Freudenberg Sealing Technologies (FST) a été nominé par Automotive News, parmi trente entreprises, pour le prestigieux « PACE Award ». Même si FST n’a pas pu se placer tout en haut du podium, l’entreprise est fière, à juste titre, d’avoir fait partie, grâce à son DIAvent Highflow, des 30 meilleures candidates parmi les 200 qui ont concouru pour cette distinction.
Le 19 septembre, le magazine automobile « Automotive News », implanté à Detroit, annonçait à l’occasion d’une soirée de gala lesquelles des 30 entreprises en lisse recevraient cette distinction si convoitée. Un comité indépendant composé de spécialistes du secteur, qui avaient, dans le cadre d’une procédure durant plusieurs mois, examiné exhaustivement l’élément de compensation de pression DIAvent Highflow, avait nominé FST pour l’édition 2022 de ce prix.
Bien avant déjà, DIAvent Highflow avait marqué des points auprès des clients automobiles du monde entier : cette pièce compacte offre une solution contre l’emballement thermique des batteries dans les véhicules électriques, et réunit quatre composants individuels.
« Automotive News » avait invité au gala au Max M. and Marjorie Fisher Music Center de Detroit, qui abrite la « Orchestra Hall », aménagée il y a 103 ans et entièrement restaurée, l’un des emblèmes de Detroit, et qui conféra à la cérémonie une atmosphère solennelle.
Des innovations clés mises à l’honneur
Les « PACE Awards » sont décernés par un jury indépendant pour des innovations et des progrès technologiques hors du commun et des performances particulières de sous-traitants automobiles, et sont considérés dans le monde entier comme un label de qualité dans ce secteur. Chaque année, les sous-traitants peuvent présenter leurs derniers développements. Cette fois, le concours était axé sur les véhicules électriques à batterie et les technologies pertinentes qui y sont associées.
« Le „PACE Award“ récompense les innovations clés qui sont bien accueillies sur le marché et qui font avancer nos clients », déclare Matthew Chapman, President of Automotive Sales chez FST. « Par cette nomination, DIAvent s’est établi comme une innovation à la pointe du marché pour la purge et la ventilation des batteries et la gestion de la
pression. »
Une équipe d’employés de FST s’était creusé la tête en commun pendant des semaines afin de pouvoir soumettre une candidature technique détaillée. Lorsque FST arriva en finale, une journée de visite virtuelle de l’usine fut organisée pour le jury. Des cadres firent des présentations, une équipe filma l’atelier de production de Reichelsheim, le tout complété par une séance de questions-réponses détaillée.
« Cette aventure s’est placée dès le départ dans l’approche centrale de „Innovating together“ », relate Daniel Uhl, Marketing Manager du Lead Center Diaphragms de Reichelsheim. « Pour que le DIAvent Highflow devienne réalité, nous avons coopéré avec succès avec cinq sociétés différentes de Freudenberg. »
Freudenberg Performance Materials aida au développement d’un élément de purge haute performance, Freudenberg Technology Innovation apporta son soutien, par des calculs MFN et des tests dans des conditions climatiques diverses, pour l’utilisation du flux de matériaux. SurTec réalisa des tests de corrosion au brouillard salin. Chez FST, une équipe développa la membrane bouclier décisive pour une fonction réversible de la pièce. Le Lead Center IPS apporta son soutien à la fabrication des composants en plastique du boîtier de DIAvent, pour l’étanchéité duquel la division O-Rings développa un nouveau joint torique.
Daniel Uhl raconte que l’usine de Reichelsheim a subi au cours des cinq dernières années une transformation gigantesque, permettant de faire avancer DIAvent Highflow, s’ouvrant à des activités au-delà de la simple fabrication de pièces en caoutchouc.
« Avec DIAvent, le Lead Center est passé du statut de simple fournisseur de composants à celui de fournisseur d’une unité de purge fonctionnelle pertinente pour la sécurité », explique-t-il. « Ceci nous a fait monter dans la chaîne de valeur, et nous a confrontés aussi à des défis entièrement nouveaux », par exemple l’aménagement de lignes de montage entièrement automatiques et d’une installation de soudage aux ultrasons, la mise en place de tests End of Line pour le contrôle des produits avant la livraison, et le fait de devoir assurer le fonctionnement d’une vanne multifonctions, au lieu de se contenter de satisfaire aux spécifications d’une simple pièce en caoutchouc.
Le personnel de Reichelsheim fit preuve d’une volonté impressionnante de s’adapter à ces nouveaux produits et ces nouveaux processus, poursuit Daniel Uhl,. « Nous n’avions jamais fait quelque chose de ce genre, nous sommes devenus des spécialistes en un temps record, et nous avons su convaincre nos clients de nos nouvelles compétences. »
La nomination de DIAvent Highflow au PACE, conclut-il, est l’expression non seulement de l’appréciation d’une innovation de pointe, mais aussi de la reconnaissance du travail du personnel.
