Claus Möhlenkamp, generální ředitel společnosti Freudenberg Sealing Technologies (FST), v rozhovoru hovoří o výsledcích uplynulého strategického období a vyhlíží hospodářský vývoj společnosti v nadcházejících letech.
Jak hodnotíte strategické období, které skončilo v roce 2023?
V podstatě jsme dosáhli všech cílů, které jsme si stanovili. Obrat a zisk v roce 2023 dokonce překonaly cíl. Museli jsme však omezit provozní kapitál. V této oblasti jsme nebyli dobří, ale mělo to svůj důvod: kvůli narušení našich dodavatelských řetězců v loňském roce – zejména u materiálu FKM – jsme nashromáždili velké množství zásob. Stejně jako mnoho jiných společností jsme tehdy nakoupili, co se dalo sehnat. V důsledku tohoto hromadění zásob máme nyní vysoké zásoby, které je třeba snížit. Proto náš provozní kapitál není tak dobrý, jak jsme plánovali. Kromě toho se nám obecně daří dobře plnit všechny strategické cíle, a to navzdory obtížným podmínkám.
Proč byl FKM takový nedostatek?
FKM se používá v bateriích. Tuto surovinu pro aplikace v elektromobilitě náhle začalo nakupovat mnoho různých průmyslových odvětví. Trh byl prakticky prázdný. Mnoho surovin, které potřebujeme pro výrobu polymerů, nyní vyžadují také výrobci baterií. V současné době se však situace znatelně uvolňuje. Vzhledem k tomu, že dotace na elektromobily jsou postupně ukončovány, prodává se méně elektromobilů a trh jako celek se může opět uklidnit a přizpůsobit se nové situaci.
OECD předpovídá, že v roce 2024 vzroste hospodářský výkon pouze o 2,7 %. Jaký vývoj očekáváte u FST?
(usmívá se). Upřímně řečeno, odhady ekonomů, ekonomických expertů a institucí se v posledních letech vždy mýlily. Proto se na ně už nespoléhám. Mnohem zajímavější je, že USA nedávno oznámily, že reálný hrubý domácí produkt (HDP) ve třetím čtvrtletí roku 2023 rostl meziročním tempem 5,2 % – oproti růstu o 2,1 % ve druhém čtvrtletí. Takový růst nikdo neočekával. Přesto pro nás bude letošní rok pravděpodobně velmi obtížný. Zpřísnění měnové politiky je sice všechno a všechno, ale zatím se to příliš neprojevilo. I když inflace nadále klesá, úvěry jsou stále dražší a úrokové sazby na trhu jsou vysoké. To vše vede ke zpomalení ekonomiky. Zda se světový hospodářský výkon zvýší o jedno nebo o 2,87 %, je pro nás irelevantní. Musíme se zaměřit na naše konkrétní trhy. Musíme sledovat Čínu a vývoj tamní ekonomiky. Koneckonců je to jeden z největších automobilových trhů. Co se bude dít v USA? Směřuje země do recese? Očekávám, že poptávka v Severní Americe letos poklesne, ale v Evropě zůstane stabilní. Čína je pro nás v tuto chvíli velkým otazníkem.
Proč tomu tak je?
Hospodářský vývoj v Číně je pro nás v současné době obtížné posoudit. Ekonomika tu a tam roste a automobilovému průmyslu se skutečně daří lépe, než se někdy zdá. Ale stavebnictví a segmenty všeobecného průmyslu, ve kterých působíme, mají problémy. Vezměme si jako příklad čínského výrobce stavebních strojů Sany, který je v tomto odvětví na druhém místě v celosvětové desítce. Společnost v současné době zažívá obrovské ekonomické ztráty. V Číně se přestalo stavět a investice do infrastruktury se zastavily. Naše vlastní tržby se v Číně od začátku roku 2023 snížily o 40 % v oblasti všeobecného průmyslu. Obávám se, že dokud se tento hlavní pilíř stavebnictví opět nestabilizuje, bude to i tam pro nás vypadat dost chmurně.
Může to jihovýchodní Asie vynahradit?
Jihovýchodní Asie se stane novým trhem, ale bude to trvat dlouho. Musíme být připraveni na to, že v příštích letech bude situace na mnoha světových trzích obtížnější.
Jakými prostředky tomu čelíte?
Vždy pro nás bylo dobré být disciplinovaní v oblasti nákladů a udržovat si nákladovou flexibilitu.
Znamená to, že opět ušetříme na cestovném a nákladech na materiál?
To také. Společnost Corona nás naučila, jak podnikat na dálku. Nebudeme tolik cestovat za prací jako před pandemií. Samozřejmě také opět komunikujeme se zákazníky tváří v tvář, ale ne v takové míře jako před rokem 2020. Našli jsme dobrou rovnováhu mezi virtuálními a fyzickými schůzkami. Pokud jsou osobní schůzky nezbytné, cestujeme selektivněji. To je efektivní vývoj – jak z hlediska nákladů, tak z hlediska udržitelnosti. Nemusíme zavádět specializované programy snižování nákladů, ale jednoduše v této praxi pokračovat. V žádném případě bychom neměli navyšovat naše rozpočty. Plánujeme také snížit prodejní, režijní a správní náklady (SG&A), včetně nákladů na vývoj, skladování a logistiku. V rámci srovnávací studie jsme se porovnali s našimi přímými konkurenty a naše správní náklady jsou v průměru přibližně o čtyři procentní body vyšší než náklady našich konkurentů. Musíme si proto položit otázku, proč tomu tak je. Souvisí to se strukturami, efektivitou a mnoha dalšími aspekty. Právě tím chceme začít. V posledních letech jsme se aktivně zabývali programy štíhlé výroby a učinili jsme je konkurenceschopnými. Nyní se nám musí podařit totéž v administrativních oblastech.
Jde tedy především o efektivitu?
Kouzelným slovem je efektivita, a to nejen v oblasti prodejních, správních a režijních nákladů. Naše procesy musí být lepší – digitálnější, modernější. Věci, které jsme táhli desítky let, protože jsme si je mohli dovolit, si už v budoucnu nemůžeme dovolit. Musíme se zbavit starých návyků. Nemluvíme zde o akutní situaci – jde spíše o to, abychom transformaci, která nás bude provázet po mnoho dalších let, podpořili novým, silným produktovým portfoliem. Až skončí současný automobilový program založený na spalovacím motoru, musíme být konkurenceschopní s novými produkty – nejen ve výrobě, ale i ve všech podpůrných funkcích.
Co to znamená pro lidi ve společnosti FST?
V nepřímých oblastech, kde zaměstnanci odcházejí, například z důvodu odchodu do důchodu nebo z jiných důvodů, musíme ověřit, zda je nezbytně nutné tyto pozice obsadit. S ohledem na naše procesy musíme analyzovat, jak můžeme nabídnout dobré možnosti a alternativní úkoly zaměstnancům, jejichž současná funkce se v budoucnu změní nebo již nebude existovat v důsledku upravených struktur.
Kancléř Olaf Scholz při své návštěvě Freudenbergu na podzim 2023 zdůraznil význam výzkumu a vývoje. Jaké investice plánuje FST?
Máme velmi širokou pozici v mnoha různých segmentech. Některé z nich jsou ovlivněny transformací, některé zůstávají stabilní a některé mají velmi dlouhodobé vývojové cykly. Do výzkumu a vývoje průběžně investujeme přibližně čtyři procenta našeho obratu. Nacházíme se v rychle se měnícím období, v němž se chystá mnoho transformací. Energetický sektor se kompletně reorganizuje, automobilový průmysl prochází radikálními změnami a stále více se prosazuje umělá inteligence. Pokud trh nebo zákazníci požadují, abychom dělali více, pak to děláme. V případě velkého projektu, jako je vývoj a výroba buněčných uzávěrů, jednoho ze čtyř inkubátorů, na kterých usilovně pracujeme, investujeme další desítky milionů – pokud je za tím odpovídající zakázka. Naštěstí k tomu máme finanční flexibilitu.
Jak financujeme částky takového rozsahu?
V posledních letech jsme získali velkou finanční sílu, což znamená, že to můžeme dělat zevnitř. Z výsledků našich obchodních aktivit, z našeho cash flow. Máme velký manévrovací prostor, který také potřebujeme. Ten nám poskytuje mateřská společnost. Stojíme však před výzvou, že musíme nahradit hlavní činnost, která byla zavedena po desetiletí. Stačí si vzpomenout na Simmerring® v motoru. Pokud nyní vyvíjíme a vyrábíme zcela nové, zcela odlišné produkty, musíme si uvědomit, že musíme nejprve investovat do základů, například do nových výrobních technologií. Pokud je celá věc podpořena dlouhodobým obchodem, není důvod, proč to neudělat. To si můžeme dovolit. Vzhledem k tomu, že pracujeme na více než jednom inkubátoru, může se nám do cesty postavit i druhý nebo třetí velký projekt v této podobě.
V rámci projektu Ovid vznikly inkubátory, které jste zmínil, a které podporují inovace, dokud nejsou připraveny pro trh. Jak daleko je FST na této cestě?
Zpočátku jsme se zaměřili na čtyři inkubátory: Výše zmíněné kryty článků pro baterie, tepelné bariéry, přípojnice a výrobky pro radarové systémy v autonomním řízení. Pokud budu vycházet z vyspělosti realizace, jsme nejdále s tepelnými bariérami. Již existují výrobky v sériové výrobě a obchod se vyvíjí dobře. Nyní je úkolem je dále je rozšířit. První inkubátor byl tedy úspěšný a brzy bude převeden do vedoucího centra. Také buněčné uzávěry jsou z hlediska realizační vyspělosti velmi pokročilé. Ačkoli ještě neexistuje oficiální sériová objednávka, obdrželi jsme již velké předsériové objednávky (ACC) na 30 000 kusů. Pokud naše inovace splní naše očekávání, určitě získáme odpovídající sériovou objednávku. Rozhodnutí o tom je na spadnutí. A zpočátku se bude pohybovat kolem 120 milionů eur. Jakmile bude jasno, budeme muset provést další investice, o kterých jsem se již zmínil.
Na co si máme dát pozor?
Je důležité, abychom se soustředili, nemůžeme dělat všechno najednou. Inkubátory pro nás představují zcela nová témata. To znamená, že musíme pracovat na trhu zcela novým způsobem, vypracovat faktory úspěchu a nakonec vše industrializovat. To vyžaduje hodně energie.
Kde budeme vyrábět víčka článků?
Vyrábíme je v Itálii, ve městě Pinerolo. Tam jsme již nainstalovali prototyp systému. Ještě není plně automatizovaný, ale už jsme na dobré cestě. Náš tým v Itálii odvedl skvělou práci. Naši zákazníci byli na místě v prosinci. Při auditu jsme získali nejen vynikající zpětnou vazbu, ale i nejvyšší hodnocení.
Jak jsme na tom s inkubátorem Busbars?
Tak daleko jsme se s přípojnicemi ještě nedostali. Ale jsou zde i první prototypy. Podnik je o něco menší a bude rozprostřen mezi širší zákaznickou základnu. Ale i zde jde vše podle plánu.
A jak daleko jsme se dostali s výrobky pro vlnovodné antény, tj. radarové systémy?
Tyto produkty podporují autonomní řízení. Projekt však bude připraven k realizaci až za čtyři až pět let, přestože jsme již dodali první prototypy. Jsme obzvláště hrdí na to, že jsme obdrželi nejen objednávky na prototypy, ale jeden zákazník podepsal i příspěvek na vývoj v celkové milionové výši. To je více než jasný důkaz toho, že je o ně skutečný zájem.
Iniciativy na snížení emisí CO2 nesmírně urychlily růst trhu s vodíkovou technologií. Jaké produkty FST v reakci na to vyvíjí?
V tomto segmentu působíme již 20 let na bázi komponentů, například pro komíny palivových článků. Vyrábíme těsnění pro difuzní vrstvy plynu, vstřikujeme těsnění na polyethylennaftalátovou PEN fólii – průhlednou fólii – nebo těsnění na rámečky, tj. na tenké, průhledné plastové nosiče pro bipolární desky. Existují také těsnění pro hydrolyzéry. Ta jsou větších rozměrů a již nějakou dobu s nimi velmi aktivně a úspěšně pracujeme.
Takže momentálně nic nového?
Ano, vlastně hodně. Zabývali jsme se otázkou, jak bude celý vodíkový ekosystém H2 vypadat. To se týká systému tvorby hodnoty vodíku od výroby – prostřednictvím hydrolyzérů – až po použití, například v zásobníku pro palivové články. Co se však děje mezi tím? Vodík se musí skladovat, přepravovat, přeměňovat a stlačovat na 700 barů. V tomto ohledu vidíme celou řadu procesních kroků. Když jsme je podrobněji analyzovali, uvědomili jsme si, že v tomto systému je pro nás obrovský potenciál.
Vyvíjíme kvůli tomu nové produkty?
Pro nás jsou to spíše klasické komponenty, jako jsou hydraulická těsnění pro čerpadla, kompresory a rozdělovače. Vypočítali jsme potenciál 4,5 miliardy eur pro FST, z toho 3 miliardy připadají na připojení k bipolární desce, kterou sami nevyrábíme a ani nechceme. Ale i když vyloučíme tuto část, hovoříme o dalších 1,5 miliardy eur pro náš klasický těsnicí byznys. To je obrovská částka. Vyčleněním obchodu s bateriemi a palivovými články do společnosti Freudenberg e-Power Systems jsme sice přišli o velký potenciál, ale na úrovni komponent je stále neuvěřitelný potenciál.
Jakou roli bude hrát Čína v budoucnu pro FST?
Čína je a zůstává pro nás velmi důležitá. Nejen pro naše mezinárodní zákazníky, ale především pro naše místní čínské zákazníky. Tam, kde my jako FST budeme mít význam: Chceme posílit naši místní organizaci v Číně, chceme ji učinit nezávislejší. To znamená být méně závislý na FST, ale také méně závislý na našem partnerovi ve společném podniku NOK. Je důležité, aby se čínské jednotky více zaměřily na místní zákazníky, ale zároveň budovaly vlastní místní rozvoj. Z tohoto pohledu se jedná o rozšíření odborných znalostí: Čína pro Čínu, místní pro místní.
To znamená, že posilujeme svou přítomnost na čínském trhu. Zároveň ve větší míře vyvažujeme naše obchodní aktivity v Asii tím, že pokračujeme v rozvoji v dalších klíčových regionech, například v některých zemích jihovýchodní Asie. Rozvíjíme další trhy, aniž bychom ztráceli ze zřetele ty stávající, nebo se z nich dokonce stahovali. I zde považujeme za svůj úkol rozvíjet místní silné stránky namísto exportu expatů, odborných znalostí nebo produktů, jak jsme to dělali v minulosti.
Finanční ředitel Ludger Neuwinger-Heimes odchází po téměř 40 letech působení ve společnosti Freudenberg do důchodu. Jak formoval společnost FST?
Ludger Neuwinger-Heimes se především prosadil v mnoha obchodních skupinách společnosti Freudenberg. Nebyl ve FST od samého počátku, ale například také ve Freudenberg Home & Cleaning Solutions. Především však po dlouhou dobu kontinuálně formoval společnost FST jako generální ředitel. Byl a je vynikajícím finančním ředitelem. Neagresivní, objektivní, orientovaný na fakta. Řídil podnik solidně a bezpečně nás provedl krizemi. Vzpomeňte si na rok 2009, kdy finanční krize skutečně otřásla světem. Společně jsme ji překonali. Dnes máme vynikající obchodní čísla. SAIL byl jedním z jeho stěžejních projektů, obrovský transformační projekt: když jsme v roce 2007 začínali, používali jsme osm různých systémů ERP. Dnes pracujeme celosvětově pouze s jedním. Mohu jen říci: Chapeau, velký úspěch!
