Innovatsioon koos: tööstusteenuste divisjoni juhtimisel on lühikese aja jooksul välja töötatud turukõlblik pressprofiiltihend, mida kasutatakse vesiniku tootmisel leeliselektrolüüsi abil. Nüüd kavandavad osalejad teise projektipaketi raames põhimõttelisi edasiarendusi järgmise põlvkonna elektrolüsaatorite jaoks.
“Vesinik – süsinikdioksiidivaba tuleviku materjal”. Nii on pealkiri juhendis, mille tööstusteenuste osakond on kirjutanud keemiatööstuse jaoks. Selles nn “valges raamatus” kirjeldatakse Freudenberg Sealing Technologies’i (FST) arenduspädevust vesinikurakenduste jaoks.
FST on hiljuti ühe kliendiprojekti raames näidanud, et need väited ei ole pelgalt hall teooria, vaid tegelik praktika. Tööstusteenuste divisjoni insenerosakond töötas tihedas interdistsiplinaarses koostöös juhtimiskeskuse Special Sealing Industry (LC SSI), Freudenberg Technology Innovation (FTI) ja kliendiga välja uue tihenduslahenduse tuntud Euroopa leeliselektrolüüside tootja jaoks.
See ei olnud ainult ajakava, mis oli kitsas. Ka olemasolevate elektrolüüsi korstnate tihenduse projekteerimisel oli vähe manööverdamisruumi; paigaldusruum oli fikseeritud. “Süvenesime detailidesse, arvutasime ja katsetasime palju. See võimaldas meil optimeerida olemasoleva profiiltihendi konstruktsiooni,” selgitab Mark Boggasch, Technical Service & Innovation Global Process Industry. Muutus varem kasutatud konkurenditoote algsest lamedast konstruktsioonist profiiltihendi “sfäärilisema”, ümarama geomeetria vastu on märgatav palja silmaga. “See suurendas funktsionaalselt olulist kattumist kontaktpartneritega, vähendades samal ajal algse konstruktsiooni kriitilist soonte täitumist,” selgitab Boggasch.
Teine arendus keskendub tihendusmaterjalile, täpsemalt tervisele ohtliku asbesti jätkusuutlikule ja püsivalt tõhusale asendusele. Väljakutse: leeliselektrolüsaatorites peab tihendusmaterjal vastu pidama väga kontsentreeritud kaaliumhüdroksiidilahusele ja “vananemisajendiks” olevale hapnikule, mis peab vastu pidama pika elueaga, tohutu surve all ja kõrgel temperatuuril.
Oliver Arnold, LC SSI materjalitehnika vanemspetsialist ja dr Robert Rotzoll, äriarendusjuht globaalse töötleva tööstuse alal, analüüsisid kohe FST materjaliportfelli. Lühikese aja jooksul selgus, et EPDM-materjal oli tol hetkel parim lahendus. Spetsiaalselt läbiviidud ladustamiskatsetes näitas see paremat vastupidavust söövitavale kaaliumile ja hapnikule kui turukonkurendi materjal.
500 kilomeetrit aastas
Tihendite nõutav suurus näitas, et neid tuleks toota pideva pressitud profiilina – ühe profiili pikkus on konkreetses rakenduses umbes viis meetrit elektrolüüsikambri kohta. “Pikemas perspektiivis eeldame, et aastane tootmismaht on 500 kilomeetrit,” ütleb Rotzoll tulevikku vaadates. Tihendid on praegu (septembri lõpu seisuga) kliendi poolt hinnatud ja esimene seeriakogus on tellitud.
Kuid see polnud veel kõik. Varsti pärast esimesi kontakte selgus, et klient oli huvitatud põhjalikumast koostööst FSTga järgmise põlvkonna elektrolüsaatorite väljatöötamiseks. “Oleme praegu määratlemas selle teise, palju ulatuslikuma arendusprojekti sisu ja raamtingimusi,” selgitab Wulf Geiselhart, Technical Service & Innovation Global Process Industry. FST saab siis ka oma olemasolevat oskusteavet kasutada tihenduskeskkonna projekteerimisel – et täiustada kogu süsteemi.
Prognooside kohaselt kasvab nõudlus vesiniku kui “süsinikdioksiidivaba tuleviku materjali” järele keemiatööstuses ning säästva energiaallikana, salvestusvahendina ja kütuseelementide kütusena plahvatuslikult. Seda silmas pidades on sellised põhilised arendusprojektid koos klientidega FST tuleviku jaoks äärmiselt olulised. Projektimeeskond nõustub: “Innovating Together” pakub võimalust saada kogemusi, õppida ja areneda koos klientidega. Samal ajal on sellised projektid heaks referentsiks ja demonstreerivad arenduspädevust. Mitte seisma jäämine, vaid edasiliikumine ja standardite kehtestamine uutes rakendusvaldkondades – see on lõppkokkuvõttes osa FST DNAst.
