Freudenberg Sealing Technologies (FST) poursuit le développement de la structure de ses divisions, et renforce le rôle des Technical Director. Dans les divisions, ces cadres sont responsables du management technique. Ce sont eux qui développent les feuilles de route technologiques (« roadmap ») des divisions et les stratégies de ces dernières quant à tous les aspects techniques, et en assurent la réalisation. En font partie les produits, les matériaux, les processus et les prestations de service techniques, ainsi que les technologies de fabrication, la fabrication de prototypes et les essais. Dans cette tâche, des solutions standardisées et la rentabilité sont au centre des préoccupations. Les Technical Director travaillent en étroite concertation avec le Chief Operations Officer (COO)/Chief Technical Officer (CTO) de FST, ainsi qu’avec d’autres fonctions pertinentes de l’entreprise. Andrew Espinoza, Technical Director de la division Powertrain & Driveline (P&D), raconte.
Les marchés et les industries qui sont le domaine d’activité de FST sont marqués par une transformation profonde, qui ne concerne pas seulement la disparition du moteur à combustion et la transition vers la mobilité électrique, mais aussi les énergies renouvelables, l’hydrogène, la robotique, et bien d’autres domaines encore. Les conclusions du projet « Ovid » (voir l’encadré) ont montré que ce changement présente pour l’entreprise, outre des risques, surtout de grands potentiels de croissance. Pour saisir ces opportunités, FST va unir ses forces et renforcer les domaines les plus concernés. C’est pourquoi FST amorcera la nouvelle période stratégique avec une structure de divisions modifiée. En clair : Oil Seals Powertrain & Driveline et Oil Seals Industry seront regroupées en une nouvelle division, Dynamic Sealing. Gaskets et O-Rings se fondront dans la nouvelle division Static Sealing.
Passage technologique à un avenir nouveau
Pour soutenir cette nouvelle structure, FST a confié à ses Technical Director, dans les divisions, des tâches nouvelles, et des responsabilités supplémentaires. Leur mission sera de poursuivre le développement stratégique du portefeuille de produits de FST, de faire avancer les solutions innovatrices, et de mener FST, sur le plan technologique, vers un avenir stable.
Ce faisant, il est important d’établir pour FST des normes opérationnelles et technologiques universelles. Une collaboration qui va chercher plus loin aide l’ensemble des parties concernées. Partager ses expériences et apprendre des meilleurs – tel est l’objectif. « Pour certaines divisions, tout est soudain différent et nouveau. Récemment encore, les spécialistes de FST connaissaient jusque dans le moindre détail les besoins, les applications et les exigences de leurs clients. Tout à coup, d’autres facteurs entrent en jeu. Aujourd’hui, nos clients ne savent parfois même pas eux-mêmes de quoi ils auront besoin demain. Les divisions doivent se familiariser avec de nouvelles applications, développer pour celles-ci de nouveaux matériaux et de nouveaux produits, et les fabriquer à l’aide de nouvelles technologies. Dans ce contexte, qui veut réussir sur le marché n’a pas le droit à l’erreur – bien qu’il faille souvent faire très vite », explique Andrew Espinoza, Technical Director de la division Powertrain & Driveline (P&D).
Thermal Barriers
Cette division travaille aujourd’hui par exemple sur les thermal barriers, produits qui, dans les batteries lithium-ion, ralentissent un emballement thermique. En cas d’incendie, ceci donne plus de temps aux passagers pour se mettre en sécurité. Une équipe d’incubateurs développe actuellement ce produit innovateur pour le mettre sur le marché.
« Nous devons, dès le développement, ne pas perdre de vue les défis technologiques qui pourraient se présenter plus tard, lors de la fabrication. Ceci nous permet d’éviter des ajustements ultérieurs coûteux. En même temps, nous pouvons réaliser dès le départ une conception idéale des processus au sens de l’amélioration continue. C’est pourquoi il nous faut nous concerter au niveau interdisciplinaire pour définir de nouvelles normes », explique Andrew Espinoza, dont l’objectif est l’excellence opérationnelle dès le début.
Sa mission est d’une part de poursuivre avec succès les affaires vache à lait (« cash cow ») existantes, d’autre part de mettre en place les nouvelles activités. Ce modèle hybride réunissant l’ancien et le nouveau, le passé, le présent et l’avenir, est fort ambitieux et complexe, et exige un dialogue étroit au sein de la division, ainsi qu’un réseau au-delà des limites de celle-ci. Depuis juillet, des échanges au-delà des limites des divisions ont lieu sous la direction de Dr Matthias Sckuhr, COO et CTO de FST, entre les Technical Director et les responsables de R&D.
