A Freudenberg Sealing Technologies (FST) az elmúlt években szisztematikusan megerősítette műanyagipari szakértelmét. Ez az elektromobilitás irányába történő átalakulási folyamat során meghozza gyümölcsét. Egy példa erre: az első sorozatos megrendelés hőszigetelő gátakra egy nagy autóipari gyártótól (OEM).
Első pillantásra a két rész nem tűnik túl látványosnak: egy kör alakú sapka, amelynek tetején egy nyílás található a kábelátvezetéshez, és egy hüvely. Ami szokatlan mindkét alkatrészben, az a műanyag, amelyből készültek. A Freudenberg fejlesztette ki ezt az anyagot, amely a Quantix Ultra névre hallgat. „Ez egy hőre keményedő tulajdonságokkal rendelkező hőre lágyuló műanyag” – magyarázza Matthias Hauer, a Technology & Innovation (T&I) műanyag-szakértője.
Ez a gyakorlatban azt jelenti: A műanyag hő hatására nem olvad meg, hanem megkeményedik és megtartja alakját. Az anyag ezért tökéletesen alkalmas éghetetlen hőgátként, amely megakadályozza a tűz terjedését az akkumulátorok dobozában vagy az elektromos járművek egyéb feszültség alatt álló részeiben. Az ilyen biztonsági technológia elengedhetetlen az elektromos járművek fedélzetén – az FST pedig az autóipar innovatív partnereként pozícionálja magát, és új üzleti területeket nyit meg. Ebben a konkrét esetben a hüvely és a sapka tűzvédelemként burkol egy kábelt.
„Az alkatrészeket jelenleg a megrendelő minősíti” – jelenti Hauer. Pontosan itt kezdődik a sikertörténet második része. Az FST nem csak a megfelelő anyagot kínálja ügyfeleinek az ilyen, a piacon egyedülálló hőszigetelésekhez. Az FST rendkívül gyorsan ki is tudja fejleszteni az ilyen alkatrészeket, és elérhetővé tudja tenni azokat ügyfelei számára. Ebben a konkrét esetben az ötlettől a gyártásra kész prototípusig mindössze néhány hét telt el.
Ezt elsősorban a T&I által néhány évvel ezelőtt Weinheimben létrehozott műanyaglaboratórium teszi lehetővé. Ennek középpontjában egy teljesen automatikus fröccsöntőgép áll, amely az FST által kifejlesztett szerszámkoncepcióval, a „Pilot Mold Concept”-tel dolgozik. Ezzel a rendszerrel az FST minden újonnan kifejlesztett műanyag alkatrészhez mindig ugyanazt a mesterszerszámot tudja használni. A szerszámban csak az alkatrészspecifikus üregeket használják. „Nem kell minden új alkatrészhez teljesen új szerszámot gyártanunk, ami időigényes és költséges” – magyarázza Hauer. Az üregbetéteket előre gyártott félkész termékként raktáron tartjuk, és aztán gyorsan ki lehet őket önteni a megfelelő termékhez. Ebben az esetben az amerikai Northfieldben található FST szerszámműhely volt a felelős ezért.
A T&I teljesen automata fröccsöntőgépének folyamattechnikai előnyei is vannak. Az olvadékot egy forrócsatornán keresztül, egy szelepes kapun keresztül közvetlenül az üregbe fecskendezik: öntőcsatorna nélkül, azaz hulladék nélkül, amelyet technikailag „műszaki hulladéknak” neveznek. Ez hatékony. És fenntartható, különösen egy olyan anyag esetében, amelyet – mint a Quantix Ultra – nem lehet újraganulálni. Ráadásul a fröccsöntőgépen előállított prototípusok sorozatminőségűek. „A prototípusokat már az ügyfélnél is használhatjuk minősítésre. A sorozatgyártáshoz vezető lépés ezután nagyon rövid” – hangsúlyozza Hauer.
Nagy teljesítményű műanyag mint elsődleges egyedi értékesítési pont
Az új fejlesztés első részei Weinheimben készültek. Az olaszországi Pinerolo telephelyen már legyártották az 5000 darabos úgynevezett kísérleti sorozatot ugyanezzel az üreggel. A sorozatgyártás is itt fog megkezdődni. A végleges sorozatszerszám a szakemberek szerint „felskálázott” lesz, ami azt jelenti, hogy több üreggel rendelkezik majd a nagyobb mennyiség és a nagyobb termelékenység érdekében.
„A nagy teljesítményű műanyagunk az elsődleges egyedi értékesítési szempontunk. További fontos versenyelőnyünk, hogy ezt az anyagot nagyon gyorsan, az adott ügyfélalkalmazásra szabottan, egyedi termékekké tudjuk alakítani. Az értékesítés, az előfejlesztés, a szerszámgyártás és a világszerte működő vezető központjaink közötti interdiszciplináris együttműködésben a termékfejlesztés teljes értékláncát belsőleg térképezzük fel. Ezáltal gyorsak és agilisak vagyunk, még az olyan radikálisan új termékek esetében is, mint például a hőgátlók, amelyek korábban nem szerepeltek a portfóliónkban” – foglalja össze Dr. Tim Leichner, a T&I fejlett termékfejlesztésért felelős munkatárs. Az ilyen új, nagy teljesítményű műanyagból készült, biztonsági szempontból fontos termékek következő megrendelése már feldolgozás alatt áll.
