Muutused sõidutehnoloogias kätkevad endas riske ja väljakujunenud ettevõtted on kadumas. Kuid see pakub Freudenberg Sealing Technologiesile (FST) ka mitmesuguseid võimalusi: näiteks tooteuuenduste kaudu uute ajamikontseptsioonide jaoks või suurema tegevuse kaudu mitteajamiga seotud mootorsõidukite rakendustes. Paljutõotav on ka äritegevus muudes arenevates tööstusharudes. Taastuvenergia on hea näide selle kohta.
Autotööstuses näitavad märgid elektromobiilsuse suunas. Üleminek sisepõlemismootoritelt akutoitel töötavatele elektrimootoritele kiireneb. Seda silmas pidades töötab FST praegu välja mitmesuguseid lahendusi “uue liikuvuse” jaoks, mis lähevad kaugemale traditsioonilisest tihendustegevusest.
FST tehnoloogiline avatus ja uuenduslikkus väljendub praegu muu hulgas soojuskilpide, soojusbarjääride, multifunktsionaalsete rõhu tasanduselementide (DIAvent), vooluahelate ja prismaatiliste kärgede puhul. Kaks kolmandikku autotööstuse projektidest on juba puhtalt e-mobiilsusprojektid. Materjalide, konstruktsiooni ja protsesside alased teadmised, mis on omandatud tihendustehnoloogias, osutuvad siinkohal äärmiselt väärtuslikuks.
Samal ajal võib FST punkte koguda mitmete olemasolevate toodetega homsete autode ajamite puhul. Parim näide on Plug & Seals. FST saab ka need ühenduselemendid varustada temperatuuri või rõhku jälgivate anduritega. Anduritest rääkides: sõidukite suurenev elektrifitseerimine ja automatiseerimine koos ohtrate ohutus- ja mugavusfunktsioonidega, alates sõidurajalt kõrvalekaldumise hoiatussüsteemidest kuni massaažiistmedeni, tähendab, et nõudlus autode andurite ja elektroonika järele kasvab – olenemata sellest, kuidas need on motoriseeritud. FST tõestatud tihendid ja korpused kaitsevad neid mõõtekomponente äärmuslike temperatuuride, niiskuse, mustuse või elektromagnetiliste häirete eest (EMI-varjestus).
Tugevdada olemasolevaid tugevaid külgi
Ka klassikalised FST-tooted saavad praegu kasu autovahetuse automatiseerimise suundumusest. FST on traditsiooniliselt pakkunud selleks silmapaistvaid lahendusi, eelkõige Simmerringe erinevates vormides. Lisaks peavad tuleviku sõidukid ka roolima, vedrama ja pidurdama – sõltumata ajami tüübist. Nendes rakendusvaldkondades saab FST oma olemasolevaid tugevaid külgi veelgi tugevdada olemasolevate ja täiendavate “Propulsion Independent Products” abil.
Sellest hoolimata kehtib endiselt see, mida Ulrich Huth, autotööstuse müügijuht, ütles intervjuus SEALING WORLDi viimases numbris: “Me kaotame palju äri autotööstuses sisepõlemismootori ja sellega seotud seadmete vähenemise tõttu. See mõjutab umbes 60 protsenti meie senisest käibest – mis ei tähenda, et see täielikult kaob. Seni on meie põhirõhk olnud mootoril ja jõuülekandel. Nüüd võtab selle rolli üle peamiselt aku. Sellele lisandub e-telg, mis ühendab elektrimootori, jõuülekande ja jõuelektroonika üheks komponendiks.”
Selle taustal on FST üks peamisi eeliseid see, et ta on kodus paljudes erinevates tööstusharudes, kus tal on äärmiselt lai tooteportfell. Kasvuvõimalusi on palju, isegi kui teised ärivaldkonnad ajutiselt nõrgenevad. Parim näide: pandeemia tõttu on meditsiinitehnoloogia rakendused viimastel aastatel tõusnud kesksele kohale. See on näidanud, kui hästi on FST siinkohal positsioneeritud, näiteks ohutus- ja doseerimisventiilide mikrolahendustega või laboratooriumide, hambaravi- ja meditsiinitehnika, hingamismaskide, hingamisaparaatide ja vererõhu monitoride tihendite, valatud ja komposiitdetailide ning membraanidega(vt artiklit sellel leheküljel). Tulevikutemaatika, nagu robootika ja automaatika, puhul on FST oma toodetega samuti esirinnas(vt artikkel sellel leheküljel).
Intelligentsed tihendid, nn “nutikad tihendid”, on teedrajavad masinate ja süsteemide ohutu ja usaldusväärse toimimise jaoks kõikides tööstusharudes. Nad jälgivad ise oma kulumist: seisundi mõõtmine reaalajas! Nii aitavad nad planeerida hooldust ja hooldust ettenägelikult ja teostada seda majanduslikult tõhusalt. Täpselt: ei liiga vara, mis oleks kallis, ega liiga hilja, mis võib põhjustada lekkeid. FST demonstreeris selliste “nutikate tihendite” praktilisust selle aasta alguses teostatavusuuringus.
Hüdroenergiast vesinikuni
Sisepõlemismootorist järkjärgulise eemaldumise ja elektrifitseerimise eesmärk on üks: asendada fossiilsed kütused taastuvate energiaallikatega ja seega aeglustada globaalset soojenemist. FST on juba aastaid edukalt tegutsenud ka selles – enam mitte nii – uues maailmas, kus kasutatakse hüdroenergiat ja vesinikku, elektrolüsaatoreid ja kütuseelemente, tuulegeneraatoreid ja päikesesüsteeme. Tänu oma tulevikku suunatud lähenemisviisile hakkab Freudenberg nüüd selle töö vilju lõikama. Nende turgude kasv aitab kompenseerida traditsioonilise autotööstuse järkjärgulist vähenemist.
“Me valmistame eriotstarbelisi tooteid lüüside, tammide ja tormitõkete jaoks, mis on igas vormis ja suuruses,” toob Scott Sharpless, Freudenberg-NOK Sealing Technologies’i ülemaailmne võtmekliendihaldur, ühe näite. Selline turupositsioon on oluline, sest hüdroenergia on endiselt maailma taastuvenergia allikas number üks. “India, Aafrika ja Aasia riigid järgivad Hiina eeskuju, kes on kiirendanud oma majanduslikku laienemist, ehitades arvukalt hüdroelektrijaamu,” toob Sharpless välja tulevikuvõimalused. Meres asuvad loodete elektrijaamad, mis kasutavad energia tootmiseks loodete voolu jõudu, nõuavad tehnilisi lahendusi, mis nõuavad soolase vee agressiivsuse tõttu kõrgetasemelist materjaliteadmist. Just see on üks FST põhipädevusi.
Tuulevaikuse taganttuulega tuuleenergia
Energiamajandusele annab tuulest tugevat taganttuult tuuleenergia. Alustades pealaagritihenditest – märksõna: Seventomatic – edendab FST turbiinide pikaajalist töökindlust ja tööstuse kasvu laia tootevalikuga.
Näide kõrgustelt: järgmise põlvkonna avamere tuulegeneraatorite, mille paigaldatud võimsus on kuni 20 megavatti, rootorite labade läbimõõt ületab 250 meetrit. Nende hiiglaslike rootorilabade liigutamiseks kõrgel merepinnast, rõhukõikumiste kompenseerimiseks ja ülekoormuse vastu võitlemiseks on vaja tugevaid ja keerulisi hüdraulilisi lahendusi koos FST võimsate ja vastupidavate kolbakumulaatoritega.
Isegi merepinnal täidavad FST-komponendid avamere tuulegeneraatorites olulisi funktsioone. Näiteks takistab monoposti üleminekuosa tihend usaldusväärselt korrosiooni tekkimist tuulegeneraatori vundamendikonstruktsiooni ja torni vahel enam kui 30 aasta jooksul. Ujuvate avamere tuulikute puhul tagavad poidele paigaldatud FST kummipadjad, et kõrgepingekaablid paiknevad kindlal veesügavusel turvaliselt.
Päikeselised väljavaated
Päikesepargid, mida ühendatakse võrku üha rohkem üle maailma, esitavad tihendusmaterjalidele erinõudeid, näiteks UV-kindluse ja tulekindluse osas. Lisaks sellele mängivad sageli suurt rolli tolm, liiv ja vesi. Üksikute päikesepaneelide ühendamiseks päikesesüsteemiks ja kogu süsteemi ühendamiseks elektrivõrguga on vaja spetsiaalseid ühendusi. Korrosiooni vältimiseks peavad liitmikud olema kõikjal kindlalt suletud, eriti vee eest, et vältida korrosiooni. FST tarnib vajalikke tihendusrõngaid – mitusada miljonit aastas. Õrnad tihendid on valmistatud silikoonist ja nende läbimõõt on vaid umbes seitse millimeetrit. Ohutuse seisukohalt olulise komponendina hoiavad need ära korrosioonist tingitud energiakaod ja vähendavad tulekahjuohtu.
Roheline vesinik
Taastuvenergiat kasutades toodetud roheline vesinik mängib tõenäoliselt olulist rolli energiavarustuses tulevikus. Ühest küljest näiteks kütusena kütuseelementidele, mis hakkavad tulevikus varustama laevu ja veoautosid. Freudenberg alustas kütuseelementide tehnoloogia tihenduskontseptsioonide väljatöötamist rohkem kui kaks ja pool aastakümmet tagasi. Selle käigus omandatud kogemused on nüüdseks ära tasunud.
Teiseks saab vesinikku kasutada sisepõlemismootorite käivitamiseks. Mõnes rakenduses võib see kujutada endast üleminekulahendust globaalsel teel parema CO2-tasakaalu saavutamise suunas. Lõpuks saab vesinikku kasutada ka rohelise elektrienergia salvestus- ja transpordikeskkonnana.
Vesiniku tootmiseks elektrolüüsides on juurdunud kaks protsessi – leeliselektrolüüs (AEL) ja prootonivahetusega membraaniga (PEM) elektrolüüs. Mõlema protsessi jaoks pakub FST sobivaid integreeritud tihenduslahendusi, nagu näiteks raamtihendid, mis on mõnikord valmistatud FKMist ja mõnikord EPDMist.
Põnev
Mis kasu on kõige puhtamast rohelisest elektrist, kui see ei jõua tarbijateni? Selleks on vaja elektriliine! Need elektriliinid hõlmavad jaotus- ja trafojaamu, mis ühendavad kõrgepinge maapealsed liinid kohalike jaotusvõrkudega ja tagavad, et elekter tuleb kodusest pistikupesast välja 230-voldise madalpinge juures. Alajaamade jaotusseadmetes olevad kaitsegaasid takistavad elektrivalguste ohtlike kahjustuste tekkimist. Seni on selleks kasutatud keskkonnale kahjulikku SF6 gaasi, mida on suhteliselt lihtne sulgeda. Kaasaegsed CO2-l ja õhul põhinevad kaitsegaasid on palju keskkonnasõbralikumad, kuid neid on raskem sulgeda. FST on välja töötanud nende keskkonnasõbralike lahenduste jaoks sobivad CIIR-materjalist valmistatud pikaajaliselt vastupidavad tihendid.
