Joseph Walker, a plymouthi (USA) Freudenberg Sealing Technologies globális technológiai igazgatója, az anyagok és laboratóriumok területén közel 25 éve dolgozik a vállalatnál, és dinamikus vezetőként és tudásvezérként szerzett magának hírnevet. Míg Walker 2023. március végén jól megérdemelt nyugdíjba vonul, utódja, Ryan Fleming reméli, hogy fenn tudja tartani a Joe által felállított magas mércét.
Joseph Walker 1998-ban csatlakozott a Freudenberghez, ahol számos piaci szegmensben az alkalmazásspecifikus anyagfejlesztésért felelt, új nyomkövető rendszert fejlesztett ki a laboratóriumok számára, és a gumit, a keményedési szintet és a felületi kémiát elemző szakemberek csapatát vezette.
Walker régóta rendszeres előadó a gumiipar előtt álló lehetőségekről és kihívásokról, számos ipari szervezet tagja, és 23 szabadalom tulajdonosa – többek között az anyagok, alkalmazások és eljárások területén.
„A Freudenberg felsővezetői csapatának támogatása lenyűgöző volt a hivatali időm alatt” – mondja. „A szabadságnak köszönhetően, amit kaptam, egy igazi szolgáltató központot tudtam létrehozni a technológiai és innovációs laboratóriumokkal itt Plymouthban, amely az egyik legjobb a maga kategóriájában és az iparágban!”.” Olyan helyszíneket látogathatott meg, és olyan emberekkel dolgozhatott együtt, akikkel egyébként soha nem találkozott volna. „Nagyon szoros, személyes barátságokat kötöttem, amelyek a nyugdíjazásom után is megmaradnak” – teszi hozzá Walker.
„A megfelelő személy, aki átveszi az irányítást”
Utódja Ryan Fleming lesz, aki 2010-ben csatlakozott a Freudenberghez vegyészként, és anyagtudományi és mérnöki tanulmányokat folytatott. Az elmúlt két évben szorosan együttműködött Joe Walkerrel, hogy hosszú távon felkészüljön új szerepére. „Az elmúlt tizenkét év alatt végignéztem, ahogyan szakmailag fejlődött, először csoportvezetőként, majd csoportvezetőként, végül pedig műveleti vezetőként” – mondja Walker. „Az idő múlásával láttam, hogy ő lett az a személy, akihez fordulni kell, ha az alkalmazottaknak kérdéseik vannak. És világossá vált, hogy ő a megfelelő személy a feladat átvételére. Kiváló műszaki ismeretekkel rendelkezik, szoros kapcsolatot alakított ki külső és belső ügyfeleinkkel, és nagyon magas szintű integritással és jellembeli erővel rendelkezik”.”
Még ha egy ilyen kiemelkedő személyiség nagy lábnyomokat is hagy maga után, Fleming meg van győződve arról, hogy Walker nagyon jól felkészítette őt erre a szerepre.
„Joe évek óta nagyszerű mentor. Hihetetlenül nagy tapasztalata és tudása van a gumiiparban és általában a kémiában, és számomra óriási előnyt jelentett, hogy ezt kihasználhattam” – mondta Fleming. „Amikor nehéz helyzetbe kerültem, Joe mindig ott volt, és készségesen segített. Mindig is nagyra értékeltem a vezetői képességeit. De emellett jó hallgatóság is, és segített nekem abban, hogy különböző területeken fejlődjek”.”
„Joe fektette le a technológiai és innovációs (T&I) laboratóriumok alapjait” – tette hozzá Fleming. „Ennek az erős alapnak köszönhetően a T&I az évek során virágzott. Joe nyomot hagyott az iparágon, és hálás vagyok a vele töltött időért.”
Előre tekintve
A laboratóriumok és az iparág jövőjét tekintve Fleming úgy véli, hogy az elektromobilitás, az energia, az adatkezelés, a logisztika és a kapcsolódó szabályozások területén jelentkező számos kihívás lehetőséget kínál a jelenlegi folyamatok felülvizsgálatára, a fejlesztési lehetőségek feltárására és új megoldások kidolgozására.
„Izgalmas időszak ez a szerepvállalás” – mondja. „A világban számos változás zajlik az új technológiák és a fenntarthatóság tekintetében. A Freudenberg jó helyzetben van ahhoz, hogy ezekkel a változásokkal foglalkozzon. Alig várom, hogy a többi üzleti egységgel együttműködve megfeleljünk az ügyfelek új igényeinek, és a Freudenberg továbbra is az élvonalban maradjon.”
Walker ugyanezen a véleményen van. Úgy véli, hogy a laboratóriumokban sok lehetőség rejlik, ahogy az iparág tovább fejlődik. „Szeretném látni, ahogy Ryan a következő digitális szintre viszi a labort, és tovább bővíti képességeinket a fejlett elemzések és lehetőségek révén. Fontos, hogy az anyagtechnológiáink – nem csak a hagyományos gumi és műanyag technológiák – fejlődjenek, ahogy a hagyományos piacaink kezdenek fogyni, és az elektromos mobilitás kerül a középpontba” – magyarázza Walker.
„Anyagi és műszaki szakértelmünket nemcsak belsőleg ismerik és értékelik, hanem ügyfeleink és más vállalatok is” – teszi hozzá Fleming. „Ezt tükrözi az a sok ember, aki kérdésekkel, kérésekkel vagy problémákkal fordul hozzánk. Legyen szó egy új kapcsolat kialakításáról, fejlett tesztelésről, adatelemzésekről, hibaelhárításról vagy egy ügyfélnek nyújtott segítségről: Tudják, hogy az iparág legjobbjaival dolgoznak.”
Közelgő visszavonulása ellenére Walker nem fog hátradőlni. Amellett, hogy egy nagy egyetemen tanít, két ipari szövetségnek is dolgozik majd, többek között a Gumitermékgyártók Szövetsége (APRM) új képzési akadémiájának vezetőjeként, ahol a gumiipar számára alap- és haladó témákat oktatnak. Az akadémia olyan online tanfolyamokat kínál majd, amelyek a vállalat minden alkalmazottja számára elérhetőek, hogy javítsák a teljes munkaerő tudásbázisát. Emellett személyre szabott tanfolyamokat is kínál majd, amelyek olyan mélyreható tervezési elveket tanítanak, amelyek máshol nem állnak rendelkezésre a gumiiparban vagy az egyetemeken. Walker korábban a szövetség igazgatótanácsának tagja volt.
