A Rolls-Royce Németország sikeresen végrehajtotta az első tesztrepülést az új Pearl 10X hajtóművével. A francia Dassault repülőgépgyártó ezt a hajtóművet választotta új zászlóshajójához, a Falcon 10X hosszú távú üzleti repülőgéphez, amely az utasok számára új szintű repülésbiztonságot kínál. Ehhez a modern hajtóműtartó mellett a Freudenberg Sealing Technologies (FST) által kifejlesztett és gyártott pilonhőköpeny is hozzájárul.
A Rolls-Royce új Pearl 10X hajtóművének első tesztrepülése sikeres volt: a vállalat a kanadai Tillsonburgban található FST gyárral közösen az elmúlt két évben kifejlesztett egy hőszigetelő bevonatot, egy külső tengelycsap tömítést és egy hozzáférési dugót. A szigetelőréteg, egyfajta köpeny, egy új ipari konstrukció, amely a meglévő burkolatoknál robusztusabb és hosszabb élettartamú. Emellett kiváló hővédelmet nyújt a hajtóműtartó, a tengelycsap és a pilon számára, ha egy csatorna kiszakadna vagy a hajtómű kigyulladna. A szilikonból és tűzálló szövetből készült burkolat, a csapágytömítés, a dugó és a fémduplázó mindössze 5,1 kilogrammot nyom, hossza körülbelül 1,4 méter, szélessége pedig 0,15 méter. Ez csökkenti a repülőgép teljes tömegét és üzemanyagot takarít meg.
„Ez a repülőgép ígéri, hogy a legtisztább és leginkább fenntartható repülőgép lesz az égen” – mondta David Wilker, a tillsonburgi program és tervezés vezetője. Ennek elérése érdekében a hajtóműtartóhoz és a forgattyúcsaphoz titániumot, a pilonokhoz pedig alumíniumot használnak. „Meg kellett védenünk a hajtóműtartót, a csapszeget és a pilonokat a hővészhelyzetben fellépő magas hőmérséklettől, mivel ez jelentős károkat okozhat az anyagokban. Ugyanakkor kiváló védelmet nyújtunk a környezeti hatásokkal szemben, ha az alkatrészek repülés közben ki vannak téve az időjárás viszontagságainak”.”
Phil Vaughan, a Tillsonburg vezető tervezője CAD-adatokra és fizikai tesztekre támaszkodva a Rolls-Royce mérnökeivel együttműködve határozta meg a geometriát, valamint a szilikon és a tűzálló anyag szükséges rétegeinek számát. Ez elengedhetetlen ahhoz, hogy a hajtóműtartót, a csapot és a pilont megvédje a hatalmas hőtől, ha a repülés során hőhatás lépne fel. Ahhoz, hogy ezt a tesztek során szimulálni lehessen, a csapat egy speciális próbapadot épített a Rolls-Royce hajtóműtartóhoz. Ez rögzítette a hajtóműtartó hőmérsékletét, miközben a hőtakaró védte, és 15 percen keresztül ki volt téve egy nagy sugárégő lángjának, amelynek hőmérséklete közel 1100 Celsius-fok volt.
A repülőgépiparban a termékbiztonság, az optimalizált súly és a hosszú élettartam elsődleges fontosságú. „A Pearl 10X-szel sikerült teljesítenünk a termékbiztonsági követelményeket, csökkenteni a súlyt és olyan tömítést gyártani, amely tartósabb, mint a piacon jelenleg kaphatók” – mondja Wilker. „Ez egy újszerű kialakítás, az első a maga nemében.”
A Freudenberg Sealing Technologies tillsonburgi üzeme évente 50 termikus köpenyt fog gyártani a Pearl 10X motorprogram számára.
A következő év során a Falcon 10X számos tesztrepülést fog végrehajtani, mielőtt hivatalosan is felszállna az első kereskedelmi repülésre. Szintén a fedélzeten: Freudenberg Sealing Technologies.
