Změna technologie pohonu skrývá rizika a zavedené podniky zanikají. Nabízí však společnosti Freudenberg Sealing Technologies (FST) také celou řadu příležitostí: například díky inovacím výrobků pro nové koncepce pohonů nebo díky zvýšeným aktivitám v automobilových aplikacích nesouvisejících s pohony. Slibné jsou i obchody v dalších perspektivních odvětvích. Dobrým příkladem jsou obnovitelné zdroje energie.
V automobilovém průmyslu vše směřuje k elektromobilitě. Přechod od spalovacích motorů k elektromotorům poháněným bateriemi nabírá na obrátkách. S ohledem na to společnost FST v současné době vyvíjí řadu řešení pro „novou mobilitu“, která dalece přesahují tradiční oblast těsnění.
Tato technologická otevřenost a inovativní duch se ve společnosti FST v současné době projevují mimo jiné v tepelných štítech, tepelných bariérách, multifunkčních prvcích pro vyrovnávání tlaku (DIAvent), přípojnicích a prizmatických krytech článků. Dvě třetiny připravovaných projektů v automobilovém průmyslu již tvoří projekty čistě zaměřené na e-mobilitu. Zkušenosti s materiály, konstrukcí a procesy získané v oblasti těsnicí techniky se zde ukazují jako velmi cenné.
Současně může společnost FST bodovat s řadou stávajících produktů v oblasti automobilových pohonů budoucnosti. Nejlepším příkladem je Plug & Seals. Společnost FST může tyto spojovací prvky vybavit také senzory, které monitorují teplotu nebo tlak. Když už mluvíme o senzorech: rostoucí elektrifikace a automatizace vozidel s množstvím bezpečnostních a komfortních funkcí, od systémů varování před opuštěním jízdního pruhu až po masážní sedadla, znamená, že poptávka po senzorech a elektronice v automobilech roste – bez ohledu na způsob jejich motorizace. Osvědčená těsnění a pouzdra od společnosti FST chrání tyto měřicí komponenty před extrémními teplotami, vlhkostí, nečistotami nebo elektromagnetickým rušením (stínění EMI).
Posílení stávajících silných stránek
Klasické výrobky FST v současné době rovněž těží z trendu automatizace automobilových převodovek. FST pro ně tradičně nabízí vynikající řešení, především Simmerringy v různých podobách. Kromě toho budou muset vozidla budoucnosti také řídit, pružit a brzdit – bez ohledu na druh pohonu. V těchto oblastech použití může společnost FST dále posílit své stávající silné stránky díky stávajícím a dalším „produktům nezávislým na pohonu“.
Nicméně stále platí to, co řekl Ulrich Huth, vedoucí prodeje pro automobilový průmysl, v rozhovoru v minulém čísle časopisu SEALING WORLD: „V automobilovém průmyslu ztratíme hodně zakázek v důsledku úpadku spalovacích motorů a s nimi spojených jednotek. To se dotkne asi 60 procent našeho dosavadního obratu – což neznamená, že zcela zmizí. Doposud jsme se zaměřovali především na motory a převodovky. Tuto roli nyní přebírají především akumulátory. K tomu se přidává e-náprava, která kombinuje elektromotor, převodovku a výkonovou elektroniku v jednom komponentu.“
V této souvislosti je jednou z hlavních výhod společnosti FST to, že je doma v širokém spektru průmyslových odvětví s mimořádně širokým portfoliem výrobků. Existuje mnoho oblastí růstu, a to i v případě, že jiné oblasti podnikání dočasně ochabnou. Nejlepší příklad: v důsledku pandemie se v posledních letech dostaly do popředí aplikace zdravotnické techniky. To ukázalo, jak dobrou pozici zde společnost FST má, například s mikrořešeními pro bezpečnostní a dávkovací ventily nebo s těsněními, lisovanými a kompozitními díly a membránami pro laboratorní, zubní a lékařskou techniku, dýchacími maskami, respirátory a monitory krevního tlaku(viz článek na této straně). Pokud jde o témata budoucnosti, jako je robotika a automatizace, je společnost FST se svými výrobky rovněž v popředí(viz článek na této stránce).
Inteligentní těsnění, takzvaná „chytrá těsnění“, jsou průkopníkem bezpečného a spolehlivého provozu strojů a systémů ve všech průmyslových odvětvích. Samy monitorují své opotřebení: měření stavu v reálném čase! Tímto způsobem pomáhají předvídavě plánovat údržbu a servis a provádět je ekonomicky efektivním způsobem. Přesně: ani příliš brzy, což by bylo drahé, ani příliš pozdě, což by mohlo vést k úniku. Praktickou využitelnost těchto „chytrých těsnění“ prokázala společnost FST ve studii proveditelnosti na začátku letošního roku.
Od vodní energie k vodíku
Postupný odklon od spalovacích motorů a elektrifikace pohonných systémů má jeden hlavní cíl: nahradit fosilní paliva obnovitelnými zdroji energie a zpomalit tak globální oteplování. Společnost FST již léta úspěšně působí i v tomto – již ne tak novém – světě vodních a vodíkových elektráren, elektrolyzérů a palivových článků, větrných turbín a solárních systémů. Díky svému prozíravému přístupu začíná společnost Freudenberg nyní sklízet plody této práce. Růst na těchto trzích pomáhá kompenzovat postupnou ztrátu obchodu v tradičním automobilovém odvětví.
„Vyrábíme výrobky na míru pro zdymadla, hráze a zábrany proti bouřkám všech tvarů a velikostí,“ uvádí jeden z příkladů Scott Sharpless, Global Key Account Manager ve společnosti Freudenberg-NOK Sealing Technologies. Tato přítomnost na trhu je důležitá, protože vodní energie je stále obnovitelným zdrojem energie číslo jedna na světě. „Indie, africké a asijské země následují příkladu Číny, která urychlila svou ekonomickou expanzi výstavbou mnoha vodních elektráren,“ říká Sharpless a nastiňuje příležitosti do budoucna. Přílivové elektrárny v moři, které využívají sílu proudu z přílivového pásma k výrobě energie, vyžadují technická řešení, která si kvůli agresivitě slané vody vyžadují vysokou úroveň znalostí materiálů. Právě to je jednou z klíčových kompetencí společnosti FST.
Vítr v zádech pro větrnou energii
Přechod na novou energetiku je silně podporován větrnou energií. Počínaje těsněním hlavních ložisek – klíčové slovo: Seventomatic – podporuje FST dlouhodobou provozní spolehlivost turbín a růst odvětví širokou škálou výrobků.
Příklad z velkých výšek: průměr listů rotoru větrných turbín na moři nové generace s instalovaným výkonem až 20 megawattů přesahuje 250 metrů. Pro pohyb těchto gigantických rotorových listů vysoko nad hladinou moře, vyrovnávání výkyvů tlaku a proti přetížení jsou zapotřebí robustní a sofistikovaná hydraulická řešení s výkonnými a odolnými pístovými akumulátory od společnosti FST.
Součásti FST plní v pobřežních větrných turbínách důležité funkce i na úrovni hladiny moře. Například těsnění přechodového dílu monopilu spolehlivě zabraňuje korozi mezi základovou konstrukcí a věží větrné turbíny po dobu více než 30 let. U plovoucích větrných turbín na moři zajišťují pryžové podložky FST instalované v bójích bezpečné umístění vysokonapěťových kabelů v určité hloubce vody.
Slunečné vyhlídky
Solární parky, kterých je po celém světě připojeno k síti stále více, kladou na těsnicí materiály zvláštní nároky, například z hlediska odolnosti proti UV záření a požární ochrany. Kromě toho zde často hraje významnou roli prach, písek a voda. K propojení jednotlivých solárních panelů do solárního systému a k připojení celého systému k elektrické síti jsou zapotřebí speciální konektory. Konektory musí být všude bezpečně utěsněny, zejména proti vodě, aby se zabránilo korozi. Společnost FST dodává potřebné těsnicí kroužky – několik set milionů kusů ročně. Tato jemná těsnění jsou vyrobena ze silikonu a mají průměr jen asi sedm milimetrů. Jako součást důležitá z hlediska bezpečnosti zabraňují ztrátám výkonu v důsledku koroze a snižují riziko požáru.
Zelený vodík
Zelený vodík vyráběný z obnovitelných zdrojů energie bude pravděpodobně hrát významnou roli v budoucím zásobování energií. Jednak jako „palivo“ pro palivové články, které budou v budoucnu pohánět například lodě a nákladní automobily. Společnost Freudenberg začala vyvíjet koncepty těsnění pro technologii palivových článků před více než dvěma a půl desetiletími. Zkušenosti, které při tom získal, se nyní vyplácejí.
Na druhé straně lze vodík využít k pohonu spalovacích motorů. V některých aplikacích by to mohlo představovat přechodné řešení na celosvětové cestě k lepší bilanci CO2. V neposlední řadě lze vodík využít také jako skladovací a transportní médium pro ekologickou elektrickou energii.
Pro výrobu vodíku v elektrolyzérech se prosadily zejména dva procesy – alkalická elektrolýza (AEL) a elektrolýza s protonovou výměnnou membránou (PEM). Pro oba procesy nabízí společnost FST vhodná integrovaná těsnicí řešení, jako jsou těsnění rámů, někdy vyrobená z FKM a někdy z EPDM.
Vzrušující
K čemu je nejčistší zelená elektřina, když se nedostane ke spotřebitelům? Potřebuje elektrické vedení! Tato elektrická vedení zahrnují distribuční a transformační stanice, které spojují pozemní vedení vysokého napětí s místními distribučními sítěmi a zajišťují, aby elektřina vycházela z domácích zásuvek při nízkém napětí 230 V. Ochranné plyny v rozvodnách zabraňují elektrickým obloukům, aby způsobily nebezpečné škody. Dosud se k tomuto účelu používal ekologicky škodlivý plyn SF6, který se poměrně snadno utěsňuje. Moderní ochranné plyny na bázi CO2 a vzduchu jsou mnohem šetrnější k životnímu prostředí, ale obtížněji se utěsňují. Společnost FST vyvinula pro tato ekologická řešení vhodná dlouhodobě odolná těsnění z materiálu CIIR.
