Zmiany w technologii napędów niosą ze sobą ryzyko, a firmy o ugruntowanej pozycji znikają. Ale oferuje również Freudenberg Sealing Technologies (FST) szeroki zakres możliwości: na przykład poprzez innowacje produktowe dla nowych koncepcji napędów lub poprzez zwiększoną aktywność w zastosowaniach motoryzacyjnych niezwiązanych z napędami. Biznes w innych rozwijających się branżach jest również obiecujący. Dobrym tego przykładem są odnawialne źródła energii.
W branży motoryzacyjnej znaki wskazują na elektromobilność. Transformacja z silników spalinowych na silniki elektryczne zasilane bateriami nabiera tempa. W związku z tym FST opracowuje obecnie szereg rozwiązań dla „nowej mobilności”, które wykraczają daleko poza tradycyjną działalność uszczelniającą.
Ta technologiczna otwartość i duch innowacji w FST przejawia się obecnie między innymi w osłonach termicznych, barierach termicznych, wielofunkcyjnych elementach wyrównujących ciśnienie (DIAvent), szynach zbiorczych i pryzmatycznych pokrywach ogniw. Dwie trzecie projektów motoryzacyjnych to już projekty związane z e-mobilnością. Doświadczenie w zakresie materiałów, projektowania i procesów zdobyte w technologii uszczelniania okazuje się tutaj niezwykle cenne.
Jednocześnie FST może zdobyć punkty dzięki szeregowi istniejących produktów w motoryzacyjnych napędach przyszłości. Najlepszym przykładem są wtyczki i uszczelki. FST może również wyposażyć te elementy łączące w czujniki monitorujące temperaturę lub ciśnienie. Mówiąc o czujnikach: rosnąca elektryfikacja i automatyzacja pojazdów z bogactwem funkcji bezpieczeństwa i komfortu, od systemów ostrzegania o niezamierzonej zmianie pasa ruchu po fotele z masażem, oznacza, że zapotrzebowanie na czujniki i elektronikę w samochodach rośnie – niezależnie od tego, w jaki sposób są one napędzane. Sprawdzone uszczelki i obudowy FST chronią te komponenty pomiarowe przed ekstremalnymi temperaturami, wilgocią, brudem lub zakłóceniami elektromagnetycznymi (ekranowanie EMI).
Wzmocnienie istniejących mocnych stron
Klasyczne produkty FST również korzystają obecnie z trendu w kierunku automatyzacji przekładni samochodowych. FST tradycyjnie oferuje doskonałe rozwiązania w tym zakresie, przede wszystkim Simmerringi w różnych formach. Ponadto pojazdy przyszłości będą musiały również kierować, resorować i hamować – niezależnie od rodzaju napędu. W tych obszarach zastosowań FST może jeszcze bardziej wzmocnić swoje mocne strony dzięki istniejącym i dodatkowym „produktom niezależnym od napędu”.
Niemniej jednak to, co Ulrich Huth, szef działu sprzedaży w branży motoryzacyjnej, powiedział w wywiadzie w ostatnim numerze SEALING WORLD, nadal ma zastosowanie: „Stracimy wiele firm w sektorze motoryzacyjnym z powodu spadku popularności silników spalinowych i powiązanych z nimi jednostek. Będzie to miało wpływ na około 60 procent naszych dotychczasowych obrotów – co nie oznacza, że znikną one całkowicie. Do tej pory skupialiśmy się głównie na silnikach i skrzyniach biegów. Teraz tę rolę przejmuje przede wszystkim akumulator. Do tego dochodzi e-oś, która łączy silnik elektryczny, skrzynię biegów i elektronikę mocy w jednym komponencie”.
W tym kontekście jedną z głównych zalet FST jest to, że działa w wielu branżach z niezwykle szerokim portfolio produktów. Istnieje wiele obszarów wzrostu, nawet jeśli inne obszary działalności chwilowo słabną. Najlepszy przykład: ze względu na pandemię, zastosowania technologii medycznych znalazły się w centrum uwagi w ostatnich latach. Pokazało to, jak dobrą pozycję ma tutaj FST, na przykład z mikro rozwiązaniami dla zaworów bezpieczeństwa i dozujących lub z uszczelkami, częściami formowanymi i kompozytowymi oraz membranami do technologii laboratoryjnej, dentystycznej i medycznej, maskami oddechowymi, respiratorami i monitorami ciśnienia krwi(patrz artykuł na tej stronie). Jeśli chodzi o przyszłościowe tematy, takie jak robotyka i automatyzacja, FST jest również w czołówce ze swoimi produktami(patrz artykuł na tej stronie).
Inteligentne uszczelnienia, tak zwane „smart seals”, są pionierami w zakresie bezpiecznego i niezawodnego działania maszyn i systemów we wszystkich branżach. Monitorują własne zużycie: pomiar stanu w czasie rzeczywistym! W ten sposób pomagają planować konserwację i serwisowanie z wyprzedzeniem i przeprowadzać je w ekonomicznie efektywny sposób. Precyzyjnie: ani zbyt wcześnie, co byłoby kosztowne, ani zbyt późno, co mogłoby spowodować wyciek. Firma FST zademonstrowała praktyczność takich „inteligentnych uszczelek” w studium wykonalności na początku tego roku.
Od energii wodnej do wodoru
Stopniowe odchodzenie od silników spalinowych i elektryfikacja systemów napędowych ma jeden nadrzędny cel: zastąpienie paliw kopalnych odnawialnymi źródłami energii, a tym samym spowolnienie globalnego ocieplenia. FST od lat z powodzeniem działa również w tym – już nie tak nowym – świecie energii wodnej i wodoru, elektrolizerów i ogniw paliwowych, turbin wiatrowych i systemów solarnych. Dzięki swojemu przyszłościowemu podejściu Freudenberg zaczyna teraz czerpać korzyści z tej pracy. Wzrost na tych rynkach pomaga zrekompensować stopniową utratę działalności w tradycyjnym sektorze motoryzacyjnym.
„Produkujemy niestandardowe produkty do śluz, zapór i barier przeciwsztormowych o różnych kształtach i rozmiarach” – mówi Scott Sharpless, Global Key Account Manager w Freudenberg-NOK Sealing Technologies, przytaczając jeden z przykładów. Ta obecność na rynku jest ważna, ponieważ energia wodna jest nadal najważniejszym na świecie odnawialnym źródłem energii. „Indie, kraje afrykańskie i azjatyckie podążają za przykładem Chin, które przyspieszyły swoją ekspansję gospodarczą, budując liczne elektrownie wodne”, mówi Sharpless, przedstawiając możliwości na przyszłość. Elektrownie pływowe na morzu, które wykorzystują siłę prądów pływowych do generowania energii, wymagają rozwiązań technicznych, które wymagają wysokiego poziomu wiedzy materiałowej ze względu na agresywność słonej wody. Jest to właśnie jedna z kluczowych kompetencji FST.
Wiatr w żagle dla energii wiatrowej
Transformacja energetyczna otrzymuje silny wiatr w plecy od energii wiatrowej. Począwszy od uszczelnień łożysk głównych – słowo kluczowe: Seventomatic – FST promuje długoterminową niezawodność operacyjną turbin i rozwój branży dzięki szerokiej gamie produktów.
Przykład z dużej wysokości: średnica łopat wirnika morskich turbin wiatrowych nowej generacji o mocy zainstalowanej do 20 megawatów przekracza 250 metrów. Solidne, zaawansowane rozwiązania hydrauliczne z wydajnymi i trwałymi akumulatorami tłokowymi firmy FST są potrzebne do przemieszczania tych gigantycznych łopat wirnika wysoko nad poziomem morza, kompensowania wahań ciśnienia i przeciwdziałania przeciążeniom.
Nawet na poziomie morza komponenty FST spełniają ważne funkcje w morskich turbinach wiatrowych. Na przykład, uszczelka elementu przejściowego monopala niezawodnie zapobiega korozji między konstrukcją fundamentu a wieżą turbiny wiatrowej przez ponad 30 lat. W przypadku pływających morskich turbin wiatrowych gumowe podkładki FST zainstalowane w bojach zapewniają bezpieczne umieszczenie kabli wysokiego napięcia na określonej głębokości wody.
Słoneczne perspektywy
Parki solarne, których coraz więcej jest podłączanych do sieci na całym świecie, stawiają szczególne wymagania materiałom uszczelniającym, na przykład w zakresie odporności na promieniowanie UV i ochrony przeciwpożarowej. Ponadto, kurz, piasek i woda często odgrywają ważną rolę. Specjalne złącza są wymagane do łączenia ze sobą poszczególnych paneli słonecznych w celu utworzenia systemu solarnego i podłączenia całego systemu do sieci energetycznej. Złącza muszą być uszczelnione dookoła, zwłaszcza przed wodą, aby zapobiec korozji. FST dostarcza niezbędne pierścienie uszczelniające – kilkaset milionów rocznie. Delikatne uszczelki są wykonane z silikonu i mają tylko około siedmiu milimetrów średnicy. Jako element istotny dla bezpieczeństwa, zapobiegają one stratom mocy spowodowanym korozją i zmniejszają ryzyko pożaru.
Zielony wodór
Zielony wodór produkowany przy użyciu energii odnawialnej prawdopodobnie odegra znaczącą rolę w przyszłości dostaw energii. Z jednej strony, jako „paliwo” dla ogniw paliwowych, które w przyszłości będą zasilać na przykład statki i ciężarówki. Firma Freudenberg rozpoczęła opracowywanie koncepcji uszczelnień dla technologii ogniw paliwowych ponad dwie i pół dekady temu. Doświadczenie zdobyte w tym procesie teraz procentuje.
Po drugie, wodór może być wykorzystywany do zasilania silników spalinowych. W niektórych zastosowaniach może to stanowić rozwiązanie przejściowe na globalnej drodze do lepszego bilansu CO2. Wreszcie, wodór może być również wykorzystywany jako nośnik magazynujący i transportujący zieloną energię elektryczną.
W szczególności dwa procesy zostały ustanowione do produkcji wodoru w elektrolizerach – elektroliza alkaliczna (AEL) i membrana wymiany protonów (PEM). Dla obu procesów FST oferuje odpowiednie zintegrowane rozwiązania uszczelniające, takie jak uszczelki ramowe, czasami wykonane z FKM, a czasami z EPDM.
Ekscytujące
Jaki jest pożytek z najczystszej zielonej energii elektrycznej, jeśli nie dociera ona do konsumentów? Potrzebuje linii energetycznych! Te linie energetyczne obejmują stacje dystrybucyjne i transformatorowe, które łączą lądowe linie wysokiego napięcia z lokalnymi sieciami dystrybucyjnymi i zapewniają, że energia elektryczna wychodzi z domowego gniazdka przy niskim napięciu 230 woltów. Gazy ochronne w rozdzielnicach podstacji zapobiegają powstawaniu łuków elektrycznych powodujących niebezpieczne uszkodzenia. Dotychczas do tego celu wykorzystywano szkodliwy dla środowiska gaz SF6, który jest stosunkowo łatwy do uszczelnienia. Nowoczesne gazy osłonowe na bazie CO2 i powietrza są znacznie bardziej przyjazne dla środowiska, ale trudniejsze do uszczelnienia. Firma FST opracowała odpowiednie, odporne na długotrwałe działanie uszczelnienia wykonane z materiału CIIR dla tych przyjaznych dla środowiska rozwiązań.
