A. W. Chesterton, una empresa líder en la industria de manipulación de fluidos, se vio afectada de pleno en 2022 por la escasez de perfluoroelastómero (FFKM). Los equipos de los ámbitos de técnica y ventas de Freudenberg Sealing Technologies (FST) pudieron ofrecer una solución rápidamente. La gama de juntas con el compuesto FFKM Simriz® de la empresa no solamente resolvió los serios problemas de Chesterton, sino que además convenció por su superioridad en prestaciones y utilidad para el cliente.
Chesterton es una empresa con presencia internacional cuya casa matriz está localizada en Groveland (Massachusetts) y que, entre otras cosas, fabrica juntas para la industria química.
La escasez de materias primas acontecida en el año 2020 a la par que el brote de la pandemia del coronavirus representó un reto importante para Chesterton. Los proveedores que antes habían suministrado perfluoroelastómero (FFKM) a la empresa de repente pasaron a vender este material a la industria de semiconductores. Con esto Chesterton perdió una fuente de suministro necesaria para las juntas mecánicas empleadas en instalaciones químicas, refinerías y otras instalaciones de la industria pesada.
“La industria química y de instalaciones industriales es uno de los principales compradores de productos FFKM de todo el mundo y Chesterton es una empresa muy importante en este sector”, manifiesta Jeff Labrecque, responsable de Chesterton en FST en su cargo de Account Manager. “Incluso antes de acaecer los problemas en la cadena de suministro, nosotros llamamos activamente la atención del cliente hacia nuestros materiales Simriz. Estábamos convencidos de que nuestros productos Simriz eran la solución para los problemas de suministro de la empresa. Pero teníamos que esperar a tener la ocasión ideal para presentar nuestros ensayos y validaciones, los cuales convencerían a su vez a la empresa”.
Como los materiales usados hasta entonces no estaban disponibles, los ingenieros de Chesterton se reunieron con los equipos de ingenieros y de comercialización de FST para evaluar juntos qué alternativas podía ofrecer FST. Freudenberg invitó a un encuentro para presentar Simriz a los ingenieros de Chesterton. Los equipos de Freudenberg eran conscientes de que ésta era una oportunidad única para ayudar a su cliente en este complicado momento, ofreciéndole la gama de productos con el material FFKM.
Resisten hasta 325 grados celsio
FST produce once tipos de material Simriz, y todos son apropiados para temperaturas extremas y entornos químicos sumamente exigentes. Entre ellos figura una serie de materiales de desarrollo propio que están configurados para temperaturas de hasta 325 grados Celsio en entornos químicos agresivos.
“Nosotros hablamos aquí de aplicaciones críticas”, indica Labrecque. “Cuando una bomba se avería, los clientes de Chesterton esperan que pueda estar reparada en el plazo de 24 horas, y Chesterton por su parte confía en que nosotros suministremos el material y las juntas igual de rápido”. La planta de Santa Ana (California) ha trabajado duramente para poder satisfacer estos deseos de suministro tan a corto plazo.
FST envía ahora mensualmente a Chesterton juntas tóricas de diversos materiales Simriz. Chesterton los usa en Norteamérica y Europa y está previsto que los emplee en otras sedes esparcidas en todo el mundo. Los expertos de FST fueron invitados recientemente a la reunión global de Chesterton para presentar a su red de distribuidores las especificaciones de Simriz y los datos de validación. La empresa emplea FFKM Simriz cada vez más en sus líneas de productos.
FST suministra juntas tóricas estándar con un diámetro máximo de 3 pulgadas (7,6 centímetros). En el futuro la empresa va a ofrecer una selección más amplia de juntas tóricas estándar a sus clientes de la industria de procesos.
“La cadena de suministro integrada de Freudenberg y la capacidad general de reacción ha hecho posible que nosotros atendamos mejor a nuestro cliente en lo que respecta a aplicaciones críticas”, dice Ken Boyer, Global Procurement Manager en Chesterton. Boyer colaboró estrechamente con FST para solventar la escasez de FFKM con una solución Simriz. La colaboración ha sido eficaz.
“Nosotros hemos proporcionado a Chesterton un material FFKM que ofrece mejores prestaciones en entornos extremadamente agresivos, que cuesta menos que los materiales usados hasta ahora y está disponible de inmediato”, informa Labrecque. “Sólo tuvimos que contactar a la gente adecuada en el momento adecuado para que todo saliera bien. Consideramos que la situación ha beneficiado por igual a Chesterton y FST”.
