Közös innováció: Az ipari szolgáltatások részleg irányításával rövid idő alatt kifejlesztettek egy piacképes extrudált profiltömítést, amelyet lúgos elektrolízissel hidrogén előállítására használnak. Most egy második projektcsomagban a résztvevők alapvető továbbfejlesztéseket terveznek az elektrolízisek következő generációjához.
„Hidrogén – a szén-dioxid-mentes jövő anyaga”. Ez a címe annak az útmutatónak, amelyet az Ipari Szolgáltatások Osztálya írt a vegyipar számára. Ez az úgynevezett „fehér könyv” a Freudenberg Sealing Technologies (FST) hidrogénalkalmazásokhoz kapcsolódó fejlesztési szakértelmét ismerteti.
Az FST a közelmúltban egy ügyfélprojektben bebizonyította, hogy ezek a kijelentések nem csak szürke elmélet, hanem tényleges gyakorlat. Az ipari szolgáltatások részleg mérnöki osztálya egy új tömítési megoldást fejlesztett ki egy ismert európai lúgos elektrolízisgyártó számára, szoros interdiszciplináris együttműködésben a Lead Centre Special Sealing Industry (LC SSI), a Freudenberg Technology Innovation (FTI) és az ügyféllel.
Nem csak az időkeret volt szűkös. A meglévő elektrolíziskamrák tömítésének tervezésekor is kevés mozgástér állt rendelkezésre; a beépítési hely fix volt. „Elmélyedtünk a részletekben, sokat számoltunk és teszteltünk. Ez lehetővé tette számunkra, hogy optimalizáljuk a profilos tömítés meglévő kialakítását” – magyarázza Mark Boggasch, a globális technológiai ipar műszaki szolgáltatási és innovációs részlegének munkatársa. A korábban használt versenytárstermék eredeti lapos kialakításáról a profilos tömítés „gömbölyűbb”, kerekebb geometriájára való áttérés szabad szemmel is látható. „Ez megnövelte a funkcionálisan releváns átfedést az érintkező partnerek felé, miközben egyidejűleg csökkentette az eredeti kialakítás kritikus horonykitöltését” – magyarázza Boggasch.
A második fejlesztési fókusz a tömítőanyagra irányult, konkrétan az egészségre veszélyes azbeszt fenntartható, tartósan hatékony helyettesítésére. A kihívás: a lúgos elektrolízisberendezésekben a tömítőanyagnak hosszú élettartam mellett, hatalmas nyomáson és magas hőmérsékleten kell ellenállnia a nagy koncentrációjú kálium-hidroxid-oldatnak és az „öregedést elősegítő” oxigénnek.
Oliver Arnold, az LC SSI anyagmérnöki vezető szakembere és Dr. Robert Rotzoll, a globális folyamatipar üzletfejlesztési vezetője azonnal elemezte az FST anyagportfólióját. A rendelkezésre álló rövid idő alatt egy EPDM anyag bizonyult a legjobb megoldásnak. A speciálisan elvégzett tárolási tesztek során ez jobb ellenállást mutatott a maró káliummal és az oxigénnel szemben, mint a piaci versenytárs anyaga.
500 kilométer évente
A tömítések szükséges mérete azt sugallta, hogy azokat folyamatos extrudált profilként kell gyártani – a konkrét alkalmazásban egyetlen profil körülbelül öt méter hosszúságú elektrolíziscellánként. „Hosszú távon évi 500 kilométeres gyártási volumenre számítunk” – tekint előre Rotzoll. A tömítéseket jelenleg (szeptember végén) értékeli a megrendelő, és az első sorozatmennyiséget már megrendelték.
De ez még nem minden. A kezdeti kapcsolatfelvétel után hamarosan világossá vált, hogy az ügyfél az elektrolízisek következő generációját illetően mélyebb együttműködésben érdekelt az FST-vel. „Jelenleg ennek a második, sokkal kiterjedtebb fejlesztési projektnek a tartalmát és keretfeltételeit határozzuk meg” – magyarázza Wulf Geiselhart, Technical Service & Innovation Global Process Industry. Az FST ezután a meglévő szakértelmét is be tudja építeni a tömítési környezet kialakításába – a teljes rendszer javítása érdekében.
Az előrejelzések szerint a hidrogén mint „a szén-dioxid-mentesített jövő anyaga” iránti kereslet a vegyiparban, valamint mint fenntartható energiaforrás, tárolóközeg és üzemanyagcellák üzemanyaga robbanásszerűen fog növekedni. Ennek fényében az ilyen alapvető fejlesztési projektek az ügyfelekkel rendkívül fontosak az FST jövője szempontjából. A projektcsapat egyetért abban, hogy az „Innovating Together” lehetőséget kínál a tapasztalatszerzésre, a tanulásra és a fejlesztésre az ügyfelekkel együtt. Ugyanakkor az ilyen projektek jó referenciát jelentenek és demonstrálják a fejlesztési szakértelmet. Nem megállni, hanem előrelépni és új alkalmazási területeken szabványokat felállítani – ez végső soron az FST DNS-ének része.
