Dan Keys magasan akar repülni – képletesen és szó szerint is. Mérnökként és részmunkaidős pilótaként is, aki a levegőbe emelkedik.
Gépészmérnöki diplomájának megszerzése után Dan Keys a Freudenberg-NOK Sealing Technologies-nál kezdte pályafutását, pontosabban a Powertrain & Driveline Olajtömítések részlegénél, Clevelandben, Georgia államban. Nemrégiben nevezték ki ott a digitalizáció és a fejlett gyártás vezetőjévé. Keys irányítja a részlegének globális tevékenységeit a fejlett gyártási technológiák – beleértve a hálózatba kapcsolt gyárakat, a digitalizációt, az adatkezelést, az automatizálást és az üzleti intelligenciát – fejlesztésére és bevezetésére.
Miközben Georgia államban keresett szállást, Keys egy szokatlan lakást fedezett fel egy kis magánrepülőtér repülőgéphangárjában. „Ez a tökéletes férfibarlang” – mondja, hangsúlyozva, hogy rengeteg hely van a parkoláshoz és a járművek megmunkálásához.
Abban az időben Keys nem érdeklődött különösebben a repülés iránt, kivéve mint közlekedési eszköz. De ez hamarosan megváltozott. Mivel folyamatosan a repülőgépek, a kifutópályák és a pilóták jártak a fejében, Keys 2015-ben maga is repülőleckéket vett. Néhány évvel később már a kezében tartotta a pilótaengedélyét.
Jelenleg társtulajdonosa egy Cessna 172-esnek, egy klasszikus négyülésesnek 1974-ből, amely lefoglalja őt, és szívesen használja a más államokban élő családtagjai meglátogatására. A kék-fehér gépet „Bonnie”-nak keresztelte el.
„A repülés nagyszerű hobbi, és nagyon kényelmes” – mondja Keys. „A hétvégi kirándulásokat sokkal könnyebb megszervezni most, hogy a kifutópálya a kertemben van. És nagyon szórakoztató, különösen, ha a családomat és a barátaimat is magammal vihetem. Bár néhány európai kollégám eleinte kissé hezitált, amint a levegőben voltunk, lelkesek voltak.”
Keys repülés iránti szeretetét 2020-ban tompította, amikor egy részeg sofőr belehajtott a hangárjába, súlyosan megrongálva mind az épületet, mind a repülőgépet. De Keys még ekkor is bizonyított: Ahol árnyék van, ott fény is van! Keys nem csak megjavította a repülőgépet, hanem fel is fejlesztette azt. Egy, az amerikai Szövetségi Légügyi Hivatal által minősített repülőgép- és motorszerelő felügyelte a munkálatokat, Keys pedig erősebb motort, modern műszerfalat szerelt be, és felújította a belső teret.
Mérnökként sok olyan dolgot fedezett fel, amelyet mind a repülőgépén, mind a mindennapi munkájában használ. Ez különösen a biztonsági redundanciákra, a kommunikációs hálózatokra és az adatelemzésekre vonatkozik. „A repülőgépen több mint 40 érzékelő van, amelyek másodpercenként hat adatpontot szolgáltatnak” – magyarázza Keys. „A terepbuszhálózatok nagyon hasonlítanak az ipari vezérlőrendszerekhez. Ugyanazokat a módszereket és folyamatokat használom a vállalatunk adatainak elemzésére. Ez lehetővé teszi számomra, hogy jobban elemezzem az adatpontokat a repülés után, és proaktívan karbantarthassam a Cessnámat.”
Egyértelmű, hogy a repülés sokkal több, mint egy hobbi Keys számára. Gyorsan szenvedélyévé vált, és az elkövetkező években számtalan projektet és utazást tud elképzelni a nagyvilágba. „A lehetőségek végtelenek.”
