Le laboratoire central de Freudenberg Sealing Technologies (FST) à Plymouth se distingue par des essais couvrant un grand nombre de caractéristiques de performance des matériaux. Les trois unités qui le composent – laboratoire d’analyses, laboratoire mécanique et laboratoire physique – testent 24h/24 une multitude de propriétés des matériaux et des composants. Depuis peu, ces trois laboratoires sont menés de main de maître par des femmes : Ursula Oyer, Jackie Schwark et Heather Shuman.
Les fonctions occupées par ces trois femmes sont d’une part la preuve de l’engagement de FST en matière de diversité et d’inclusion – l’entreprise accorde une attention particulière à l’identification précoce des talents féminins, au soutien de la carrière et à la promotion ciblée des femmes à des postes de direction, et à leur mise en réseau au sein de l’entreprise. D’autre part, ces fonctions de cadres témoignent de leur qualification.
Pour Ryan Fleming, Manager Material Test Lab Operations chez FST, les qualités particulières de ces trois dirigeantes ont non seulement un effet positif sur chacun des laboratoires, mais renforcent aussi les compétences du laboratoire central.
« Pour nos essais, le travail d’équipe est extrêmement important. Les exigences adressées à chacun de nos projets peuvent être nombreuses et diverses et exiger une coopération étroite afin de profiter du savoir spécialisé de chaque laboratoire », explique Ryan Fleming. « Elles ont chacune leurs points forts particuliers : Jackie a de l’expérience dans la gestion qualité, Ursula des connaissances approfondies quant aux revêtements et aux matériaux, et Heather des connaissances pratiques dans le domaine des contrôles. Il en résulte un merveilleux dynamisme qui fonctionne très bien. »
Ryan Fleming ajoute que le travail d’équipe est particulièrement crucial, le laboratoire apportant son soutien à Freudenberg dans son processus de transition vers la mobilité électrique. « Nous sommes en train d’élargir nos capacités de tests – en particulier pour les batteries, les piles à combustible et les essais au feu. La collaboration entre les laboratoires est ici plus décisive que jamais, puisqu’il s’agit là d’un sujet aussi essentiel pour notre entreprise », souligne Ryan Fleming.
Ursula Oyer
Chef du laboratoire physique :
« Dans ma fonction à la tête du laboratoire d’essai physique, je coordonne les projets pour les clients internes et externes. Ceux-ci peuvent aller de tests de validation annuels au contrôle d’appareils nouveaux en passant par des essais pour des matériaux et des applications nouveaux. Ceci est important afin que le laboratoire continue à faire un travail de toute première qualité – en particulier compte tenu des matériaux nouveaux qui seront nécessaires pour les applications de la mobilité électrique, comme ceci se dessine aujourd’hui. La technologie évoluant très rapidement, il nous faut réagir tout aussi rapidement pour pouvoir répondre aux exigences du marché.
Je suis également à la tête du laboratoire de liants. Je suis spécialisée dans l’élaboration des exigences adressées à la technologie des surfaces. Il peut s’agir là de liants, de nouveaux agents adhésifs, de revêtements et de traitements préparatoires ainsi que d’autres applications facteur de croissance et de potentiels nouveaux.
Ma journée commence tôt, vers 6h30. Je m’occupe tout d’abord des choses au laboratoire avant de passer à la coordination des projets et à leurs caractéristiques. Je suis responsable de l’autorisation des projets qui rentrent, de la gestion du budget du laboratoire, de la coordination des essais nécessaires, de la direction de l’équipe d’essai et de la gestion de nouveaux appareils, des travaux de réparation et d’étalonnage, de la communication avec les clients internes et externes quant aux résultats des essais, et de bien d’autres points encore.
Je prends plaisir à apprendre et à travailler dans un environnement varié, à l’échelle mondiale. Depuis que j’ai commencé chez Freudenberg, je me penche sur la technologie des surfaces, les liants et les revêtements nouveaux. Je comprends donc bien les besoins de l’entreprise en matière d’essais, tant actuels que pour les matériaux nouveaux.
Pendant mes loisirs, j’aime être dehors et jardiner. Mes enfants ont fait beaucoup de sport et j’ai passé beaucoup de temps à les regarder faire du football américain, du baseball, du pom-pom ou du softball ! Nous avons eu l’occasion de nous déplacer dans tout le district pour des tournois – surtout ces derniers temps, depuis que ma fille est à l’université et y fait du softball. »
Jackie Schwark
Chef du laboratoire d’analyses :
« Je suis à la tête du laboratoire d’analyses, qui travaille pour tous les Lead Center en Amérique du Nord. Le travail de notre équipe ne cesse d’évoluer. Nous assemblons les morceaux de puzzle nécessaires pour pouvoir apporter aux Lead Center et aux projets de développement le meilleur soutien possible.
Parmi mes tâches quotidiennes, je communique avec des clients internes et externes, j’autorise et j’attribue des projets, j’établis des offres, je collabore avec les chimistes. Nous réalisons des projets de développement méthodologique et, avec l’équipe de Technology & Innovation, nous faisons des travaux de recherche sur les technologies et les instruments nouveaux. Je veille à ce que les exigences du laboratoire répondent aux normes de qualité internes et aux exigences de l’IATF 16949.
Freudenberg m’a donné la chance d’évoluer et d’apprendre, et m’a accordé une grande autonomie. La rapidité des innovations et des développements est pour moi un aspect essentiel de l’entreprise – et il étaie notre rôle de leader dans ce secteur d’activité. Il est très important que nous restions au tout premier rang. Les personnes avec lesquelles j’ai travaillé se sont montrées extrêmement coopératives et compétentes.
Je passe la plupart de mes loisirs avec ma famille, mes deux enfants me tiennent occupée. Quand j’ai un peu de temps pour moi, j’apprécie le jardinage, ce qui, dans le Michigan, peut être un hobby difficile ! Lorsque le temps le permet, de mai à septembre,
j’y prends beaucoup plaisir. »
Heather shuman
Chef du service de recherche et de développement :
« Je suis à la tête du laboratoire mécanique, où nous répondons aux souhaits des clients et où nous aidons à évaluer des méthodes et des appareils de contrôle nouveaux. Nous testons des matériaux et des pièces pour le développement, entre autres en tenant compte de caractéristiques spéciales, telles que les hautes températures, la compatibilité avec les batteries et les piles à combustible, les sollicitations cycliques et la technologie de mesure. Pour l’équipe du laboratoire, nous vivons une période fascinante, puisque nous nous concentrons sur les batteries et les pare-flammes. C’est un sujet qui me fascine parce qu’il peut être appliqué à un grand nombre de produits. Il offre de nombreux potentiels pour développer nos compétences.
Dans mon travail quotidien, j’apporte mon soutien à des projets divers, dont des analyses de données, la programmation de mesures et l’établissement d’exigences de contrôle. Ce que j’apprécie particulièrement ici, c’est l’équilibre entre des tâches et des projets très différents. J’ai fait chez Freudenberg un parcours très animé, du développement de produits au laboratoire en passant par la CAO. Toutes ces stations m’ont aidée à développer mes compétences.
Mes collègues chez Freudenberg sont des gens très agréables, qui souhaitent atteindre ensemble des objectifs et se soutiennent mutuellement pour faire toujours mieux. Ceci est très important, surtout lorsqu’il s’agit de l’aspect le plus complexe de mon travail : la volonté d’amélioration continue de Freudenberg. Cet engagement peut être un très grand défi, mais la collaboration entre nous n’en est que plus gratifiante et que plus intéressante.
Ce que j’apprécie beaucoup chez Freudenberg, c’est que c’est une entreprise qui est capable de s’adapter à l’évolution et aux changements profonds du marché. Je pense ici en particulier aux processus de transition du moteur à combustion aux véhicules électriques et aux sources d’énergie alternatives.
Pendant mes loisirs, j’aime aller camper avec mes garçons. Et je n’ai rien non plus contre une petite sieste dans un hamac ! »
