Intervista al Dr. Boris Jakobi, Senior Vice President Division Components & Purchasing Direct Materials, sulla prevista costruzione del nuovo impianto di miscelazione delle materie prime a Weinheim
Compatto
Automazione: l’uso di robot mobili autonomi (AMR) si sta espandendo ulteriormente per automatizzare i processi di carico e scarico manuali e sollevare i dipendenti da lavori fisicamente impegnativi.
Approvazione e progetto di costruzione: dopo due anni e mezzo di intensa pianificazione, Freudenberg Sealing Technologies ha ricevuto l’approvazione per la costruzione di un nuovo impianto di miscelazione e di un magazzino all’avanguardia alla fine del 2024.
Controllo della temperatura: il nuovo magazzino offrirà locali a temperatura perfettamente controllata per i composti finiti, per garantirne l’alta qualità grazie alla temperatura costante.
Maggiore efficienza: il nuovo edificio consentirà un salto di qualità nel flusso dei materiali, nelle tecnologie e nell’automazione, con una maggiore efficienza.
Utilizzo dello spazio: il nuovo impianto di miscelazione delle materie prime coprirà 37.000 metri quadrati, di cui 22.000 destinati alle linee di miscelazione e 15.000 al magazzino. Le precedenti limitazioni dovute a edifici e magazzini diversi non saranno più valide.
Dr. Jakobi, Freudenberg Sealing Technologies (FST) sta avviando un importante progetto di costruzione a Weinheim. Di cosa si tratta?
Dopo due anni e mezzo di intensa pianificazione, abbiamo ricevuto l’autorizzazione a costruire un nuovo impianto di miscelazione e un magazzino all’avanguardia alla fine del 2024. Produrremo quindi le mescole in un ambiente personalizzato che renderà le nostre guarnizioni ancora più tecnologiche! Nel nuovo magazzino non solo potremo stoccare in futuro tutte le materie prime, ma avremo anche strutture a temperatura perfettamente controllata per le nostre mescole finite.
Temperato perché i materiali sono sensibili alle fluttuazioni di temperatura?
Corretto. I composti finiti non hanno una durata di conservazione infinita, quindi lo stoccaggio professionale a una temperatura ideale e costante ci aiuta a garantirne l’alta qualità. In futuro saremo in grado di regolare e monitorare con precisione la temperatura della stanza, in modo da poter offrire un clima costante tutto l’anno.
Ma non si interrompe comunque la “catena del freddo” quando si trasportano i composti dai locali a temperatura controllata ai singoli siti su camion?
Buona domanda. In realtà utilizziamo camion refrigerati per i composti sensibili alla temperatura.
Nel nuovo magazzino vengono stoccate solo materie prime e composti?
Inoltre, vi stoccheremo i coils per l’impianto di stampaggio e le parti metalliche finite. In altre parole, tutti i prodotti preliminari che produciamo a Weinheim e le relative materie prime.
Quali sono le ragioni che hanno portato alla decisione di costruire a Weinheim?
Il nostro attuale impianto di miscelazione è distribuito in diversi capannoni di produzione, alcuni dei quali hanno più di 60 anni e sono quindi al limite in termini di costruzione e sicurezza. Inoltre, dobbiamo aggiornare la nostra tecnologia per rimanere competitivi. Faremo un salto di qualità in termini di flusso di materiali, tecnologie e automazione, diventando così molto più efficienti.
Quanto sarà grande il nuovo impianto di miscelazione grezza rispetto a quello attuale?
In futuro avremo a disposizione 37.000 metri quadrati, di cui 22.000 per le linee di miscelazione e 15.000 per il magazzino. L’area di produzione pura è all’incirca paragonabile a quella attuale, ma le limitazioni precedenti sono state eliminate. Per esempio, eravamo distribuiti su tre edifici e avevamo anche cinque diversi magazzini per le materie prime, il che significa che non possiamo produrre i nostri composti con il massimo sfruttamento dello spazio. Se in futuro tutto sarà organizzato in base al flusso dei materiali, il nuovo edificio porterà molta efficienza.
Presumibilmente questo si è tradotto in molti chilometri di logistica dei trasporti, giusto?
Qualche tempo fa, abbiamo condotto uno studio che ha rilevato che un mezzo di trasporto percorre 3.600 chilometri all’anno nella zona industriale di Weinheim. Proprio questi percorsi di trasporto saranno ridotti al minimo. E anche automatizzarli.
Avete già utilizzato l’AMR, cioè i robot autonomi. Cos’altro si può automatizzare?
Lavoriamo con diverse tecnologie, il che significa che una parte significativa degli AMR viene ancora oggi caricata e scaricata manualmente. In futuro, queste operazioni saranno automatizzate e solleveranno i dipendenti da un lavoro fisicamente impegnativo e dispendioso in termini di tempo. Anche il magazzino funzionerà in modo autonomo. In definitiva, distanze ridotte e lavoro ausiliario automatizzato.
Lei ha detto che il nuovo stabilimento avrà un’area di produzione paragonabile a quella precedente. Ciò significa che il numero di linee di produzione rimarrà invariato?
Nel nuovo edificio avremo anche quattro linee di miscelazione per gli elastomeri. Inoltre, in futuro produrremo direttamente gomma siliconica su un massimo di tre linee. In precedenza questo non era possibile a causa dell’inefficiente utilizzo dello spazio. Un’altra novità è la creazione di un’area in cui produrremo materiali speciali per le celle a combustibile.
La nuova disposizione offre anche vantaggi in termini di flessibilità per lotti di piccole dimensioni, come richiesto per le applicazioni nell’industria generale?
Sì, ci aiuterà sicuramente a reagire in modo più flessibile.
Che importanza ha l’impianto di miscelazione delle materie prime di Weinheim per FST su scala globale?
Oggi a Weinheim produciamo quasi la metà degli elastomeri prodotti dal Gruppo in tutto il mondo. Questo lo rende un elemento essenziale per il nostro successo.
Dove FST produce anche le mescole?
In India abbiamo appena costruito un nuovo impianto di miscelazione a Morinda e uno a Chennai. In Nord America produciamo a Bristol, Shelbyville, LaGrange e Queretaro. In Germania, abbiamo altre linee di compoundazione per elastomeri a Oberwihl e Berlino, mentre il PTFE viene prodotto a Biere, Findlay e Taicang.
Cosa significano i cambiamenti politici negli Stati Uniti per gli impianti di miscelazione FST americani e messicani?
Inizialmente non cambierà nulla in termini di strategia: continueremo a modernizzare i nostri impianti e ad adattarli alle nuove esigenze del mercato. Lo stabilimento americano di Shelbyville, ad esempio, sta già facendo ottimi progressi per quanto riguarda la produzione di silicone. Attualmente stiamo investendo in un sistema di pesatura automatica, come quello già presente a Weinheim. Shelbyville rifornisce i siti FST statunitensi con prodotti preliminari. A Querétaro è previsto un nuovo impianto di miscelazione, mentre a Cuautla è già stato avviato un nuovo impianto di stampaggio nel 2020. Tra l’altro, la divisione Static Sealing è ora sempre più attiva in Messico, il che significa che stiamo espandendo le nostre attività anche lì.
In altre parole, la produzione locale nelle regioni?
Sì, produciamo in Messico per il mercato messicano, ad esempio per VW. Quindi, al momento, non vedo i cambiamenti in Nord America come critici per la nostra attività. Naturalmente, anche i cambiamenti politici causano turbolenze, soprattutto all’inizio. Tuttavia, nulla si mangia caldo come si cucina. Il Messico rimane un importante luogo di produzione per noi.
Tornare a Weinheim con il pensiero: Quando ti trasferisci?
Il 2025 è l’anno della pianificazione dettagliata. Il nostro cantiere è in fase di preparazione e ci sono ancora alcuni ostacoli da superare. Per citare solo un esempio: Al centro del cantiere c’è un cavo in fibra ottica spesso come un braccio che deve essere deviato. Il nostro progetto beneficia dell’eccellente collaborazione con Freudenberg Real Estate, che ci fornisce il miglior supporto possibile.
Quando è previsto l’inizio della costruzione?
Se non sorgono ostacoli imprevisti, i lavori inizieranno all’inizio del 2026. Il trasloco è previsto per l’inizio del 2028.
Il trasferimento sarà probabilmente impegnativo, un po’ come un’operazione a cuore aperto, no?
È abbastanza preciso. Proprio perché i composti finiti non hanno una durata di conservazione infinita, possiamo pre-produrre e accumulare scorte solo in misura limitata. Per questo motivo stiamo completando prima il magazzino a temperatura controllata, che dovrebbe essere pronto per essere occupato entro la fine del 2027. Stiamo anche spostando per prima una delle linee di produzione identiche, il che significa che lasceremo temporaneamente una linea nel vecchio sito e continueremo la produzione lì. Allo stesso tempo, stiamo allestendo la linea analoga nel nuovo stabilimento. La seconda linea sarà trasferita solo una volta che avrà funzionato in modo stabile. Infine, per il trasferimento abbiamo bisogno dell’approvazione dei clienti per le miscele prodotte nella nuova sede.
Quante sedi FST rifornite con le miscele di Weinheim?
Da Weinheim riforniamo circa 30 impianti di stampaggio. Sarà senza dubbio una sfida garantire che ricevano i materiali necessari senza interruzioni mentre gestiamo il trasloco.
FST ha sempre definito i materiali come il suo DNA. I concorrenti hanno una competenza altrettanto profonda sui materiali?
Non ancora. Ma anche la concorrenza non dorme e sta acquistando produttori di mescole. Questo rende ancora più importante per noi essere all’avanguardia della tecnologia. Il nostro team di esperti di materiali altamente qualificati è sempre un fattore decisivo.
Ha mai avuto un progetto così grande davanti a sé nella sua carriera?
Oh no, questo è un progetto “unico nella vita”, sia in termini di dimensioni che di complessità. Ci sono anche altre questioni in gioco. Per esempio, insieme a Freudenberg Service, stiamo pianificando la costruzione di un grande impianto solare, parlando di recupero energetico e molto altro. I nostri processi sono ad alta intensità energetica. Alla luce dell’enorme aumento dei costi dell’elettricità, anche noi dobbiamo diventare più efficienti e vogliamo risparmiare il 30% di energia. – e produrre autonomamente parte del nostro fabbisogno di energia elettrica. La valutazione dei rischi ci ha posto anche delle sfide. Due rami del fiume Weschnitz attraversano il parco industriale di Weinheim. Dobbiamo quindi premunirci anche contro le possibili inondazioni.
Chi è il responsabile della pianificazione di questo progetto gigantesco?
Da parte nostra, Marina Bang e Holger Kirsch sono responsabili del progetto. In totale ci sono sette diversi filoni di progettazione. Tra l’altro, il nostro team di Componenti sta facendo tutto questo parallelamente all’attività quotidiana, il che è stato ed è un vero tour de force. Il fatto che i dipendenti stiano gestendo un progetto del genere, lavorando in modo così intenso e concentrato, merita il massimo elogio. Vorrei quindi cogliere l’occasione per ringraziare tutti coloro che stanno lavorando con tanto impegno ed efficienza per il successo del nostro nuovo impianto di miscelazione. Sono molto orgoglioso dei risultati raggiunti!
