« 36°, et la chaleur monte » – c’est ainsi que commence le refrain d’une chanson pop allemande qui passe sans cesse à la radio chaque été. Ce tube enjoué produit toutefois un écho qui laisse un sentiment de malaise : même dans les régions tempérées, le thermomètre franchit aujourd’hui de plus en plus souvent régulièrement la marque des 40°C. Les records de chaleur se succèdent, et l’année 2023 sera une nouvelle fois l’une des plus chaudes jamais enregistrées dans le monde entier. Notre planète a la fièvre. Un déséquilibre climatique se dessine – avec des répercussions graves, allant de phénomènes météorologiques extrêmes tels que sècheresses, incendies de forêts, dépérissement des forêts, tempêtes et inondations, jusqu’à des mouvements migratoires causés par la désertification de zones géographiques devenues inhabitables. Pour les entreprises industrielles, investir dans une production durable (empreinte dite « Footprint ») et des innovations techniques (« Handprint ») est la clé pour limiter le réchauffement de la planète et construire un avenir positif. Freudenberg Sealing Technologies (FST) a ici beaucoup d’avantages à offrir.
Quand les météorologues et les climatologues parlent de « climat », ils veulent dire : le temps qu’il fait. Il ne s’agit pas là d’anticyclones ou de dépressions hier, aujourd’hui, ou demain. Non, ils observent ici de longues périodes, prennent en considération des décennies ou même des siècles entiers, et calculent des moyennes, par exemple celle de l’évolution des températures. En termes simples : le climat est la statistique du temps.
L’analyse scientifique de cette statistique ne prédit rien de bon pour l’avenir de notre planète. Les tendances à long terme donnent matière à réflexion : les températures montent presque continuellement d’année en année, les chiffres le prouvent sans l’ombre d’un doute, noir sur blanc. Autre chose certaine : elles le font – par rapport à d’autres périodes de l’histoire de la Terre – avec une rapidité extrême, en particulier depuis le tournant du millénaire. Lorsqu’il est question aujourd’hui de changement climatique, il s’agit donc aussi au même titre de l’état de notre planète, de l’existence de l’humanité.
Naturel et anthropique
Les mécanismes et les interactions dans notre système climatique sont extrêmement complexes. Les comprendre exige un haut niveau de compétence. La grande majorité des scientifiques concorde sur le fait que les changements actuels du climat qui ont lieu avec une rapidité remarquable dans le monde entier ne peuvent s’expliquer uniquement par des processus naturels. Compte tenu des preuves apportées par les sciences naturelles sur ces développements, ils parlent d’un effet de serre anthropique, c’est-à-dire causé par l’être humain. Il faut savoir ici que l’atmosphère terrestre assure, comme un toit en verre, un effet de serre naturel. Ceci est la condition de la vie telle que nous la connaissons. La vapeur d’eau surtout, mais aussi des gaz comme le carbone (CO2) ou le méthane sont responsables de ce phénomène naturel.
Cet effet de serre naturel est renforcé par la pénétration de gaz supplémentaires dans l’atmosphère. Les nombreux milliards de tonnes de CO2 causées par notre production traditionnelle d’électricité, de produits et de denrées alimentaires dans l’industrie et l’agriculture, par le chauffage de bâtiments, nos déplacements en voiture, en avion, par les transports de marchandises, constituent ici le facteur majeur. Jusqu’ici, ce sont principalement des sources d’énergie fossiles qui sont été utilisées pour cela, telles que le charbon, le pétrole et le gaz. Leur combustion cause d’année en année un réchauffement progressif de la planète. Aujourd’hui, les conséquences en sont bien visibles pour tous, sous forme de tempêtes et de catastrophes naturelles, comme cette année par exemple les incendies de forêt dévastateurs au Canada et en Grèce, ou les inondations catastrophiques en Libye.
L’électricité – une énergie complète polyvalente
Les approches possibles sont évidentes. Elles exigent tout d’abord une prise de conscience du problème, une volonté de responsabilité et d’action. Freudenberg a tout cela. L’entreprise s’est fixé des objectifs climatiques ambitieux. Premièrement, il s’agit pour Freudenberg de réduire sa propre empreinte écologique négative (« Footprint »), en particulier par une meilleure efficacité énergétique. Un exemple en est donné dans ce numéro de SEALING WORLD : FST utilise pour le chauffage des bâtiments et pour les processus de production la chaleur perdue issue des lignes de production (voir ici).
Deuxièmement, FST place l’élaboration de nouvelles technologies, dont en tout premier lieu la production et le stockage d’énergie durable, au centre de ses propres activités de R&D. Une maxime qui a fait ses preuves : jeter un pont vers l’avenir par l’inventivité et la force d’innovation. Aujourd’hui déjà, les innovations et produits durables de Freudenberg contribuent à élargir l’empreinte écologique positive (« Handprint ») des clients : dans les applications du client, ils permettent de réduire la consommation de ressources naturelles et les émissions de CO2 – que ce soit dans les applications traditionnelles comme les moteurs thermiques modernes ou dans les technologies d’avenir, des batteries aux piles à combustibles. FST a créé des équipes d’incubateurs, qui se consacrent de manière ciblée au développement et à la mise sur le marché de produits que, dans ce contexte, FST considère comme stratégiquement importants et prometteurs de succès : wave guide antennas, busbars, cell caps, thermal barriers et H2 energy stacks.
Le courant électrique issu de sources d’énergie renouvelables joue ici un rôle clé. L’électricité verte est une énergie polyvalente, qui permet de refroidir et de chauffer, d’assurer une production, une mobilité et une communication mondiale durables, dans le respect du climat. Aussi, pour Freudenberg, au niveau de l’empreinte négative « Footprint », l’électrification systématique des processus fait partie des quatre étapes sur la voie de la neutralité carbone visée. Au niveau de l’empreinte positive « Handprint », des joints d’éoliennes ou de nouvelles solutions pour les véhicules à batterie reflètent ce sujet sur lequel FST se penche intensément depuis des années.
En ce qui concerne l’hydrogène également, FST a déjà des solutions prometteuses, allant bien au-delà des joints classiques. L’objectif est ici de produire de l’hydrogène par électrolyse à partir d’électricité verte et à l’aide de la technologie de FST, afin de l’utiliser ensuite, par exemple, pour produire de la chaleur ou de l’électricité au moyen de piles à combustible. Des scénarios de ce type sont un signe d’espoir pour notre planète, et de confiance en l’avenir. Parallèlement, ils ouvrent à FST les meilleures perspectives pour la poursuite d’activités profitables.
