Marcel Schreiner, ředitel globálního segmentu energetiky, má cestu k vodíkovému hospodářství zmapovanou. „Hlad po zeleném vodíku jako alternativě k ropě a plynu je nezvratným trendem. Zelený vodík umožňuje dekarbonizaci velkých průmyslových odvětví,“ hodnotí situaci. To nabízí velké příležitosti pro společnost Freudenberg Sealing Technologies (FST).
Společnost Freudenberg se palivovými články zabývá již desítky let, vyvíjí špičková těsnění a získává cenné zkušenosti v oblasti materiálů, konstrukce a zpracování v aplikacích pro „elektrárny“ poháněné vodíkem. Ale to není vše. „Již několik let se zabýváme tématem vodíku nejen se zaměřením na palivový článek, ale holisticky v rámci celého hodnotového řetězce,“ vysvětluje Schreiner.
Na samém začátku tohoto řetězce stojí elektrolyzéry, které vyrábějí vodík z vody pomocí ekologické elektřiny. FST se v současné době zaměřuje zejména na tyto technologie. Podobně jako u palivových článků je třeba uvnitř elektrolyzérů uzavřít velké množství na sebe naskládaných článků. „Do roku 2050 budeme na celém světě potřebovat kapacitu elektrolýzy nejméně 1 200 gigawattů, abychom se vůbec přiblížili k dosažení globálníchcílů v oblasti emisí CO2. Dnes se tato kapacita elektrolýzy blíží třem gigawattům,“ říká Schreiner a zdůrazňuje rozsah tohoto úkolu – a obchodní potenciál, který se za ním pro FST skrývá.
Přeprava, distribuce a skladování vodíku prostřednictvím potrubí zahrnuje také čerpadla, ventily a kompresory, které musí být rovněž utěsněny. Pokud je vodík alternativně přeměňován na přepravitelný a skladovatelný čpavek nebo e-metanol, je rovněž zapotřebí odborných znalostí v oblasti těsnění. Totéž platí pro přímé spalování H2 v konvenčních motorech.
„Bez vodíku to nepůjde.“
Elektrolýza: velké projekty již probíhají
Stručně řečeno: pro specialistu na těsnění, jako je společnost FST, nabízí ekonomika H2 širokou škálu příležitostí. Zároveň jsou tyto úkoly nesmírně náročné. Na jedné straně z ekonomického hlediska. Například investiční náklady na výrobu ekologického vodíku jsou stále velmi vysoké. Chybí standardizované technologické postupy ve výrobě, ale i pro zkušební provoz. Pouze velké množství umožní automatizované procesy snižující náklady. „Podobně jako před lety se solární a větrnou energií to nepůjde bez financování z veřejných zdrojů na rozjezd,“ odhaduje Schreiner. USA – se zákonem o snižování inflace – a Evropa – s programem Green Deal – spustily miliardové programy financování, které se postupně projeví. V zemích Blízkého východu již peníze směřují do projektů gigawattové elektrolýzy. Také v Austrálii se již elektrolýza rozjíždí. Po celém světě sílí poznání: zelený vodík je udržitelný a pomáhá nahradit fosilní paliva, uchovávat energii a vyrábět teplo různými způsoby.
Kromě ekonomických výzev existují také velké technologické výzvy. Vodík je velmi těkavý plyn s nízkou hustotou a malou velikostí molekul, což znamená, že proniká a prochází pevnými látkami (odborný termín: permeace), včetně těsnicích materiálů. Pro přepravu musí být také vysoce stlačen. Vysoký tlak, vysoké teploty, vysoké otáčky v pístových kompresorech se suchým chodem – vzhledem k tomu se dnešní těsnění stále příliš rychle opotřebovávají. Jinými slovy: Pro vodíkové aplikace je třeba prodloužit jejich životnost, často mnohonásobně! To dokáže jen málo dodavatelů.
„Takové požadavky známe. Řešením takových technologických výzev vytváříme USP, jedinečný prodejní bod,“ říká Schreiner s jistotou o inovační síle společnosti FST. Společně se svými partnery v Japonsku a Číně, NOK Corporation a NOK-Freudenberg China, táhne FST stejným směrem, jak ukázala „Vodíková konference“ v Mnichově letos v létě(viz článek: Vodík – společné strategické téma pro budoucnost).
Přijel, aby zůstal
Umění inženýrství ve vývoji jde ruku v ruce s odbornými znalostmi a zkušenostmi společnosti FST se spolehlivou výrobou malých a především velkých množství, po kterých bude stále větší poptávka. Nic z toho nelze realizovat ze dne na den, ale vyžaduje to vytrvalost. Toto dlouhodobé myšlení je také součástí DNA společnosti Freudenberg.
Lze zvrátit trend směřující k vodíkovému hospodářství? „Řekl bych zcela jasně: Ne! Ani solární a větrná energie „neletěla“ přes noc. Dnes si bez nich náš svět nedokážeme představit a stále rostou,“ kategorizuje energetický expert.
Stále více elektromobilů na silnicích po celém světě, nástup umělé inteligence a dalších digitálních aplikací ve stále více oblastech podnikání a života: Celosvětová poptávka po energii se bude zvyšovat. „Vzhledem k tomu nejde v zeleném vodíkovém hospodářství o nic menšího než o budoucnost naší planety. Aktivně se podílet na utváření této budoucnosti jako dodavatel komponentů je velmi vzrušující a přínosný úkol,“ říká Schreiner.
