A. W. Chesterton, azienda leader nel settore della gestione dei fluidi, è stata gravemente colpita dalla carenza di FFKM sul mercato nel 2022. I team della tecnica e del commerciale di Freudenberg Sealing Technologies (FST) sono riusciti in poco tempo a fornire una soluzione. La gamma di guarnizioni dell’azienda realizzate con il materiale FFKM Simriz® non solo ha risolto i problemi più acuti di Chesterton, ma ha anche regalato una performance più elevata e un maggiore vantaggio per il cliente.
Chesterton è un’azienda con sede a Groveland, in Massachusetts, che opera a livello globale e produce, tra le altre cose, guarnizioni per l’industria chimica.
La carenza di materie prime provocata dallo scoppio della pandemia di Coronavirus nel 2020 ha posto Chesterton dinnanzi a sfide importanti. I fornitori che in precedenza rifornivano la società con il perfluoroelastomero (FFKM), improvvisamente hanno cominciato a vendere il materiale all’industria dei semiconduttori. Chesterton, quindi, si è ritrovata con una fonte di approvvigionamento in meno, necessaria per produrre le guarnizioni meccaniche di impianti chimici, raffinerie e altri impianti dell’industria pesante.
“L’industria chimica e degli impianti è uno dei maggiori acquirenti di prodotti in FFKM, e Chesterton è un’azienda grandissima in questo settore”, dice Jeff Labrecque, che, in veste di Account manager, assiste Chesterton in FST. “Anche prima che si verificassero i problemi con la supply chain, stavamo lavorando per sensibilizzare il cliente ai nostri materiali Simriz. Sapevamo bene che il portfolio Simriz sarebbe stata la soluzione ideale per risolvere i problemi di fornitura dell’azienda, ma dovevamo attendere l’occasione giusta per presentare i risultati dei test e le validazioni che avrebbero sicuramente convinto il cliente”.
Poiché i materiali utilizzati fino a quel momento non erano più disponibili, gli ingegneri di Chesterton hanno incontrato i team commerciali e di ingegneri di FST per esaminare insieme quali alternative avrebbe potuto offrire FST. Freudenberg, quindi, invitò gli ingegneri di Chesterton a partecipare ad un evento che avrebbe consentito loro di familiarizzare con i prodotti Simriz. I team di Freudenberg erano consapevoli di aver avuto un’opportunità più unica che rara per riuscire ad aiutare il cliente in tempi difficilissimi offrendogli la gamma di materiali FFKM.
Resistenza fino a 325 gradi celsius
FST produce undici diversi tipi di materiali Simriz, tutti adatti a temperature estreme e ambienti chimici estremamente impegnativi. Tra questi, anche una serie di materiali sviluppati da FST e progettati per resistere a temperature fino a 325 gradi Celsius in ambienti chimici aggressivi.
“Stiamo parlando di applicazioni cruciali”, afferma Labrecque. “Se una pompa si ferma per un guasto, i clienti di Chesterton si aspettano che venga riparata entro ventiquattr’ore e Chesterton, a sua volta, si affida a noi per una fornitura di materiali e guarnizioni altrettanto rapidamente”. Lo stabilimento di Santa Ana, in California, ha lavorato a pieno ritmo per soddisfare le richieste di consegna rapida del cliente.
Oggi, FST rifornisce Chesterton ogni mese di o-ring in diversi materiali Simriz, che Chesterton utilizza in America del Nord e in Europa e che intende introdurre anche in altre sedi in tutto il mondo. Recentemente, gli esperti di FST sono stati invitati a partecipare al Global Meeting del cliente per presentare alla rete di distribuzione di Chesterton le specifiche e i dati di validazione del Simriz. L’azienda utilizza sempre più frequentemente l’FFKM Simriz nelle sue linee di prodotti.
FST fornisce o-ring standardizzati con un diametro massimo di 3 pollici (7,6 centimetri). In futuro, l’azienda intende offrire ai propri clienti dell’industria di processo una gamma di o-ring standard ancora più ampia.
“La catena di approvvigionamento integrata di Freudenberg e la capacità di risposta in generale di Freudenberg ci hanno consentito di servire meglio i nostri clienti nelle applicazioni critiche”, ha dichiarato Ken Boyer, Global Procurement Manager di Chesterton. Boyer ha lavorato fianco a fianco con FST per risolvere la carenza di FFKM con una soluzione Simriz. Questa collaborazione ha dato ottimi risultati.
“Abbiamo messo a disposizione di Chesterton un materiale FFKM che offre prestazioni migliori in ambienti estremamente aggressivi, costa meno dei materiali utilizzati in precedenza ed è disponibile subito”, afferma Labrecque. “Dovevamo solo raggiungere le persone giuste al momento giusto perché funzionasse tutto. La riteniamo una situazione vincente sia per Chesterton che per FST”.
