El centro de ensayos Simmerring® de Weinheim es un componente clave de la fuerza innovadora y la filosofía de calidad de Freudenberg Sealing Technologies (FST). En Weinheim, FST ha ampliado recientemente su experiencia en ensayos con un nuevo banco de pruebas para juntas de lavadoras.
Para los fabricantes de lavadoras, como los clientes premium Miele y BSH (las marcas más conocidas, Bosch y Siemens), los Simmerrings® son uno de los componentes críticos. Como suele ocurrir, las juntas son invisibles pero indispensables.
En el interior del aparato, un eje hace girar el tambor lleno de ropa sucia a través del depósito de espuma. A veces a la izquierda, a veces a la derecha. A veces con mucha espuma, a veces con poca. A veces lentamente, a veces -cuando gira- a más de 1.000 revoluciones por minuto. Un Simmerring especialmente diseñado para esta aplicación evita que la solución acuosa se escape y dañe los rodamientos de los rodillos o los componentes eléctricos de accionamiento.
Lejía en lugar de aceite
El reto particular de los FST en las lavadoras es el medio. Hay que sellar la espuma de lavado, no los aceites y grasas lubricantes habituales. Para probar de forma fiable el rendimiento de un Simmerring frente a la espuma, se necesitan bancos de pruebas especiales que simulen fielmente todas las condiciones de funcionamiento durante el lavado. Hasta ahora, estos «bancos de pruebas para lavadoras» estaban casi exclusivamente a disposición de los fabricantes de electrodomésticos. Ahora FST también los tiene.
«Tiene sentido poder probar nosotros mismos productos específicos para lavadoras. Nos sitúa en una posición aún mejor para desarrollar soluciones de sellado personalizadas para clientes del segmento de mercado de los electrodomésticos, que es importante para nosotros», afirma Florian Spiegelhalter, responsable de la instalación de pruebas desde el pasado enero. El nuevo banco de pruebas dinámicas se basa en el mismo principio que el de uno de los principales fabricantes de lavadoras. «Cumplimos exactamente sus expectativas y podemos transferir los resultados uno a uno», explica Spiegelhalter.
El ingeniero de desarrollo de productos Marcus Kowall añade: «Esto representa una clara ventaja competitiva. Ahora podemos reproducir internamente las condiciones de carga únicas de los retenes radiales para ejes en aplicaciones de lavadoras. Esto nos permite garantizar que los nuevos productos cumplen las normas más estrictas de calidad y rendimiento. Al mismo tiempo, el banco de pruebas nos proporciona argumentos basados en hechos para la venta de valor. Esto refuerza nuestra posición en el mercado y nos abre nuevas oportunidades de negocio».
Modernización hacia la digitalización
El nuevo banco de pruebas permite realizar ensayos exhaustivos a distintas velocidades, temperaturas, cargas de presión, niveles de agua y varios parámetros más. Pertenece a la última generación del «proveedor de la casa y el patio» de bancos de pruebas de FST en Weinheim, un proveedor de sistemas especializado en tecnología de pruebas. Esta nueva generación se caracteriza por interfaces de hardware estandarizadas y procesamiento digital de datos, lo que mejora la coherencia y precisión de los procesos de ensayo. Una ventaja en términos de sostenibilidad: el banco de pruebas está equipado con motores de bajo consumo y un sistema de recuperación. Esto reduce considerablemente el consumo de energía.
Spiegelhalter destaca otra característica especial: la detección automática de fugas mediante sensor. «Esto nos permite saber exactamente en qué momentos o en qué condiciones de funcionamiento se producen las fugas». Esta función es un ejemplo de la dirección en la que se está desarrollando actualmente el campo de las pruebas. «Recientemente hemos adquirido muchos bancos de pruebas nuevos y disponemos de una instalación moderna. Con esta inversión, ampliamos de forma selectiva nuestra ya amplia gama de opciones de ensayo. La modernización ulterior está orientada a la digitalización. El objetivo es aprender aún mejor de los datos, racionalizar los procesos y acelerar el desarrollo de productos y el lanzamiento al mercado en general», adelanta Spiegelhalter.
Inversión en innovación y excelencia
El Dr. Daniel Frölich, Director Técnico del Centro de Plomo de Simmerring, amplía el campo de visión. «El nuevo banco de pruebas es un hito importante en nuestro compromiso permanente con la innovación y la excelencia. No sólo amplía nuestras capacidades de ensayo, sino que también respalda nuestras iniciativas de desarrollo basadas en datos para nuevos diseños y materiales. La inversión subraya nuestro firme compromiso con el desarrollo y los ensayos de productos en Weinheim. Aquí tenemos todos los departamentos técnicos pertinentes. Esto acorta las distancias. Nuestro desarrollo de materiales y productos, el departamento de muestras y el centro de pruebas colaboran estrechamente en el emplazamiento». No hay que olvidarlo: El centro de ensayos también realiza pruebas para otras divisiones de FST, como Special Sealing o Fluid Power.
Las personas de contacto son: Florian Spiegelhalter, Marcus Kowall y Dr. Daniel Frölich.
