Freudenberg Sealing Technologies (FST) figura entre las treinta empresas nominadas por Automotive News para el afamado premio PACE Award. A pesar de no haber ocupado uno de los primeros puestos, con su DIAvent Highflow la empresa puede sentirse orgullosa –con razón– de contarse entre las mejores 30 de las 200 empresas que compitieron en el concurso por esta condecoración.
El 19 de septiembre, Automotive News, una revista automovilística de Detroit, anunció en una gala cuál de las 30 nominadas obtendría el codiciado premio. Previamente, un gremio independiente formado por expertos del sector, el cual había analizado el elemento de compensación de presión DIAvent Highflow en un procedimiento que se prolongó durante un mes, había nominado a FST para el premio Award 2022.
Incluso antes de dar a conocer la nominación, DIAvent Highflow tenía éxito entre los clientes automovilísticos globales: este compacto elemento ofrece una solución contra el embalamiento térmico de las pilas en los vehículos eléctricos y, además, reúne cuatro componentes distintos.
Automotive News invitó a la gala que sería celebrada en el Max M. and Marjorie Fisher Music Center de Detroit. Este centro aloja la sala de conciertos Orchestra Hall, el emblema de Detroit completamente restaurado con 103 años de antigüedad, y que sirvió de marco festivo para la entrega de premios.
Distinción a innovaciones clave
El premio PACE Award se otorga por innovaciones extraordinarias, avances tecnológicos y logros excepcionales de proveedores automovilísticos. Es concedido por un jurado independiente y es considerado en el sector como símbolo de la innovación. Cada año, los proveedores pueden presentar sus últimos desarrollos. Tema central este año fueron los vehículos propulsados por acumuladores eléctricos y sus relevantes tecnologías.
“El premio PACE Award distingue las innovaciones clave que tienen buena acogida en el mercado y promueven el éxito de nuestros clientes”, manifiesta Matthew Chapman, President of Automotive Sales en FST. “Con la nominación, DIAvent ha consolidado su condición de innovación líder en el mercado para el purgado de la pila y la compensación de la presión”.
Un equipo de colaboradores de FST trabajó intensamente durante semanas aunando inteligencia para poder presentar una detallada solicitud técnica. Tras haber sido nominada finalista, FST debía organizar para los miembros del jurado una visita virtual a la planta de un día de duración. Los directivos hicieron presentaciones, un equipo de vídeo filmó la producción en Reichelsheim y hubo rondas de preguntas y respuestas exhaustivas.
“El lema ‘Innovating together’ ocupó un lugar central en el comienzo de nuestro viaje”, dice Daniel Uhl, Marketing Manager del Lead Center Diaphragms de Reichelsheim. “Cooperamos exitosamente con cinco sociedades de Freudenberg para hacer realidad DIAvent Highflow”.
Freudenberg Performance Materials ayudó a desarrollar un elemento de purgado de alto rendimiento, informa Uhl. Freudenberg Technology Innovation prestó su ayuda en optimizar el flujo de material por medio de cálculos CFD y ensayos de comportamiento climático. SurTec realizó ensayos de corrosión por niebla salina. Y dentro de la misma FST, prosigue Uhl, un equipo desarrolló la membrana protectora, la cual es determinante para la función reversible del elemento. El Lead Center IPS contribuyó con la fabricación de los componentes plásticos en la carcasa de DIAvent; la División O-Rings desarrolló una nueva junta tórica para hermetizar la carcasa.
Según Uhl, la planta de Reichelsheim ha experimentado una inmensa transformación en los últimos cinco años a fin de promover DIAvent Highflow. La planta extendió su área de negocios más allá de la mera fabricación de piezas de goma.
“Con DIAvent, el Lead Center ha dejado de ser un puro proveedor de componentes para convertirse en un suministrador de una unidad de purgado funcional y relevante para la seguridad”, explica Uhl. “Esto nos ha movido hacia adelante en la cadena de creación de valor y nos ha puesto retos completamente nuevos”. Ejemplos de esto son: instalar líneas de montaje completamente automáticas y una soldadora por ultrasonidos, realizar ensayos de fin de línea para controlar los productos antes de su envío y asegurar el funcionamiento de una válvula multifuncional –o sea, no solamente se trata de cumplir las especificaciones de una simple pieza de goma–.
La disposición de los colaboradores de Reichelsheim de adaptarse a los nuevos productos y procesos fue impresionante, dice Uhl. “Nunca habíamos hecho algo así, en muy poco tiempo nos convertimos en expertos y convencimos a nuestros clientes de nuestras nuevas competencias”.
La nominación de PACE para DIAvent Highflow, según Uhl, no solo significa una muestra de aprecio por una innovación extraordinaria, sino también el reconocimiento otorgado a los colaboradores.
