Joseph Walker, globální technologický ředitel pro materiály a laboratoře společnosti Freudenberg Sealing Technologies v Plymouthu (USA), pracuje ve společnosti téměř 25 let a vybudoval si pověst dynamického lídra a znalce. Zatímco Walker odejde na konci března 2023 do zaslouženého důchodu, jeho nástupce Ryan Fleming doufá, že se mu podaří udržet vysokou laťku nastavenou Joem.
Joseph Walker nastoupil do společnosti Freudenberg v roce 1998, kde byl zodpovědný za vývoj specifických aplikačních materiálů pro několik segmentů trhu, vyvinul nový systém sledování pro laboratoře a vedl tým specialistů analyzujících pryž, úroveň vytvrzení a chemii povrchu.
Walker je dlouholetým pravidelným přednášejícím o příležitostech a výzvách, kterým gumárenský průmysl čelí, je členem mnoha průmyslových organizací a držitelem 23 patentů – mimo jiné v oblasti materiálů, aplikací a procesů.
„Podpora ze strany vedení společnosti Freudenberg byla po celou dobu mého působení působivá,“ říká. „Díky volnosti, kterou jsem dostal, jsem mohl vytvořit skutečné servisní centrum s laboratořemi pro technologie a inovace zde v Plymouthu, které patří k nejlepším ve své třídě i v oboru!“ Mohl navštěvovat pracoviště a pracovat s lidmi, které by jinak nikdy nepotkal. „Navázal jsem několik velmi blízkých, osobních přátelství, která mi vydrží i po odchodu do důchodu,“ dodává Walker.
„Správná osoba, která převezme vedení“
Jeho nástupcem se stane Ryan Fleming, který nastoupil do společnosti Freudenberg v roce 2010 jako chemik a vystudoval materiálovou vědu a inženýrství. V uplynulých dvou letech úzce spolupracoval s Joem Walkerem, aby se dlouhodobě připravil na svou novou roli. „Během uplynulých dvanácti let jsem sledoval jeho profesní rozvoj, nejprve jako vedoucího skupiny, poté jako vedoucího týmu a nakonec jako vedoucího provozu,“ říká Walker. „Postupem času jsem viděl, jak se z něj stala osoba, na kterou se zaměstnanci obracejí s dotazy. A bylo jasné, že je tou správnou osobou, která by měla převzít vedení. Má vynikající technické dovednosti, navázal úzké vztahy s našimi externími i interními zákazníky a má velmi vysokou úroveň integrity a sílu charakteru.“
I když tak výrazná osobnost zanechává velké stopy, Fleming je přesvědčen, že Walker ho na tuto roli velmi dobře připravil.
„Joe byl po léta skvělým mentorem. Jeho obrovské zkušenosti a znalosti gumárenského průmyslu a chemie obecně jsou neuvěřitelné a bylo pro mě obrovským přínosem, že jsem z nich mohl těžit,“ řekl Fleming. „Kdykoli jsem se ocitl v obtížné situaci, Joe tu byl a byl připraven pomoci. Vždy jsem si vážil jeho vůdčích schopností. Je ale také dobrým posluchačem a pomohl mi rozvinout se v různých oblastech.“
„Joe položil základy laboratoří pro technologie a inovace (T&I),“ dodává Fleming. „Díky tomuto pevnému základu se laboratořím T&I v průběhu let dařilo. Joe zanechal v oboru svou stopu a já jsem vděčný za čas, který jsem s ním strávil.“
Výhled do budoucna
Při pohledu do budoucnosti laboratoří a průmyslu se Fleming domnívá, že mnohé výzvy v oblasti elektromobility, energetiky, správy dat, logistiky a souvisejících předpisů nabízejí příležitost k přezkoumání stávajících procesů, nalezení potenciálu ke zlepšení a vývoji nových řešení.
„Je to vzrušující doba, kdy se ujímáme této role,“ říká. „Ve světě dochází k mnoha změnám, pokud jde o nové technologie a udržitelnost. Společnost Freudenberg má dobrou pozici k tomu, aby se těmito změnami zabývala. Těším se na spolupráci s ostatními obchodními jednotkami, abychom splnili nové potřeby zákazníků a udrželi společnost Freudenberg na špici.“
Stejného názoru je i Walker. Domnívá se, že laboratoře mají velký potenciál, protože odvětví se stále vyvíjí. „Byl bych rád, kdyby Ryan posunul laboratoř na další digitální úroveň a nadále rozšiřoval naše možnosti prostřednictvím pokročilých analýz a možností. Je důležité, aby se naše materiálové technologie – nejen tradiční gumárenské a plastové technologie – vyvíjely, protože našich tradičních trhů začíná ubývat a do popředí zájmu se dostává elektromobilita,“ vysvětluje Walker.
„Naše materiálové a technické znalosti jsou uznávány a ceněny nejen interně, ale také našimi zákazníky a dalšími společnostmi,“ dodává Fleming. „To se odráží v množství lidí, kteří se na nás obracejí s dotazy, požadavky nebo problémy. Ať už se jedná o formulaci nového spojení, pokročilé testování, analýzu dat, řešení problémů nebo pomoc zákazníkovi: Vědí, že spolupracují s těmi nejlepšími, které toto odvětví nabízí.“
Přestože se blíží jeho odchod do důchodu, Walker se nehodlá držet zpátky. Kromě výuky na významné univerzitě bude pracovat také pro dvě průmyslové asociace, mimo jiné jako vedoucí nové vzdělávací akademie Asociace výrobců pryžových výrobků (APRM), která bude vyučovat základní a pokročilá témata pro gumárenský průmysl. Akademie bude nabízet online vzdělávací kurzy, které budou přístupné všem zaměstnancům společnosti s cílem zlepšit znalostní základnu všech pracovníků. Bude také nabízet na míru šité školicí kurzy, v nichž se budou do hloubky vyučovat konstrukční principy, které nejsou dostupné nikde jinde v gumárenském průmyslu ani na univerzitách. Walker byl dříve členem představenstva asociace.
