Pod koniec 2021 r. firma Freudenberg Sealing Technologies (FST) miała powód do świętowania: po wielu latach ciągłego, wytrwałego przekonywania swojego klienta Hitachi Energy (dawniej ABB Power Grids), FST dokonała wielkiego zamachu stanu – i zapewniła sobie dziesięć procent udziału w światowym rynku w dziedzinie uszczelnień do rozdzielnic wysokiego napięcia w izolacji gazowej.
Inteligentne materiały i rozwiązania uszczelniające mogą pomóc zminimalizować wpływ na środowisko, nie tylko podczas wytwarzania energii, ale także podczas jej dystrybucji.
Pracownicy różnych działów FST od lat próbowali zdobyć przyczółek jako dostawca, najpierw z ABB Power Grids, a później z joint venture z Hitachi Energy, które zostało utworzone w 2020 roku. Jednak konkurencja była mocno związana z tym klientem, a produkty FST nie były brane pod uwagę w różnych rundach przetargowych.
Punkt zwrotny na lepsze nastąpił, gdy nastąpiła zmiana paradygmatu w całym „świecie wysokiego napięcia”. Sześciofluorek siarki (SF6) był – i w niektórych przypadkach nadal jest – stosowany w systemach wysokiego napięcia. Na przykład jako gaz gaśniczy do gaszenia wszelkich zwarć spowodowanych łukiem elektrycznym. Mogą one wystąpić w podstacjach podczas przekształcania napięcia 110 000 V z linii napowietrznych na 10 000 do 30 000 V w lokalnych sieciach dystrybucyjnych. Aby zapobiec powstawaniu takich łuków lub w najgorszym przypadku je ugasić, przełączniki w systemach są wypełnione gazem obojętnym.
„SF6 oferuje wysoki poziom bezpieczeństwa jako gaz osłonowy, a także jako medium izolacyjne, ponieważ nie przewodzi prądu elektrycznego. Jednak gaz ten jest 23 500 razy bardziej szkodliwy dla środowiska niż CO2, a co gorsza, pozostaje w atmosferze przez około 3200 lat”, wyjaśnia Artur Mähne, Global Segment Manager Hydrogen Technologies. Z tego powodu poszczególne stany w USA, takie jak Kalifornia, zakazały jego stosowania ze względów środowiskowych. Alternatywne gazy są dostępne na rynku od około ośmiu lat, ale nie mogą być stosowane w istniejących instalacjach bez modyfikacji technicznych.
Wzbudzone zainteresowanie
Po tym, jak firma FST zaoferowała Simmerrings® do nowego przełącznika, który pomyślnie przeszedł wstępne testy, ekspertom udało się przekonać szefa działu rozwoju w Hitachi Energy i jego zespół do zorganizowania wstępnego wirtualnego spotkania. Pod koniec 2018 r. firma FST zaprosiła przedstawicieli klienta na webinarium, aby zaprezentować własne produkty i wiedzę na temat materiałów. Wzięło w nim udział siedmiu pracowników Hitachi. „Udało nam się wzbudzić ich zainteresowanie. Na początku 2019 r. firma Hitachi Energy zaprosiła nas do siedziby w Zurychu, aby porozmawiać o naszym czarnym kauczuku chlorobutylowym, w skrócie CIIR, do alternatywnych gazów gaśniczych. Zaowocowało to doskonałą współpracą między działem rozwoju materiałów FST w Weinheim, wiodącym centrum w Oberwihl, centrum serwisowym w Zurychu, naszą siostrzaną firmą Klüber Lubrication i klientem” – relacjonuje inżynier sprzedaży Stefan Huser, który zarządzał projektem.
W tym samym czasie Mähne próbował wybrać drogę przez globalny dział zakupów Hitachi. Chociaż technicy wykazali duże zainteresowanie, dział zakupów początkowo pozostał twierdzą nie do zdobycia, a komercyjny organ decyzyjny wziął górę nad technologią – na razie.
Niebieski zamiast szarego
Kolejny materiał opracowany przez FST również trafił w gust deweloperów potencjalnego klienta: „Wprowadziliśmy na rynek niebieski CIIR jako alternatywę dla szarego materiału EPDM, który miał niską przewodność” – mówi Mähne. W przeciwieństwie do szarych lub czarnych materiałów, nie zawiera on węgla. Guma jest zwykle dobrym izolatorem, ale w większości przypadków zawiera sadzę, która z kolei przewodzi prąd elektryczny. Ten CIIR jest oparty na mineralnej krzemionce, która nie przewodzi prądu elektrycznego.
Normalnie, tego typu nowe rozwiązanie potrzebuje od dwóch do trzech lat, aby osiągnąć dojrzałość rynkową. „Na szczęście pracowaliśmy już nad podobnym materiałem dla innego klienta i byliśmy w stanie przenieść wiele z naszych ustaleń do tej aplikacji” – relacjonuje Huser. „To pozwoliło nam wyczarować odpowiedni materiał niemal z dnia na dzień i zdobyć punkty u Hitachi Energy”. FST w końcu osiągnęło etap, w którym nie skupiało się już na cenie, ale na technologii. „Byliśmy w stanie pozycjonować się jako kompetentne rozwiązanie problemów”.
Znacznie mniejsze przenikanie
Przejście z SF6 na inny gaz – dwutlenek węgla – stwarzało trudności, ponieważ nie ma on takiego samego składu molekularnego. „Mniejsze cząsteczki znacznie utrudniały uszczelnienie przełączników. Jak wiemy z dętek rowerowych lub balonów, małe cząsteczki tlenu mogą migrować przez gumę. Z drugiej strony nasz nowy CIIR ledwo przepuszcza nawet najdrobniejsze cząsteczki” – mówi Mähne, wyjaśniając zalety nowego materiału. Dobra wiadomość: Jako prawdziwie wszechstronny, materiał nadaje się również do innych uszczelnień statycznych, gdy stosowane są gazy izolacyjne kompatybilne z klimatem. Kolejnym pozytywnym efektem ubocznym jest to, że materiał ten nadaje się do modernizacji w większości zastosowań. Umożliwia to zastąpienie istniejących uszczelek EPDM.
Podobnie jak General Electric, Hitachi Energy było jednym z pionierów, którzy przeszli z SF6 naCO2. W międzyczasie wielu innych producentów również podjęło ten krok i korzysta z bardziej przyjaznego dla środowiska gazu.
Bliska współpraca ze specjalistą ds. środków smarnych Grupy Freudenberg, firmą Klüber Lubrication, okazała się bardzo ważna dla pozytywnego przebiegu projektu. „Aplikacja w rozdzielnicy jest w rzeczywistości sucha i nie wymaga smarowania, ale uszczelnienie wymaga odpowiedniego smarowania. Pojawiło się pytanie, który smar będzie odpowiedni i jak będzie oddziaływał z gazem”, wyjaśnia Mähne, dodając: „Doświadczenie FST w testowaniu było kolejnym atutem, który mogliśmy wykorzystać”. Dzięki własnym stanowiskom testowym, firma mogła przeprowadzić testy w bardzo krótkim czasie. Nawet obawy klienta dotyczące starzenia się lub żywotności uszczelnień można było szybko rozwiać za pomocą symulacji w Freudenberg Technology & Innovation.
Firma Freudenberg Sealing Technologies
zapewniła sobie dziesięć procent udziału w globalnym rynku
uszczelek
do rozdzielnic wysokiego napięcia w izolacji gazowej
.
Magazyn dostosowany do potrzeb klienta
Oprócz ekspertyzy w zakresie produktów i rozwiązywania problemów, firma FST wyciągnęła kolejny atut w postaci usług świadczonych przez centrum serwisowe w Zurychu. „Mamy magazyn dla Hitachi w Zurychu. To pozwoliło nam zmienić proces produkcji na zamówienie w proces produkcji na magazyn dla Hitachi. Oznacza to, że nawet małe ilości mogą być dostarczane szybko, łatwo i ekonomicznie. Hitachi Energy wymaga specjalnego opakowania i specjalnego etykietowania – na przykład naklejki CIIR, aby uniknąć pomylenia z podobnym produktem. Ekstremalna czystość jest również bardzo ważna dla produktów. „Dla Hitachi Energy stworzyliśmy specjalne czyste pomieszczenie. Pakujemy tam części, aby uniknąć jakiegokolwiek zanieczyszczenia” – informuje Huser.
Sukces jest imponujący. Firma FST zapewniła sobie dziesięć procent udziału w globalnym rynku uszczelek do rozdzielnic wysokiego napięcia z izolacją gazową.
Hitachi Energy
Hitachi Energy jest wiodącą globalną firmą technologiczną zaangażowaną w zrównoważoną przyszłość energetyczną. Obsługuje klientów w sektorach dostaw energii, przemysłu i infrastruktury, oferując innowacyjne rozwiązania i usługi w całym łańcuchu wartości. Hitachi Energy wraz z klientami i partnerami opracowuje pionierskie technologie i umożliwia transformację cyfrową niezbędną do przyspieszenia transformacji energetycznej w kierunku przyszłości neutralnej pod względem emisji dwutlenku węgla. Hitachi Energy ma siedzibę w Zurychu w Szwajcarii, zatrudnia około 38 000 osób w 90 krajach i prowadzi działalność o wartości około 10 mld USD.
[Źródło: Hitachi Energy]
https://www.hitachi-power-solutions.com/en/service/field/td/sf6/index.html
