Britský specialista na membrány Metflex je od poloviny roku 2017 součástí společnosti Freudenberg Sealing Technologies (FST). Společnost Metflex disponuje technologickými znalostmi a tržním know-how, které Freudenberg dříve postrádal, zejména na trhu s plynem. Nedávný vývoj materiálu, včetně certifikace, ukazuje, jak mezinárodně tato obchodní jednotka se sídlem v Blackburnu působí a jak dobře se stala součástí rodiny Freudenberg.
Mluvíme o regulátorech kapalného plynu, jak je známe z grilování nebo kempování. Každý, kdo chce dodávat komponenty pro tyto bezpečnostní prvky do Kanady, USA nebo Mexika, musí mít své materiály certifikované podle tam běžně používané průmyslové normy ANSI/CAN/UL144. V Americe nestačí certifikace podle britské normy UKAS nebo evropské normy EU. „Neměli jsme materiál, který by této americké normě vyhovoval. Museli jsme tedy nějaký vyvinout,“ říká Andrew Gwinett, technolog vývoje materiálů v Aplikačním centru membrán (AC) v Blackburnu.
Podnětem k tomu byl online školicí kurz, který uspořádala společnost AC Diaphragm v Blackburnu pro společnost Freudenberg-NOK Sealing Technologies v Mexiku. Tým si uvědomil potenciál trhu v Severní, Střední a Jižní Americe pro vysoce kvalitní membrány, které spolehlivě regulují průtok kapalného plynu pro zásobované spotřebiče – ať už v domácnostech, nebo při zásobování budov plynem.
Nápad a prvotní podnět tedy pochází z Mexika, speciální materiál NBR byl vyvinut a testován ve Velké Británii a nakonec certifikován nezávislou laboratoří v USA. Její „Certificate of Compliance“ potvrzuje průmyslovou normu ANSI/CAN/UL144, která je uznávána a vyžadována v Severní, Střední a Jižní Americe pro prodej membrán v regulátorech zkapalněných plynů. Konkrétně materiál NBR musel zvládnout náročné „vyvažování vlastností materiálu“: prokázat pružnost při velmi nízkých teplotách -40 stupňů Celsia a zároveň projít všemi testy chemické odolnosti. A to se nám podařilo!
Tento mezikontinentální proces vývoje a certifikace vyžadoval úzkou spolupráci mezi zaměstnanci společnosti Freudenberg na obou stranách Atlantiku. Například při kvalifikaci materiálu museli být vývojáři v Anglii přesně informováni o požadavcích místních zákazníků svými kolegy z prodeje v Mexiku. To umožnila online komunikace.
Úspěšná spolupráce otevírá společnosti FST nový trh. V polovině ledna se ještě čekalo na potvrzení objednávky na první sériovou výrobu.
