Claus Möhlenkamp, a Freudenberg Sealing Technologies (FST) vezérigazgatója egy interjúban beszél az elmúlt stratégiai időszak eredményeiről, és előre tekint a vállalat következő évek gazdasági fejlődésére.
Hogyan értékeli a 2023-ban lezárult stratégiai időszakot?
Lényegében minden kitűzött célt elértünk. A 2023-as árbevétel és eredmény még a kitűzött célt is meghaladta. A működőtőkét azonban vissza kellett fognunk. Ezen a téren nem álltunk jól, de ennek oka volt: a tavalyi ellátási láncunkban bekövetkezett zavarok miatt – különösen az FKM anyag esetében – nagy mennyiségű készletet halmoztunk fel. Sok más vállalathoz hasonlóan mi is azt vettük, amit akkoriban kapni lehetett. Ennek a készletezésnek az eredményeképpen most nagy készleteink vannak, amelyeket csökkenteni kell. Ezért a működőtőkénk nem olyan jó, mint terveztük. Ettől eltekintve a nehéz körülmények ellenére általában minden stratégiai célunkat jól teljesítettük.
Miért volt az FKM olyan kevés?
Az FKM-et akkumulátorokban használják. Hirtelen sok különböző iparág vásárolta fel ezt a nyersanyagot az elektromobilitási alkalmazásokhoz. A piac gyakorlatilag üres volt. Sok olyan nyersanyagra, amelyre a polimergyártáshoz van szükségünk, ma már az akkumulátorgyártóknak is szükségük van. A helyzet azonban jelenleg érezhetően enyhül. Mivel az elektromos járművek támogatását fokozatosan megszüntetik, kevesebb elektromos autót adnak el, így a piac egésze ismét megnyugodhat és alkalmazkodhat az új helyzethez.
Az OECD előrejelzése szerint a gazdasági teljesítmény 2024-ben csak 2,7 százalékkal fog növekedni. Milyen fejlődésre számít az FST esetében?
(mosolyog). Hogy őszinte legyek, a közgazdászok, gazdasági szakértők és intézmények értékelései az elmúlt években mindig tévesek voltak. Ezért nem hagyatkozom rájuk többé. Sokkal izgalmasabb, hogy az USA nemrég jelentette, hogy a reál bruttó hazai termék (GDP) 2023 harmadik negyedévében éves szinten 5,2 százalékkal nőtt – szemben a második negyedévi 2,1 százalékos növekedéssel. Erre a növekedésre senki sem számított. Ennek ellenére az idei év valószínűleg nagyon nehéz lesz számunkra. A monetáris politika szigorítása a mindenséget jelenti, de még nem igazán éreztette hatását. Még ha az infláció tovább csökken is, a hitelek drágulnak, és a piaci kamatok magasak. Mindez a gazdaság lassulásához vezet. Hogy a globális gazdasági teljesítmény egy vagy 2,87 százalékkal nő-e, az számunkra lényegtelen. Nekünk a sajátos piacainkra kell összpontosítanunk. Figyelemmel kell kísérnünk Kínát, és azt, hogy hogyan fejlődik ott a gazdaság. Végül is ez az egyik legnagyobb autópiac. Mi fog történni az USA-ban? Az ország recesszió felé tart? Arra számítok, hogy Észak-Amerikában idén csökken a kereslet, de Európában stabil marad. Kína jelenleg a nagy kérdőjel számunkra.
Miért van ez így?
Kína gazdasági fejlődését jelenleg nehéz megítélnünk. A gazdaság itt is, ott is növekszik, és az autóipar valójában jobban teljesít, mint ahogy az néha látszik. De az építőipar és az általános ipar azon szegmensei, amelyekben mi tevékenykedünk, bajban vannak. Vegyük példának a Sany kínai építőipari gépgyártót, amely a második helyen áll az iparág globális top 10-es listáján. A vállalat jelenleg hatalmas gazdasági veszteségekkel küzd. Kínában már nem folyik építkezés, és az infrastrukturális beruházások leálltak. Saját eladásaink 2023 eleje óta 40 százalékkal csökkentek az általános iparban Kínában. Attól tartok, hogy amíg az építőiparnak ez a fő pillére nem stabilizálódik újra, addig a dolgok ott is elég borúsan fognak kinézni számunkra.
Vajon Délkelet-Ázsia be tudja-e ezt pótolni?
Délkelet-Ázsia új piacként fog megjelenni, de ez időbe telik. Fel kell készülnünk arra, hogy az elkövetkező években számos globális piacon nehezebbé válnak a dolgok.
Milyen eszközöket használnak ennek ellensúlyozására?
Mindig is jó volt számunkra, hogy fegyelmezetten kezeljük a költségeinket és fenntartjuk a költségrugalmasságot.
Ez azt jelenti, hogy ismét nagyobb megtakarításokat érünk el az utazási és anyagköltségeken?
Az is. A Corona megtanított minket arra, hogyan végezzük üzleti ügyeinket távolról. Nem fogunk annyit utazni üzleti úton, mint a világjárvány előtt. Természetesen újra személyesen is kapcsolatba kerülünk az ügyfelekkel, de nem olyan mértékben, mint 2020 előtt. Megtaláltuk a megfelelő egyensúlyt a virtuális és a fizikai találkozók között. Amikor a személyes találkozók elengedhetetlenek, akkor szelektívebben utazunk. Ez hatékony fejlődés – mind a költségek, mind a fenntarthatóság szempontjából. Nem kell külön költségcsökkentő programokat végrehajtanunk, hanem egyszerűen csak folytatnunk kell ezt a gyakorlatot. Semmilyen körülmények között nem szabad növelnünk a költségvetésünket. Tervezzük továbbá, hogy csökkentjük az értékesítési, általános és adminisztratív általános költségeinket (SG&A költségek), beleértve a fejlesztést, a raktározást és a logisztikát. Egy összehasonlító tanulmányban összehasonlítottuk magunkat közvetlen versenytársainkkal, és az adminisztratív költségeink átlagosan körülbelül négy százalékponttal magasabbak, mint versenytársainké. Ezért fel kell tennünk magunknak a kérdést, hogy miért van ez így. Ennek köze van a struktúrákhoz, a hatékonysághoz és sok más szemponthoz. Ebből szeretnénk kiindulni. Az elmúlt években aktívan részt vettünk a lean programokban a termelésben, és versenyképessé tettük azokat. Most az adminisztratív területeken kell ugyanezt sikerre vinnünk.
Tehát elsősorban a hatékonyságról van szó?
A hatékonyság a varázsszó, nem csak az SG&A területén. Folyamatainknak jobbá kell válniuk – digitálisabbá, modernebbé. Azokat a dolgokat, amelyeket évtizedeken át húztunk magunkkal, mert megengedhettük magunknak, a jövőben már nem engedhetjük meg magunknak. Ki kell iktatnunk a régi szokásokat. Itt nem akut helyzetről van szó – sokkal inkább arról, hogy egy új, erős termékportfólióval támasszuk alá azt az átalakulást, amely hosszú éveken át elkísér bennünket. Amikor a jelenlegi, a belső égésű motorra épülő autóipari program véget ér, új termékekkel kell versenyképesnek lennünk – nemcsak a gyártás, hanem minden támogató funkció terén is.
Mit jelent ez az FST emberei számára?
Azokon a közvetett területeken, ahol alkalmazottak távoznak, például nyugdíjba vonulás vagy más okok miatt, meg kell vizsgálnunk, hogy feltétlenül szükséges-e ezeket a szerepeket betölteni. Folyamataink tekintetében elemeznünk kell, hogyan tudunk jó lehetőségeket és alternatív feladatokat kínálni azoknak a munkavállalóknak, akiknek jelenlegi funkciója a jövőben megváltozik vagy a struktúrák átalakítása miatt megszűnik.
Olaf Scholz kancellár 2023 őszén Freudenbergben tett látogatása során hangsúlyozta a kutatás és fejlesztés fontosságát. Milyen beruházásokat tervez az FST?
Nagyon széles körben vagyunk pozícionálva számos különböző szegmensben. Ezek közül néhányat érint az átalakulás, néhány stabil marad, néhánynak pedig nagyon hosszú távú fejlődési ciklusai vannak. Folyamatosan az árbevételünk mintegy négy százalékát fektetjük kutatás-fejlesztésbe. Gyorsan változó időszakot élünk, amelyben számos átalakulás áll előttünk. Az energiaágazat teljesen átalakul, az autóipar radikális változáson megy keresztül, a mesterséges intelligencia (AI) pedig egyre inkább jelen van. Ha a piac vagy az ügyfelek azt követelik, hogy többet tegyünk, akkor megtesszük. Egy olyan nagy projekt esetében, mint például a cellakupakok fejlesztése és gyártása, amely egyike annak a négy inkubátornak, amelyen keményen dolgozunk, több tízmilliót is befektetünk – ha van mögötte megfelelő megrendelés. Szerencsére ehhez megvan a pénzügyi rugalmasságunk.
Hogyan finanszírozzuk az ilyen nagyságrendű összegeket?
Az elmúlt években nagy pénzügyi erőt fejlesztettünk ki, ami azt jelenti, hogy ezt belülről tudjuk megtenni. Az üzleti tevékenységünk eredményéből, a pénzforgalmunkból. Nagy mozgásterünk van, amire szükségünk is van. Ezt az anyavállalat biztosítja számunkra. Ugyanakkor azzal a kihívással kell szembenéznünk, hogy egy évtizedek óta működő alaptevékenységet kell leváltanunk. Gondoljunk csak a Simmerring®-re a motorban. Ha most teljesen új, teljesen más termékeket fejlesztünk és gyártunk, akkor be kell látnunk, hogy először az alapokba kell befektetnünk, például új gyártási technológiákba. Ha ez hosszú távon üzleti szempontból indokolt, akkor nincs ok arra, hogy ne tegyük. Ezt megengedhetjük magunknak. Mivel több inkubátorházon is dolgozunk, egy második vagy harmadik nagy projekt is jöhet ebben a formában.
Az Ovid-projekt nyomán jöttek létre az Ön által korábban említett inkubátorok, amelyek az innovációkat a piacra lépésig támogatják. Mennyire van ezen az úton az FST?
Kezdetben négy inkubátorra összpontosítottunk: A fent említett cellasapkák az akkumulátorokhoz, a hőszigetelők, a gyűjtősínek és az autonóm vezetésben használt radarrendszerekhez szükséges termékek. Ha a megvalósítási érettséget nézem, akkor a hőszigetelőkkel vagyunk a legmesszebb. Már vannak sorozatgyártásban lévő termékek, és az üzlet jól megy. Most az a feladat, hogy ezt tovább bővítsük. Az első inkubátor tehát sikeres volt, és hamarosan átkerül egy vezető központba. A cellasapkák szintén nagyon előrehaladottak a megvalósítási érettség tekintetében. Bár még nincs hivatalos sorozatmegrendelés, már kaptunk nagy előszériás megrendeléseket (ACC) 30 000 darabra. Ha az innovációnk beváltja a hozzá fűzött reményeket, akkor biztosan megkapjuk a megfelelő sorozatmegrendelést. Az erről szóló döntés hamarosan megszületik. És kezdetben 120 millió euró körüli összegről lesz szó. Amint ez tisztázódik, meg kell tennünk a korábban említett további beruházásokat.
Mire kell figyelnünk?
Fontos, hogy összpontosítsunk, nem tudunk mindent egyszerre csinálni. Az inkubátorok teljesen új témákat jelentenek számunkra. Ez azt jelenti, hogy teljesen új módon kell megdolgoznunk a piacot, ki kell dolgoznunk a sikertényezőket, és végül mindent iparosítanunk kell. Ez sok energiát igényel.
Hol fogjuk gyártani a cellakupakokat?
Olaszországban, Pinerolóban gyártjuk őket. Ott már telepítettünk egy prototípus rendszert. Még nem teljesen automatizált, de már jó úton haladunk. Az olaszországi csapatunk fantasztikus munkát végzett. Decemberben a vásárlóink a helyszínen jártak. Az auditálás során nemcsak kiváló visszajelzéseket kaptunk, hanem a legjobb minősítést is.
Hol tartunk a Busbars inkubátorral?
A gyűjtősínekkel még nem jutottunk ilyen messzire. De itt is vannak kezdeti prototípusok. Az üzlet valamivel kisebb, és szélesebb ügyfélkörre fog kiterjedni. De itt is minden a tervek szerint halad.
És meddig jutottunk a hullámvezető antennák, azaz a radarrendszerek termékeivel?
Ezek a termékek támogatják az autonóm vezetést. A projekt azonban csak négy-öt év múlva indulhat el, annak ellenére, hogy az első prototípusokat már leszállítottuk. Különösen büszkék vagyunk arra, hogy nemcsak a prototípusokra kaptunk megrendelést, hanem egy ügyfél milliós fejlesztési költség-hozzájárulást is aláírt. Ez több mint egyértelmű bizonyítéka annak, hogy valódi érdeklődés van.
A szén-dioxid-kibocsátás csökkentésére irányuló kezdeményezések jelentősen felgyorsították a hidrogéntechnológia piaci növekedését. Milyen termékeket fejleszt az FST válaszul?
Ebben a szegmensben már 20 éve aktívak vagyunk alkatrész alapon, például az üzemanyagcellás stackek esetében. Gázdiffúziós rétegekhez gyártunk tömítéseket, polietilén-naftalát PEN-fóliára – egy átlátszó fóliára – vagy keretekre, azaz a bipoláris lemezek ostyavékony, átlátszó műanyag hordozóira injektált tömítéseket. Léteznek tömítések hidrolízisgépekhez is. Ezek nagyobb méretűek, és egy ideje már nagyon aktívak és sikeresek vagyunk velük.
Tehát jelenleg semmi újdonság?
Igen, valójában nagyon is sokat. Vizsgáljuk azt a kérdést, hogy milyen lesz a teljes H2-hidrogén ökoszisztéma. Ez a hidrogén értékteremtő rendszerére vonatkozik, a termeléstől – a hidrolíziseken keresztül – egészen az alkalmazásig, például az üzemanyagcellákhoz való felhasználásig. De mi történik a kettő között? A hidrogént tárolni, szállítani, átalakítani és 700 barra sűríteni kell. Ebben a tekintetben számos folyamatlépést látunk. Amikor ezeket részletesebben elemeztük, rájöttünk, hogy ebben a rendszerben hatalmas lehetőségek rejlenek számunkra.
Új termékeket fejlesztünk ki erre a célra?
Nekünk valójában inkább a klasszikus alkatrészekről van szó, mint például a szivattyúk, kompresszorok és elosztók hidraulikus tömítései. Az FST számára 4,5 milliárd eurós potenciált számoltunk ki, ebből 3 milliárdot tesz ki a bipoláris lemezhez való csatlakozás, amelyet nem mi magunk gyártunk és nem is akarunk. De még ha ezt a részt nem is vesszük figyelembe, akkor is további 1,5 milliárd euróról beszélünk a klasszikus tömítési üzletágunk számára. Ez egy gigantikus összeg. Az akkumulátor- és üzemanyagcella-üzletág Freudenberg e-Power Systems-be történő kiválásával rengeteg potenciált veszítettünk, de az alkatrészek szintjén még mindig hihetetlenül sok potenciál van.
Milyen szerepet fog játszani Kína az FST számára a jövőben?
Kína nagyon fontos számunkra, és az is marad. Nemcsak nemzetközi ügyfeleink, hanem mindenekelőtt helyi kínai ügyfeleink számára. Ahol mi, mint FST, különbséget fogunk tenni: Megerősítjük a helyi szervezetünket Kínában, függetlenebbé akarjuk tenni. Ez azt jelenti, hogy kevésbé függünk az FST-től, de kevésbé függünk a NOK vegyesvállalati partnerünktől is. Fontos, hogy a kínai egységek erősebben összpontosítsanak a helyi ügyfelekre, de ugyanakkor saját helyi fejlesztésüket is ki kell építeniük. Ebből a szempontból ez a szakértelem bővítését jelenti: Kína Kínáért, helyi a helyiért.
Ez azt jelenti, hogy megerősítjük jelenlétünket a kínai piacon. Ugyanakkor nagyobb mértékben kiegyensúlyozzuk ázsiai üzleti tevékenységünket azzal, hogy más kulcsfontosságú régiókban, például Délkelet-Ázsia néhány országában folytatjuk a fejlesztéseket. További piacokat fejlesztünk anélkül, hogy szem elől tévesztenénk a meglévőket, vagy akár ki is vonulnánk belőlük. Itt is feladatunknak tekintjük a helyi erősségek fejlesztését, ahelyett, hogy a múltban megszokott módon expatriálnánk, szakértelmet vagy termékeket exportálnánk.
Ludger Neuwinger-Heimes pénzügyi igazgató (CFO) a Freudenbergnél eltöltött közel 40 év után nyugdíjba vonul. Hogyan alakította az FST-t?
Először is, Ludger Neuwinger-Heimes a Freudenberg számos üzleti csoportjában letette névjegyét. Nemcsak az FST-nél volt a kezdetektől fogva, hanem például a Freudenberg Home & Cleaning Solutionsnél is. Mindenekelőtt azonban hosszú időn keresztül ügyvezető igazgatóként folyamatosan alakította az FST-t. Kiváló pénzügyi igazgató volt és ma is az. Mozdulatlan, tárgyilagos, tényorientált. Szilárdan vezette az üzletet, és biztonságosan navigált minket a válságokon keresztül. Gondoljunk csak vissza 2009-re, amikor a pénzügyi válság valósággal megrázta a világot. Együtt vészeltük át a világjárványt. Ma már kiváló üzletembereink vannak. A SAIL volt az egyik zászlóshajó projektje, egy hatalmas átalakítási projekt: amikor 2007-ben elkezdtük, nyolc különböző ERP-rendszer volt használatban. Ma már világszerte csak egy rendszerrel dolgozunk. Csak azt tudom mondani: Chapeau, nagyszerű teljesítmény!
