W technologii medycznej i bezpieczeństwie pracy membrany Freudenberg Sealing Technologies (FST) wykonują kluczowe zadania, czy to na oddziałach intensywnej terapii, czy w straży pożarnej. W laboratoriach technologii medycznej pompy membranowe wymagają najwyższej precyzji.
Nie powinieneś odczuwać klaustrofobii, gdy jesteś wpychany „do tuby”, leżąc na łóżeczku do badania. W medycynie ludzkiej skanowanie narządów i/lub stawów za pomocą tomografu komputerowego (CT) ujawnia obrazy kliniczne i stanowi podstawę ukierunkowanego leczenia. Jeden z wiodących producentów skanerów trójwymiarowych od wielu lat jest klientem Lead Centre (LC) Membranes w Reichelsheim.
„Dostarczamy membrany wyrównujące objętość, które w uproszczeniu działają jak balon” – mówi Daniel Uhl, szef działu marketingu produktów w LC Membranes. Gdy głowice skanujące obracają się wokół ciała podczas skanowania, otaczający je olej nagrzewa się. Rozszerza się, a ciśnienie oleju wzrasta. Membrany pochłaniają dodatkową objętość i wyrównują ciśnienie: Zapobiega to pękaniu rur i zranieniu pacjentów przez wyciekający gorący olej. „Nasze membrany do tomografii komputerowej są zatem produktami istotnymi z punktu widzenia bezpieczeństwa” – podkreśla Jolanthe Tekin, Product Marketing.
Są one jednym z wielu przykładów, dzięki którym LC Membranes osiąga wysokie wyniki w segmencie medycznym i opieki zdrowotnej. Biznes jest stabilny od lat. W trakcie pandemii COVID-19 w krótkim czasie pojawiły się kolejne zamówienia, na które jednostki dywizji Special Sealing zareagowały szybko i elastycznie. W tym kontekście warto przypomnieć wspomniane już kilkukrotnie zamówienie na respiratory płucne od firmy Dräger. Membrany „made in Reichelsheim” są pierwszym wyborem w aparatach do znieczulania tego specjalisty w dziedzinie technologii medycznych (patrz również ramka „Nie tylko czyste, ale czyste”).
Na styku z pacjentem
FST jest również wieloletnim dostawcą dla szwajcarskiego producenta respiratorów dla oddziałów intensywnej terapii. „Respiratory są podłączone do respiratora za pomocą rurki. W respiratorze nasza membrana kontroluje dopływ powietrza do pacjenta” – wyjaśnia Uhl. Gdy pacjent wykonuje wdech, zawór otwiera się i uruchamia dopływ powietrza. Gdy pacjent wydycha powietrze, membrana zamyka zawór i pozwala pacjentowi wydychać powietrze bez oporu.
Jak to często bywa w przypadku technologii medycznych, doświadczenie tkwi w szczegółach. Specjalna powłoka RFN zastosowana w Reichelsheim zapewnia, że silikonowa membrana nie przykleja się do zaworu, jeśli nie jest tymczasowo używana. W końcu musi ona działać idealnie natychmiast po pierwszym oddechu! Skrót RFN oznacza Reduced Friction by Nanotechnology (zmniejszone tarcie dzięki nanotechnologii). Membrany są również stosowane w autoklawach do sterylizacji. Ponadto, szczególnie wrażliwe: w zaworach elektromagnetycznych do regulacji wentylacji wcześniaków i noworodków.
Inny przykład z laboratoriów medycznych: znamy powłoki PTFE pod marką Teflon z patelni na kuchence domowej. FST wykorzystuje je do produkcji filigranowych membran, które pompują niewielkie ilości cieczy, czasami mniej niż jeden mililitr na minutę, w precyzyjnych pompach do laboratoryjnych urządzeń diagnostycznych. Wymaga to najwyższej precyzji w produkcji membran. Powłoka PTFE chroni gumę przed chemikaliami stosowanymi w medycznych analizach laboratoryjnych. Takie pompy próżniowe lub dozujące są częścią podstawowej działalności Lead Centre.
Bezpieczna praca
Membrany pełnią również funkcje ratujące życie w zakresie bezpieczeństwa pracy. W maskach oddechowych chronią strażaków przed gazami dymnymi. Podobnie jak w respiratorach medycznych, membrana znajduje się w ustniku i kontroluje wdychanie i wydychanie powietrza. „Materiał jest niezwykle elastyczny w niskich temperaturach, ponieważ sprężone powietrze natychmiast staje się zimne, gdy wypływa. Jest również niezwykle cienkościenny. Każda pojedyncza membrana jest sprawdzana przed dostawą za pomocą przezroczystego szkła powiększającego” – wyjaśnia Uhl. Bezpieczeństwo przede wszystkim! Maski oddechowe do prac malarskich, które opierają się na membranach FST, również służą ochronie zdrowia. Profesjonalni nurkowie są również zaopatrywani w powietrze do oddychania przez membrany FST.
Nowy produkt Lead Centre jest szczególnie popularny wśród zakładowych straży pożarnych i w kontrolach katastrof. Nie tylko chroni służby ratownicze przed gazami dymnymi, ale także przed zastosowaniami CBRN; skrót oznacza zagrożenia chemiczne, biologiczne, radiologiczne i nuklearne. Takie niebezpieczne szkodliwe gazy mogą powstawać na przykład podczas pożarów w zakładach chemicznych, dyfundować przez gumową membranę klasycznych masek do ochrony dróg oddechowych i wywoływać ich toksyczne i żrące działanie. „Właśnie dlatego opracowaliśmy specjalny materiał dla tych masek przeciwgazowych: mieszankę NRBR, która łączy w sobie właściwości dwóch rodzajów gumy” – wyjaśnia Uhl. Nowy produkt jest już produkowany seryjnie.
Nie tylko czysty, ale czysty
Izofluran, sewofluran, desfluran – każdy, kto kiedykolwiek przeszedł operację, najprawdopodobniej wdychał jeden z tych gazów. Są to trzy najczęściej stosowane anestetyki wziewne. W aparatach do znieczulenia są one przechowywane w postaci płynnej w oznaczonych kolorami pojemnikach i odparowywane w wymaganych ilościach w zależności od potrzeb. Następnie membrany transportują gaz wraz ze świeżym powietrzem do płuc i z powrotem. W urządzeniach producenta technologii medycznych Dräger, membrana z Reichelsheim jest używana do tego procesu wlotu i wylotu. Firma wykorzystuje również w swoich urządzeniach elementy formowane z elastomerów i O-ringi firmy Freudenberg Sealing Technologies (FST).
„To bardzo krytyczna i wymagająca aplikacja. Na sali operacyjnej musisz być w stanie polegać w 100% na niezawodności działania i braku wycieków” – mówi Marcus Starke, Global Key Account Manager, Sales General Industry.
To samo dotyczy części FST w respiratorach płucnych, które były szczególnie poszukiwane na początku pandemii COVID-19. Materiały muszą spełniać najwyższe standardy. „Do tego dochodzą wymagania dotyczące czystości. Klient oczekuje od nas czystych, wolnych od cząstek części” – podkreśla Starke.
FST zapewnia to na różne sposoby. W Kufstein części są myte, sprawdzane i ponownie myte, a następnie bezpośrednio pakowane. W Oberwihl wiele O-ringów jest „kierowanych” przez usługodawcę do pomieszczenia czystego certyfikowanego zgodnie z międzynarodowymi standardami, a następnie wysyłanych stamtąd jako „czyste opakowania”.
