya adelantado a su tiempo desde hace años produce ahora sus frutos. “Nuestro objetivo ha sido siempre impulsar más aún la electrificación en la automatización”, aclara Barale. La idea central aquí es la automatización avanzada e inteligente. Él muestra una simple comparativa de la industria automovilística para explicar su punto de vista: el rendimiento de la cadena cinemática eléctrica de un vehículo es notablemente mayor que la de un motor de combustión. Lo mismo es válido en los procesos de fabricación: los sistemas electrificados ofrecen más ventajas que los procesos de fabricación clásicos con dispositivos neumáticos e hidráulicos.
La automatización asegura el futuro
Un ejemplo: una celda de producción automatizada Gevo para juntas de 40 milímetros consume a plena carga 400 vatios de energía. ¿Esto es mucho o poco? A veces incluso para un experto esto es difícil de encasillar. Por este motivo y con ocasión de la visita de un cliente importante, Barale se trajo a la fábrica una tostadora de su casa. En la presentación, el pequeño electrodoméstico necesitó 700 vatios para tostar una rebanada de pan –casi el doble de lo que consumían los tres robots en la celda de producción, los cuales fabricaban juntas de forma completamente automática cada par de segundos–. El cliente quedó impactado.
La fórmula es sencilla: dispositivos modernos electrificados y automatizados pueden sustituir en FST los sistemas de producción tradicionales y reducir la huella ecológica de CO2. Adicionalmente, las inversiones en tecnologías eficientes y el ahorro energético se amortizan con rapidez mientras el coste energético siga siendo alto. Y: tales inversiones demuestran su utilidad también en el futuro cuando las turbulencias en los mercados energéticos se vuelven una normalidad y las fluctuaciones son incluso mayores.
“Las máquinas modernas y eficientes energéticamente en nuestras fábricas son un seguro para el futuro. Con independencia de la diversidad de precios de la energía en las distintas regiones, los requerimientos de sostenibilidad son los mismos en todo el mundo. La vida útil de una máquina tiene una media de 10 a 20 años, equivale aproximadamente al 90 por ciento de su huella ecológica. Aquí es por donde debemos empezar si queremos reducir a largo plazo nuestra huella ecológica. En comparación con esto, la energía necesaria para la fabricación de los aparatos y su desecho es insignificante”, explica Barale.
Los procedimientos estándar, como los análisis del ciclo de vida (LCA, del inglés Life Cycle Assessment) de instalaciones, productos y máquinas permiten comparar los indicadores de sostenibilidad, lo cual puede ayudar a los equipos en la selección de las mejores tecnologías. La emisión de CO2 es uno de estos parámetros. Una observación cuidadosa es importante, recalca Barale. En algunas celdas de producción automatizada, por ejemplo una computadora industrial i9 usada para la edición de imagen “devora” la mayor parte de la energía necesaria, y no los robots, como uno esperaría. ¿Qué aprendemos de aquí? Quien quiera adoptar medidas de forma precisa tiene que analizar exactamente el consumo energético de cada componente.
