«Pick and place» en la producción de micropiezas: El Lead Centre Special Sealing Industry automatiza la carga del dispositivo de llenado con minúsculas piezas metálicas para obtener un producto satisfactorio. Esto reduce la carga de trabajo de los empleados y minimiza los riesgos del proceso.
Compacto
El Lead Center Special Sealing Industry ha automatizado el proceso en el que el dispositivo de carga se llena de pequeñas piezas metálicas antes de la vulcanización. Esto reduce la carga de trabajo de los empleados y minimiza los riesgos del proceso.
Las micropiezas fabricadas por Freudenberg Sealing Technologies (FST) se utilizan en válvulas solenoides para tecnología de laboratorio, médica y analítica para conmutar con precisión pequeñas cantidades de líquidos y gases.
En lugar de un empleado, un robot industrial se encarga ahora de la tarea de «recoger y colocar» y coloca las diminutas piezas metálicas en la fijación con gran precisión y fiabilidad de proceso.
La automatización mejora la fiabilidad de los procesos, garantiza una alta calidad constante y optimiza la ergonomía.
La silueta alargada de esta pieza compuesta de elastómero con sus dos extremos redondos moldeados recuerda a una mancuerna tal y como la conocemos del gimnasio. Pero aparte del material -un FFKM de alta calidad y un émbolo móvil de acero inoxidable a derecha e izquierda- ningún atleta estaría contento con esta mancuerna: sería demasiado pequeña, demasiado pequeña de hecho. En cualquier caso, no se pueden construir bíceps con estas diminutas piezas.
Y es que estas «micropiezas fabricadas por Freudenberg Sealing Technologies (FST) en Reichelsheim» son una delicada pieza compuesta de elastómero. Una micropieza con el máximo éxito, un «high runner», como dice Christian Mitschkal, Jefe del Centro de Tecnología de Procesos de la Industria Especial de Estanqueidad (SSI). El centro produce cada año más de medio millón de estas piezas, que parecen mancuernas. El exitoso producto se utiliza en electroválvulas de laboratorio, tecnología médica y analítica para conmutar con precisión las cantidades más pequeñas de líquidos y gases en la manipulación de fluidos.
Cuanto más pequeña es la pieza, más alto es el listón que ponen los clientes en términos de precisión y calidad. «Esto hace que la producción de estos microcomponentes sea extremadamente difícil», dice Mitschkal. Los empleados que los fabrican e inspeccionan necesitan una mano extremadamente firme y un ojo agudo.
Robots en lugar de pinzas
Esto también se aplica en este caso concreto. El émbolo metálico, que mide menos de tres milímetros de diámetro, debe colocarse con precisión en el dispositivo de llenado con unas pinzas antes de la vulcanización – y la unión con el elastómero. Pieza a pieza. Dependiendo del tamaño de la micropieza, a veces se insertan 32 minúsculos émbolos metálicos, a veces 48, por dispositivo o por paso de trabajo. Esta actividad requiere la máxima concentración. Una pieza metálica insertada incorrectamente podría dañar el molde -o al menos una de sus cavidades- durante la vulcanización. El resultado serían costes elevados y retrasos en la producción y la entrega.
Desde hace unos meses, un robot industrial coloca con precisión los émbolos metálicos en el dispositivo. «Pick and place» es el término técnico para este tipo de automatización. Las piezas se cogen y se colocan pieza a pieza, una tras otra, como si se hiciera a mano. Con gran precisión y enorme fiabilidad de proceso. Esto alivia a los trabajadores y les permite concentrarse en retirar las piezas acabadas vulcanizadas y comprobarlas.
En resumen: en este caso, la automatización significa una alta fiabilidad del proceso con una calidad superior constante, combinada con un alivio para los empleados gracias a una ergonomía sofisticada. No sólo se elimina la carga física y mentalmente estresante. La retirada del dispositivo de llenado tras la vulcanización también se ha optimizado ergonómicamente para proteger el cuerpo de los empleados. Tantas ventajas con una sola inversión: eso es eficiencia.
Pick and place por vacío
La tecnología Pick and place ya está muy extendida en la producción industrial en muchos lugares: En la producción de alta precisión y alta velocidad de micropiezas en Reichelsheim es una novedad. El departamento de tecnología de procesos del centro ha elaborado los detalles técnicos en un clásico «Innovar juntos» junto con la empresa interna de ingeniería mecánica Adaptive Technology Group (ATG) de FST en Pinerolo (Italia).
Thomas Conrad, ingeniero de procesos del SSI Lead Centre de Reichelsheim, tiene listos todos los detalles técnicos. Una muestra: «Un transportador en espiral alinea los taqués llenados como material a granel y los pone uno a uno a disposición del robot. A continuación, el robot carga el dispositivo de llenado mediante una pinza de vacío para no dañar las superficies de las piezas».
Otros aspectos destacados de la avanzada tecnología de producción: el robot se ha integrado en el concepto de producción existente. Trabaja con las mismas herramientas que se utilizaban antes, es autosuficiente y también puede utilizarse con flexibilidad en otros sistemas de producción. Sin olvidar: La tecnología de automatización puede utilizarse para otros artículos similares. Esto refuerza la competitividad del centro.
