« Un réel espace de bien-être. Faire le vide et profiter de l’instant. Pour une vie plus intense ». C’est ainsi qu’Hansgrohe formule sa publicité. Grâce à un élément à deux composants de Freudenberg Sealing Technologies, la nouvelle douche assure au client une « sensation incomparable ».
Pour Andrej Gede, Hansgrohe est la « Mercedes parmi les fabricants de douches ». Au service extérieur de Sales General Industry (GI), il encadre depuis longtemps déjà cette entreprise implantée dans la Forêt-Noire, et il se réjouit donc tout particulièrement que le partenariat de longue date avec ce constructeur haut de gamme se poursuive par une nouvelle commande.
La nouvelle douche bien-être de Hansgrohe a un diamètre de 26 centimètres, autant qu’une grande assiette. FST a développé plus avant et optimisé pour celle-ci un élément de jet. L’eau perle sur la peau et les cheveux par 200 minuscules orifices – d’un diamètre de 0,35 millimètre –, à des angles différents, pour une sensation de détente complète, qui, de plus, permet d’économiser de l’eau.
Un produit exemplaire extrêmement complexe en silicone liquide
Cette technique de jet utilisant des silicones liquides n’est pas nouvelle en soi pour FST, et a déjà fait ses preuves dans la pratique. Ce qui est nouveau pour ce marché, c’est, dans ce cas concret, de réaliser ces orifices filigranes, dits « microcore », dans un système à 2 composants. Dans cette technologie, peu de fabricants osent un design de cette dimension. « C’est un tout autre niveau, un tout autre ordre de grandeur », souligne Andrej Gede. Cette technologie facilite le travail pour le client et lui donne plus de liberté au niveau du design. Ce nouveau produit exemplaire extrêmement complexe est en silicone liquide, relié indissociablement, en plusieurs cercles en forme de bandes, avec un corps de base en thermoplastique – le deuxième composant de la pièce.
Les défi s posés par ce projet étaient multiples. Denis Glonning, Responsable produits au site FST d’Öhringen, spécialisé dans la technologie des silicones liquides, en cite quelques-uns : « Il nous fallait trouver une combinaison de matériaux qui adhère sans faille et puisse être fabriquée de manière fi able, dans une qualité constante, et sans retouches ultérieures. Aussi bien la finesse des orifices que la taille de la pièce constituent des défi s particuliers. À cette taille et cette épaisseur, le thermoplastique a tendance à se déformer au retrait de l’outil. » À propos d’outil : le prix de celui-ci montre bien à quel point cette tâche est complexe – il coûte autant qu’une petite maison individuelle.
Un autre point fort de Freudenberg fut un atout pour ce projet. Au site d’Öhringen, normalement le centre de compétences de FST pour les missions de ce type, le parc machines ne permettait pas de réaliser cette pièce. La solution fut trouvée à quelques centaines de kilomètres, à Losenstein, sous le toit de la même division de FST. « Losenstein avait la machine appropriée et dispose également de beaucoup d’expérience dans le domaine de la technologie à deux composants », relate Denis Glonning. Ainsi, un autre partenaire vint s’associer au principe « Innovation Together » du client avec les spécialistes de FST à Öhringen. Depuis peu, la pièce est produite en série au site autrichien. Le feedback du marché et les nombres de pièces envisagés sont prometteurs.
Cette coopération réussie, autour de ce produit prestigieux, continuera de porter ses fruits pour FST. « Deux projets d’un volume équivalent sont en cours de décision », déclare Andreas Schmitt, Global Segment Director Sales GI. Il s’agit une nouvelle fois d’un élément de douche, dans ce cas cependant d’un modèle à un composant en silicone liquide, sans pièce de base en thermoplastique. Et une nouvelle fois, il s’agit d’assurer une précision au micron près, pour que le client final jouisse dans sa salle de bain d’un bien-être garanti.
