Zmiany klimatu i odnawialne źródła energii pod rządami nowej administracji USA – dwóch ekspertów ds. energii z FST „spogląda w kryształową kulę”
„Drill, baby, drill!” Te trzy słowa z ust Donalda Trumpa podsumowują kierunek obecnej polityki energetycznej USA. Nowy amerykański prezydent skupia się przede wszystkim na paliwach kopalnych, na wydobyciu ropy naftowej i gazu ziemnego, które drzemią w obfitości w amerykańskiej ziemi. Walka ze zmianami klimatu za pomocą odnawialnych źródeł energii nie jest – a przynajmniej nie na szczycie – jego agendy. Sugeruje to wycofanie się z paryskiego porozumienia klimatycznego ogłoszone zaraz po objęciu urzędu oraz pierwsze dekrety prezydenckie, znane jako executive orders. Jeden z nich wstrzymuje zawieranie nowych umów leasingowych na morskie turbiny wiatrowe. Jednak dotacje rządowe już obiecane przez Departament Energii (DOE) prawdopodobnie będą płynąć.
Działaj adaptacyjnie
Co ten nowy kierunek w polityce energetycznej USA oznacza dla działalności Freudenberg-NOK Sealing Technologies (FNST), która ma w swoim portfolio wiele innowacyjnych rozwiązań uszczelniających dla odnawialnych źródeł energii? Marcel Schreiner, Global Segment Director Energy, i Scott Sharpless, Global Key Account Manager Energy w USA, opowiadają się za obiektywnie zróżnicowanym podejściem i nieuprzedzonymi, adaptacyjnymi działaniami.
Zmiana rządu nie ma wpływu na długoterminową globalną strategię FST w sektorze energetycznym. Z jednej strony, proces od uzyskania licencji na odwierty do pierwszej kropli wydobytej ropy naftowej może trwać kilka lat. Z drugiej strony, Stany Zjednoczone nie były pionierem na świecie, jeśli chodzi o odnawialne źródła energii. FST ma własną agendę w branży energetycznej dla każdego kraju lub regionu świata. „Potencjalne zmniejszenie tempa wzrostu w jednym regionie może zostać zrekompensowane szybkością ekspansji w innym, na przykład w Chinach, Indiach lub Australii”, wyjaśnia Schreiner. Niemniej jednak: „Będziemy uważnie obserwować rynek amerykański. Co robią politycy? Jak reagują klienci, zwłaszcza nasi globalnie aktywni partnerzy, kluczowi klienci? Na tej podstawie będziemy weryfikować naszą strategię”.
Najwyższe poziomy pod „odwróconymi” auspicjami politycznymi
Schreiner i Sharpless zwracają uwagę, że w Stanach Zjednoczonych nigdy nie podłączono do sieci większej liczby turbin wiatrowych niż pod koniec pierwszej kadencji republikańskiego prezydenta Trumpa. W tym samym czasie produkcja ropy naftowej w Stanach Zjednoczonych osiągnęła najwyższy poziom za kadencji demokratycznego prezydenta Joe Bidena. Innymi słowy: „Wskazane jest oddzielenie publicznych zapowiedzi od faktycznych konsekwencji w rzeczywistości” – mówi Schreiner. „Powinniśmy poczekać 100 dni, aż opadnie kurz”, radzi Sharpless. Wtedy okaże się, które prezydenckie dekrety są trwałe.
Rola sektora prywatnego
Dwaj eksperci FST ds. energii zwracają uwagę, że sektor prywatny w USA zainwestował już dużo pieniędzy w odnawialne źródła energii, w tym w rozwój lokalnej produkcji. Pod warunkiem, że warunki ramowe są stabilne i wiarygodne, obaj eksperci uważają, że duże firmy będą nadal to robić nawet bez wsparcia finansowego ze strony państwa. Zakładają, że rozpoczęte projekty, w tym morskie farmy wiatrowe, zostaną sfinalizowane. W przeciwnym razie stracono by zbyt wiele pieniędzy. „Donald Trump jest biznesmenem. Czy przestanie obiecywać projekty, które tworzą miejsca pracy w Ameryce?” – pyta Schreiner. Ponadto poszczególne stany mogłyby nadal działać jako sponsorzy finansowi.
Lokalny dla lokalnego
Scott Sharpless, Global Key Account Manager ENergy
„Moglibyśmy nawet poprawić naszą pozycję konkurencyjną!”
Obaj wiążą swoje nadzieje z oczekiwaną rozbudową i modernizacją amerykańskiej sieci energetycznej, która obecnie nie należy do najbardziej stabilnych na świecie. Administracja Trumpa planuje również rozwój sztucznej inteligencji (AI), która wymaga transferu danych i energii elektrycznej na niespotykaną dotąd skalę. FST oferuje również szereg rozwiązań produktowych do rozbudowy infrastruktury sieciowej. Jeśli wymagane do tego komponenty są produkowane w USA, FST ma atut: może wytwarzać swoje produkty lokalnie w swoich fabrykach w USA – poza wszelkimi debatami celnymi. „To może nawet poprawić naszą pozycję konkurencyjną”, mówi Sharpless, patrząc w przyszłość.
Ogniwa paliwowe i elektrolizery
Jeśli chodzi o gospodarkę wodorową, obaj pracownicy FST nie widzą obecnie żadnego daleko idącego impulsu dla technologii ogniw paliwowych, ani w USA, ani w Europie. Sytuacja wygląda inaczej w przypadku produkcji wodoru. Wspierane przez ustawę o redukcji inflacji administracji Bidena, wiele amerykańskich firm zainwestowało w technologie elektrolizerów. „Stan naftowy” Teksas przekształcił się w „wodorową dolinę” USA. Dzięki boomowi na odnawialne źródła energii w całym kraju powstają niezliczone nowe miejsca pracy. Schreiner podejrzewa, że jest mało prawdopodobne, aby te miejsca pracy zostały celowo zlikwidowane przez interwencję rządu. „Tęcza” procesów produkcji wodoru również staje się coraz bardziej kolorowa. Oprócz „zielonego” wodoru wytwarzanego z energii odnawialnej, „różowy” wodór wytwarzany z energii jądrowej prawdopodobnie zyska na znaczeniu. Ponadto, wydobycie naturalnych rezerw wodoru może zaoferować dalsze możliwości. Technologia ta jest obecnie wciąż w powijakach. Stany Zjednoczone dysponują jednak dużymi podziemnymi zbiornikami takiego „białego” wodoru.
Bądź ciekawy
„Środowisko polityczne w USA zmienia się obecnie bardzo szybko. Wiele pozostaje rozproszonych i nie można ich przewidzieć” – mówi Schreiner. „Ale nie wszystko jest czarno-białe. Niektóre decyzje polityczne mogą również otworzyć przed nami nieoczekiwane możliwości, na przykład ograniczenie biurokracji ogłoszone przez prezydenta Trumpa. Zachowanie otwartości i ciekawości, wykorzystywanie pojawiających się możliwości – to nasz sposób myślenia w sektorze energetycznym i ogólnie we Freudenberg. Nie ma więc powodu, by być ponurym”.
